Но около тысячи лет назад "по техническим причинам" одному из принцев Гренудии пришлось короноваться прямо перед битвой со светлыми, так что всё пришлось проделывать в спартанских условиях и по упрощённой процедуре. Наблюдавший за этим наследник Артгара решил, что он не хуже и тоже не будет выдерживать девятичасовую обязательную процедуру, когда придёт его время. Так в итоге на полный протокол коронации забили во всех человеческих землях. "За компанию, совершенно случайно" потеряли "клятву короля", которая кроме упомянутого ранее зарока, также содержала множество весьма интересных обязательств перед своей страной. С тех пор монархи потихоньку, маленькими, осторожными шажками стали из "капитанов у штурвала" превращаться в "балласт", попутно заражая своими миазмами безответственности всю подвластную аристократию и бюрократию.
Поскольку храмы Творца были изначально лишены силовой функции по вразумлению "паршивых овец", они не смогли вовремя доходчиво напомнить королям, насколько те не правы. Так и не нашлось никого, кто смог бы пресечь дальнейшее моральное разложение монархов и подведомственных им вассалов.
Столь увлекательное чтение было, как всегда, прервано внезапно и не вовремя. Получивший позволение войти, слуга вручил юному тирру запечатанный конверт, который полагалось передать лично в руки и с наивысшей срочностью. Письмо оказалось от эйра Айнтерела, в котором тот просил как можно быстрее явиться в "школу", в любое удобное время дня и ночи. Возникли новые непредвиденные обстоятельства, которые грозят спутать все карты и которые срочно нужно обсудить.
***
Эйр Айнтерел второй день подряд пребывал в настолько отвратительном настроении, что временами оно прорывалось даже через его неизменную маску бесстрастности. Причиной было полученное от родственника в Эльфаре письмо, в котором тот между делом сообщил, что по решению Совета Великих Домов было собрано сильнейшее за всю её историю войско, которое отправилось в карательную экспедицию на восток, в тиррство Минк. Причины такого решения эльфийского коллективного разума он не знал, но полагал, что это как-то связано с недавним исчезновением младшего сына Великого князя. Зато родственник точно знал, что в человеческих землях предполагается тотальная зачистка территории от "тупоухих".
Зная, на какие зверства способны его сородичи и не имея ни малейшей возможности хоть на что-то повлиять, эйр почти впал в чёрную меланхолию. Почти, потому, что было дело, которое удержало его от соскальзывания в болото самокопания и самоедства. И именем ему было "Гианара". Если всё пойдёт так, как планирует князь Луг, то вопрос территорий для переселения будет временно снят. А значит, резко усилится партия тех, кто против брака между эльфийской принцессой и принцем Винсентом. И самым простым способом сорвать брак будет ликвидировать принцессу. То, что эйр Айнтерел знал об "ужасном секрете, за разглашение которого принцессе грозила неминуемая смерть" объяснялось предельно просто. Не зря в Эльфаре есть поговорка: "об общем секрете двух светлых пьяные орки поют во всех кабаках".
Размышления Айнтерела снова вернулись к тому, что если раньше принцессе угрожали свои эльфы и неизвестные тёмные маги, что скоро к ним добавятся ещё и разъярённые люди. О неминуемых зверствах, что учинят в обречённом тиррстве Минк его остроухие сородичи даже думать было омерзительно. А значит, рано или поздно, Гренудию захлестнёт волна антиэльфийской истерии. И ударит она по тем, кто ближе и доступнее. И в списке потенциальных жертв принцесса уверенно стоит на первом месте. А ещё она, как кость в горле, у могущественных Дарментов, имеющих множество влиятельных сторонников...
Эльф понимал, что нескольких представленных к принцессе охранников совершенно недостаточно для её гарантированной защиты. Более того, всегда сохраняется вероятность отравления или выстрела артефактным болтом. Ничего не надумав, он решил, что одна голава — хорошо, а две — лучше, и позвал Мердгреса-младшего, чтобы совместно обмозговать проблему.
Аллин не заставил себя долго ждать и появился в доме буквально через пару часов. После кратких обязательных приветствий эльф сразу же перешёл к существу дела. К его удивлению оказалось, что принцесса уже разговаривала молодым артефактором на аналогичную тему и тот во всю работает над поиском работоспособного решения. Со своей стороны эйр Айнтерел решил поделиться с союзником важной информацией, послужившей первопричиной сегодняшнего беспокойства и своими выводами относительно возможных последствий.