***
Год 5099 от явления Творца, конец февраля
Место действия: Королевство Гренудия, тиррство Ханол, город Тачи
Город Тачи, столица тиррства Ханол, никогда в своей истории не отличался особой лояльностью короне. Центральную власть здесь признавали наравне с прочими стихийными бедствиями, но и любили в той же степени, что и неурожай с нашествием долгоносика. Жизнь в этом городе гораздо больше зависела от коммерческой активности семьи Клэнов, чем от благоволения очередного сидельца на троне в Ограсе. Потому крамольные речи были неотъемлемой частью местного колорита, эдаким проявлением ханолской идентичности. Более того, в городе во все времена царила особая культура извращения указов из столицы и глумления над ними.
Последние пару недель с этой точки зрения оказались крайне стимулирующими творческую активность всего населения. Недавно опубликованный королевский указ о сборе наёмников для войны против людей на стороне Эльфары вызвал бурю неудовольствия по всей стране. Но в изначально не слишком лояльных западных и юго-западных землях плюнуть в разговоре в сторону столицы в форме похабного четверостишия или глумливого анекдота стало таким же обязательным элементом, как и разговоры о погоде или ценах на брюкву.
Когда королю Винсенту доложили, что его подданные разразились отнюдь не хвалебными речами по поводу его порыва выступить на стороне эльфов, не придумал ничего лучше, чем взбеситься и в этом конструктивном состоянии надиктовать ещё ряд указов. На этот раз он предписывал "всех несогласных хватать и ссылать на рудники, а подстрекателей - судить и вешать". Столь "обдуманный" шаг, естественно, отразился небывалым "ростом популярности" монарха повсеместно. А уж в Тачи - особенно, ибо местное население уже давненько было беременно идеей бунта.
Не прошло и суток с оглашения "благой вести", как на каждом углу местные острословы уже спешили порадовать окружающих своими измышлениями в матерно-стихотворной форме об умственных способностях короля и его ближайших перспективах. Утром глава местного отделения тайной канцелярии зачитал подчинённым новый циркуляр, предписывающий "безжалостно выявлять и карать всех, заподозренных в несогласии с решением короля о поддержке стратегического союзника". С трудом сохраняя серьёзное выражение лица, он наказал местным "цепным псам режима" "исполнить указ наилучшим образом", уточнив: "ну, вы понимаете, что от вас на самом деле требуется".
Все всё поняли именно в соответствии с местными традициями. Потому два вышедших на дежурство стражника, завернув в переулок и обнаружив там чумазого подростка лет тринадцати, деловито выводящего на стене надпись: "Винсент - кАзёл и эльфийская пАдстилка", сразу же приступили к репрессиям, как того требовало их понимание ситуации. Старший из двух стражников неуловимо быстрым движением подскочил к увлечённо трудящемуся пацану и прихватил его за ухо:
- Ай-яй-яй! - осуждающе качая головой проговорил он, незаметно вкладывая удивлённому подростку в ладонь мелкую серебряную монетку, - Как не стыдно бунтовать против законного короля? Иди давай в участок, скажи, что тебя поймали на месте преступления и теперь полагается тебя повесить.
Мальчишка несколько удивлённо перевёл взгляд с рослого, ухмыляющегося стражника на полученную от него же монетку и, всё осознав, расплылся в не менее довольной ухмылке
- Конечно-конечно, дяденька, - выдал он,честно хлопая глазами, - Но тут денег только на верёвку, а на мыло и услуги палача никак не хватит!
- Ты смотри, какой сознательный! - заржал второй, кидая мелкому ещё несколько медяков - Держи! На мыло хватит, а палач обслужит за спасибо. Беги уж, поторапливайся!
Проводив взглядом ускакавшего вприпрыжку пацанёнка и исправив ошибки в надписи, борцы с преступностью продолжили и дальше своё патрулирование, с интересом читая различные версии народного творчества всё на ту же тему, что украшали каждый первый забор или стену в городе.
Кроме написанных от руки, то здесь, то там встречались и куда более серьёзные плакаты, отпечатанные типографским способом. Такие воззвания содержали намного более продуманный текст, сообщающий, что Винсент Алантар низложен в соответствии с древним законом, именуемым "королевским зароком". На плакатах давался краткий экскурс в историю данного закона и пояснение, что человеческий правитель, нарушивший его безоговорочно лишается права на власть и объявляется изгоем. Завершались такие плакаты призывом ко всем пяти тиррам срочно собраться и на Круге Достойнейших избрать нового короля взамен опорочивших себя Алантаров.