- Можно и так сказать, - Артур принялся забивать трубку. – По крайней мере, ничего неожиданного для участвующих сторон не происходило. Думаю, всё дело в разности устоявшихся отношений между нашими народами там и здесь.
- Думаю, так и есть, - она улыбнулась.
- И что же мне следовало сделать, чтобы избежать неприятностей?
- Тебе ничего из сказанного мною не понравится… но либо весь день просидеть в доме, либо скрыться в своей комнате, как только тебе предложили поупражняться. Либо просто дать младшему охотнику одержать верх в поединке.
Артур тяжело вздохнул и некоторое время молча смотрел в костёр.
- И ты действительно считаешь, что далее ни на что подобное мы не нарвёмся? – спросил он, спустя несколько минут тишины.
- Я очень надеюсь на это, милый, - Лоя пересела ближе и обняла его плечи. – Просто ближайшие луны нам придётся быть предельно осторожными. Мне также непросто, как и тебе.
- Тебе? Но ты же среди своих сородичей и…
- Я с юга, - она вздохнула. – Мастер, я прочитала это в его мыслях, смотрел на меня, как на дикарку. Ещё эта шляпа с плащом… Я знаю, тебе они нравятся, мне, признаюсь, тоже, но в Люссэ придётся обзавестись чем-то более привычным для глаз здешних эльфов… Нет, Артур, ни то, ни другое тебе не достанется, пока у меня не появится замена!
Он лишь поднял раскрытые ладони на уровень плеч…
---
Два следующих дня прошли совершенно непримечательно. Погода стала чуть хуже, лес стал чуть менее приветливым, Лоя, чувствовавшая, что вскоре они окажутся у первого получателя, стала взволнованной. Как бы она не пыталась скрыть, Артур отмечал это в её взгляде, голосе и количестве ошибок, которые она допускала, когда они «занимались музыкой». Сам же он изменений своего настроения или состояния пока не наблюдал, расценивая себя «тем же Артуром, что и был за день до посещения проклятой усадьбы, чтобы её спалили».
Тени обеспокоенности в его душе стали появляться, когда их глазам предстали стены Люссэ. Артур про себя отметил, что впервые видел эльфийский город, окружённый крепостным валом… с другой стороны, это был только второй эльфийский город, в котором ему довелось побывать.
- Как мне известно, княжества лесов Олкке постоянно подвергаются набегам орков, - ответила она на соответствующий вопрос Артура, когда путники выехали на очищенную от леса полосу перед укреплениями. – А Кромгор… да, когда-то и он был обнесён стеной, но кто-то из старых правителей решил, что столица самого большого королевства эльфов никогда не станет целью нападения… даже мы ошибаемся…
- Я правильно расслышал, орки?
- По крайней мере, я так слышала. В Байреле после Последней Войны их не так уж и много осталось. Их же нет на севере?
- Есть небольшой союз племён, из тех, что правильно выбрал, за кого тогда надо было воевать. Ни разу с ними не сталкивался.
Городские укрепления показались Артуру странными. Слишком тонкие стены, слишком высокие и изящные башни. Конечно, с архитектурной точки зрения они могли показаться весьма любопытным объектом, но, сравнив их с более низкими и массивными крепостями людей, Артур лишь недовольно фыркнул. Тем более, перед стеной он не увидел ни рва, ни палисада…
Для часовых у ворот королевской печати на послании показалось недостаточно, чтобы пропустить Лою и Артура в город. Безрезультатно покидавшись друг в друга фразами, Лоя потребовала командира караула, и только после разговора с ним путники получили разрешение пересечь линию ворот. Люссэ в сравнении с Кромгором показался Артуру если не мрачным, но более тёмным. Камень, из которого были выстроены дома, был не таким белым, да и крыши домов казались чуть ли не чёрными. Общее впечатление довершали жители города, вернее, их одежда: Артур не мог не отметить, что эльфы Кромгора с радостью добавляли яркие цвета в элементы одежды, здесь же преобладали тёмно-зелёные и серые тона.
Улица бежала вниз по склону, пока не упёрлась в набережную. Не самая широкая и быстрая река с очень крутым и обрывистым противоположным берегом текла с юга на север, судя по карте, далее она впадала в Вечное Озеро. Слева Артур заметил пристань и несколько судов. Справа был широкий мост, начинавшийся за внушительной цитаделью. На противоположном берегу он утыкался в грозного вида форт.