- Дорогая, надеюсь мы сможем сейчас поговорить? - для приличия поинтересовался Винсент, давая остальным присутствующим понять, что стоит поторопиться с покиданием помещения.
- Конечно, дорогой! - с улыбкой ответила эльфийка. И уже обращаясь к остальным присутствующим велела: - Все свободны.
Дождавшись, когда комната очистится от посторонних, король обернулся к своей жене:
- Полагаю, ты уже осведомлена о том, как обстоят дела у твоих сородичей. Сегодня ко мне явился твой родственник-посол и передал просьбу Великого князя впустить в страну беженцев. А также оказать военную помощь.
- То, что рассказывают те, кому удалось спастись - просто ужасно! - Гианара, включив весь свой артистизм, состроила самую грустно-жалостливою моську, на которую была способна. "Только не переигрывать!" - мысленно одёрнула она себя.
- По различным каналам мне удалось выяснить, что дружина Минка после взятия Леконнеля прекратила движение на юг, - медленно проговорил мужчина, любуясь самым прекрасным лицом на свете, - Возможно, их потери также были весьма существенными, а использованные артефакты древних, как и у оборотней - разрушились через некоторое время после использования.
- Мне страшно, - сказала Гианара и подняла на супруга наполненные слезами глаза, - я привыкла считать, что Эльфара самая сильная, что никто не может бросить ей вызов. И вдруг в одночасье всё рухнуло.
Она взяла мужа за руку и прижалась щекой к его ладони. Никогда за всё время знакомства она не давала Винсенту возможности увидеть её такой слабой и беззащитной. У парня защемило сердце от нахлынувшей нежности вперемешку со страстью. Сейчас он впервые ощутил себя её единственным и самым надёжным защитником. Он скрипнул зубами, принимая решение ни за что не позволить себе упасть в её глазах. Пока Винсент умилялся и проникался ещё большей нежностью, Гианара выдержала, как ей казалось, полагающуюся моменту паузу и продолжила:
- Наверное, ошибкой моего отца и брата стало то, что они не представляли ни реальной силы своего противника, ни того, кто его союзник. Вероятно, истинную силу их врагов сейчас не знает никто. В таких условиях вступать в конфликт было самонадеяно и глупо.
- Ты считаешь, что я могу отказать твоему отцу? - прямо задал вопрос король, несколько сбитый с толку.
- Что я могу считать, любимый?! - задала риторический вопрос эльфийка, снимая с себя ответственность за все последующие слова. - Я - слабая женщина, а ты — король. Ты - сильный и умный мужчина. Так что какое бы решение ты не принял, я не посмею как-то его оценивать. Ты - король и должен смотреть на ситуацию как монарх, стоя выше своих личных симпатий.
Сказав это, она снова прильнула щекой к его ладони. "Будем надеяться, что советники ему объяснят, насколько опасно ввязываться в конфликт с государством, о котором известно лишь то, что оно разбило того, кто считался самым сильным раньше".
Покои жены король покидал крайне озадаченным. Однозначного ответа на свой вопрос он не получил. А сказанное понял так, будто Гианара решила проверить силу его любви к ней. И отказать в помощи её отцу, в таком случае будет равносильно тому, чтобы оттолкнуть и её...
Глава 21. Прикладная теория игр
Год 5099 от явления Творца, середина января
Место действия: Королевство Гренудия, Ограс.
Эйр Айнтерел шёл под невидимостью по внутренней, закрытой для подавляющего числа посетителей, части королевского дворца, чтобы выполнить крайне важную миссию - донести до новой королевы Гренудии весьма неприятное предупреждение, полученное им ещё до коронации от некоего Ордена. Сделать это следовало уже давно, но королева "слишком была занята множеством неотложных дел", чтобы выкроить часок-другой для встречи. Но в конечном итоге его настойчивость была вознаграждена и аудиенция назначена, о чём ему сообщили воспитанные им же "тайные охранники".
Гианара долго откладывала личную встречу со своим верным сторонником потому, что ей требовалось хорошенько продумать стратегию для крайне непростого разговора. Вопрос устранения принцессы Элеоноры надо было решать в довольно сжатые сроки. В то же время у эльфийки не было ни малейшей уверенности, что столь деликатное поручение можно доверить Айнтерелу с его в высшей степени своеобразными представлениями о том, что допустимо делать, а что - нет. Проверку эйра она решила проводить в несколько этапов. Даже если ей поначалу покажется, что Айнтерел не станет возражать против столь серьёзного хода, она не рискнёт пока ничего говорить явно. У неё нет права на ошибку в оценке степени лояльности того, кто пока целиком и полностью отвечает за организацию её охраны.