- На счёт Винсента я не уверена, что он будет сильно против. Последнее время он о тебе отзывается достаточно дружелюбно. А после той отвратительной выходке на балу со стороны Палмера, что тирр Сирил, что его сын стали не самыми желанными гостями при дворе.
- Какую выходку Палмера ты имеешь ввиду? - неподдельно удивился Аллин.
- Как какую? - не меньше изумилась принцесса, поскольку во дворце даже королевские болонки по несколько раз успели обтявкаться по этому поводу, - Ведь Палмер именно в разговоре с тобой почти открыто сказал, что его отец станет следующим королём!
- Честно говоря, я не придал тогда особого значения его словам тогда, - промямлил молодой тирр, подбирая отвалившуюся челюсть.
- Я тоже узнала об этом только на следующий день. Никогда до этого не видела Винсента настолько злым. Гианара уверена, что тирр Сирил замышляет измену и даже Виола не может поручиться, что это не так, - сказав это, Элеонора погрустнела. Виола была её единственной по-настоящему близкой подругой, а любая авантюра её отца неизбежно ударит и по ни в чём неповинной девушке.
- Тирр Сирил Дармент на следующий день встретился с Винсентом и пытался опровергнуть "появившиеся беспочвенные слухи". Так получилось, что я присутствовала при разговоре, так как от аудиенции тет-а-тет брат уклонился. Так вот, Винсент никогда раньше так холодно не разговаривал с тирром Сирилом, которого раньше уважал, как друга отца. Но в этот раз он не проронил ни слова, пока тирр Дармент не умолк, а потом только сказал, что услышал версию тирра Дармента и будет иметь её ввиду. И ни слова больше, представляешь?
- Да уж, неожиданно, - задумчиво проговорил Аллин. Вот уж откуда он помощи не ждал, так от несдержанного языка наследника враждебного рода.
Оставшееся время молодые люди обсуждали поездку в Эльфару, вероятность которой с каждым прошедшим днём становилась всё более и более призрачной. При расставании Элеонора демонстративно поцеловала подаренное колечко, прежде чем вернуть его в бархатную коробочку и спрятать полученное сокровище в ридикюль.
- Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, Аллин! - с восторгом проговорила она.
- Я тоже, - сказал то, что полагалось сказать, юноша и понял, что, пожалуй, это не так уж и далеко от истины.
***
Год 5099 от явления Творца, начало января
Место действия: Королевство Гренудия, замок Мердгрес.
Тирр Велдон убрал переговорный артефакт в ящик стола и с чувством глубокого морального удовлетворения откинулся в кресле. Последние недели всё шло настолько хорошо, что в пору начинать волноваться, как бы не сглазить. С утра Кларенс Ринд пересказал совершенно свежие, непроверенные слухи об ухудшении отношений между наследником и Дарментами, а сейчас сын подтвердил эти слухи и даже добавил весьма колоритные подробности. Как же удачно выходит! Главное, чтобы отпрыск и дальше продолжал вести себя сдержанно и осмысленно. Его размышления прервал острожный стук слуги:
- Тирр Мердгрес, тирра Беатриса просила вам напомнить, что ждёт вас в большом зале к ужину.
- Да, передай, что сейчас буду, - ответил мужчина.
Войдя в столовую, тирр Велдон обнаружил там одну лишь тирру Беатрису.
- Арьяна решила сегодня поголодать? - с усмешкой поинтересовался он.
- Я послала за ней, но она что-то не торопится, - с некоторым недовольством ответила жена.
- Что ж, тогда пока позволь сообщить новости, которые тебе будет крайне интересно узнать, - мужчина хитро посмотрел на свою супругу и выдержав паузу до появления заинтересованности в её глазах продолжил, - Наш мальчик сделал официальное предложение принцессе Элеоноре и та приняла его. Так что теперь у Аллина есть официальная невеста. Причём по его собственной инициативе.
- Прекрасная новость, - улыбнулась тирра, которой почему-то стало очень грустно от осознания, что её ненаглядный сынуля действительно вырос.
Глава 17. Лисички белые и чернобурые
Год 5099 от явления Творца, середина января
Место действия: Минк-Ваньяр, Дарт, особняк Рислентов
Поместье Рислент за прошедшие двадцать лет приобрело весьма странные черты. Во внешнем облике и парка, и комплекса зданий довольно органично сочетались элементы классического британского особняка с японскими мотивами и элементами модерн. Но если сторонний наблюдатель с трудом, но ещё мог бы как-то убедить себя, что подобная архитектурная концепция имеет право на жизнь в этом мире, то внутреннее убранство помещений выдавало с головой, что создатель этого места "не от мира сего".