В покоях королевы действовали те же правила, что раньше были у принцессы: никто не мог войти к ней без её особого, личного разрешения. Одной единственной служанке-эльфийке было дозволено наводить в апартаментах порядок в отсутствие Гианары. Посему у дежурившего сегодня Марвела Глера не возникло сложностей, чтобы проводить своего друга и учителя по уже неоднократно опробованной схеме, не опасаясь, что у королевы может оказаться случайный посетитель.
- Несколько дней назад у меня состоялся крайне интересный, хоть и не скажу, что приятный разговор с представителем некоего Ордена сострадательных, - Айнтерел, после положенных приветствий, не затягивая перешёл к делу, - Сразу же оговорюсь, до того, как мне нанёс визит весьма необычный маг этого Ордена, я о существовании подобной организации даже не подозревал. Орден этот базируется в королевстве Минк-Ваньяр, которое возникло после присоединения Минком тиррства Ваньяр. Мой гость назвался мерлом Красом Рислентом, родственником короля, Ромма I. Именно на его королевство недавно напала Эльфара. Если верить мерлу Рисленту, наши сородичи даже не попытались решать возникшие противоречия мирно, а сразу же затеяли войну. И, опять же, если верить ему, то потерпели сокрушительные поражения в нескольких сражениях подряд и к сему моменту лишились значительной части своей территории.
- Да, у меня такие же сведения, - сухо кивнула Гианара, - мне буквально на днях сообщили об катастрофических последствиях ошибок моего отца и брата.
Эйр Айнтерел кивнул, как бы принимая к сведению. Про себя же он с сожалением отметил, что слова эльфийки противоречат утверждению Краса, будто срочно организованная свадьба стала прямым следствием разгрома эльфов на поле боя. Что ж, неприятно осознавать, что королева ему не слишком доверяет. Но лучше знать правду, чем заблуждаться на её счёт. С учётом того, как Айнтерел к ней относился и сколько сил вложил в организацию её безопасности, осознавать это ему было мучительно больно. Но сохраняя свои истинные эмоции под маской спокойно бесстрастности, он вернулся к изложению сути визита:
- Так вот, назвавшийся мерлом Красом Рислентом посланец, передал мне фактически ультиматум Ордена. И очень прозрачно намекнул, что если вы его не примете к сведению либо попытаетесь сделать что-то, что Орден считает недопустимым, то, скорее всего, на этом ваша жизнь закончится.
- Ха! - в глазах королевы Гренудии сверкнул холодный гнев, - Никому неизвестная кучка фанатиков смеет мне угрожать?!
- С учётом того, что эта "кучка фанатиков" только что в пух и прах меньшим числом разгромила Эльфару, а их воины значительно превосходят любого из известных мне воинов-мастеров - не удивительно, что смеют. И мне кажется, безопаснее будет прислушаться к их словам. Тем более, что ничего противоестественного или невыполнимого они не желают.
Сохраняя холодное, надменно-безразличное выражение на своём прелестном, кукольном личике Гианара спросила:
- И чего же от меня хотят эти... сострадающие?
- Основное их требование: не убивать Элеонору или не заниматься физическим устранением своих политических противников, когда таковые возникнут. Также они настоятельно не рекомендуют вам пытаться вести собственную, независимую от мужа, политику и как-то отстаивать интересы переселившихся на территорию Гренудии эльфов. Особенно за счёт людей, как аристократов, так и простолюдинов.
- Эйр, вы в самом деле считаете, что я могу пойти на подобный шаг, как убийство сестры моего мужа? - На лице эльфийской красавицы изобразилось настолько неподдельное изумление и возмущение, что Айнтерел вынужден был мысленно признать, игре на публику принцессу учили на совесть. Не зная её, вполне можно было бы принять всё за чистую монету, - Вы считаете, что убийство Элеоноры может быть мне действительно хоть в чём-то выгодно? Я уже молчу о моральной стороне вопроса...
Принцесса испытующе посмотрела в глаза эльфу-ренегату. Однако до игры в гляделки доводить не стала и, вздохнув, отвернулась, ожидая, что же скажет тот, на кого она и в самом деле изначально собиралась возложить столь деликатную миссию.