- С учётом того, что о нас, магах-униварсалах, тоже рассказывают много всяких страшилок и небылиц - нет, не боюсь.
- Тогда может быть вы соблаговолите наконец представиться и рассказать, чем обязан столь экстравагантному способу наносить визиты?
- Меня зовут мерл Крас Рислент, - ответил юноша и замолчал, внимательно глядя на ректора.
Лерр Дигор взглянул на визитёра с несколько большим интересом:
- Мне когда-то доводилось слышать эту фамилию. Если не ошибаюсь, в Академии, в одной группе с мерлой Эйрией Линдс училась некая мерла Лайа Рислент. Родом она происходила откуда-то из приграничья, если мне память не изменяет. Правда, после практики первого курса мерла Рислент исчезла. Ходили слухи, будто перевелась в никому не известное учебное заведение где-то в Мингре...
- У вас великолепная память, господин ректор. Я очень рад, что вы смогли вспомнить мою тётушку. Она действительно после практики в форте Сбар, уехала в, тогда ещё, тиррство Минк и окончила Университет Дарта.
- И чем же её не устроила наша Академия? - иронично поинтересовался лерр, который такой светской беседой решил немного прощупать весьма странного собеседника.
- Всего лишь тем, что один из ваших предшественников крайне бесчестно поступил с несколькими студентками. В том числе и сестрой моего отца. За это отец наложил на тогдашнего ректора ряд ментальных установок, заставляющих в дальнейшем безупречно исполнять свои обязанности в Академии.
- Очень неожиданное заявление,- задумчиво произнёс ректор,- Бывшего тогда ректором мерла Града Неверра я помню как исключительно достойного человека. Хотя, полагаю, вы здесь не для того, чтоб изменить моё мнение о предыдущих ректорах или передать привет от бывшей сокурсницы.
- Безусловно, вы правы. Хотя, мне кажется, вам было бы приятно получить привет от нынешней королевы Минк-Ваньяра. Но в данном случае у меня послание к вам от моего короля. Единственное, я прошу то, что сейчас вам передам не разглашать по крайней мере в течении недели. Просто прошу, не требуя никаких клятв.
- Я вас внимательно слушаю, - с выражением откровенного скепсиса на лице проговорил ректор. - И постараюсь ни с кем не делиться услышанным.
- Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы затормозить отправку студентов-отличников в Эльфару.
- Это ещё почему? - неподдельно удивился лерр Мерлен.
- Этим вы сохраните им жизни. В ближайшие два-три месяца Эльфара будет крайне опасным местом, где проще будет расстаться с головой, чем научиться чему-то стоящему.
- Пять тысяч лет Великий Лес и его окрестности были самым спокойным местом на мире и вдруг разом всё переменится? - ректор даже не пытался скрывать своё недоверие, проявившееся на его лице. - С чего бы это вдруг?
- Вот в такое неспокойное время приходится жить, - снова в тон ему ответил Крас. - Однако в ближайшее время весь север и центр Эльфары окажется охвачен войной.
- Светлым не впервой воевать. В самом худшем случае, лишатся нескольких пограничных поселений или заплатят дань. Такое хоть и изредка, но уже бывало в их истории. Вряд ли что-то может угрожать внутренним областям, а тем более - столице.
- Не в этот раз. Раньше им не приходилось первыми нападать на государство, которое многократно сильнее и к тому же имеет на них огромный, очень острый и давно натачиваемый зуб. Эльфара потерпит сокрушительное военное поражение от нашего королевства. А затем будет окончательно уничтожена как независимое государство. Поэтому мой король от всей души просит вас поберечь своих студентов и саботировать их отъезд в Эльфару настолько долго, насколько возможно. Максимум через тройку-другую недель князь Луг начнёт требовать от короля Гренудии военной помощи. Так что если вы задержите отъезд хоть до середины января, студенты, доехав самое большее до Мреля, вынуждены будут поворачивать назад.
- Насколько ваши сведения можно считать достоверными? - уточнил ректор с бесстрастным выражением лица, скрывающим непонимание, как реагировать на слова незваного посетителя.
- Достовернее некуда. Сегодня утром по артефактной связи я доподлинно узнал о состоявшейся вчера во второй половине дня битве между войсками Эльфары и гвардией Минк-Ваньяра в пятнадцати верстах восточнее границы. Светлые эльфы понесли сокрушительное поражение, гораздо более жестокое, чем при Торнсау. В Минке они разом потеряли двадцать пять тысяч воинов. Крупнейший разгром за всю их историю.
- И что будет дальше? - лерр Дигор подался немного вперёд. Уж слишком неожиданным было подобное заявление. Если оно, конечно, правдиво...