- Я не думаю, что всё так просто… как и ты, - она попыталась улыбнуться. – С тех пор, как мы покинули Люссэ, меня не покидает ощущение, что мой разум каменеет… как бы странно это ни звучало. Сейчас, конечно, это не так, но в остальное время…
- А тебе не кажется, что дело может быть в нашем попутчике?
- Да… я тоже не хочу верить в совпадения… Но… понять бы, может ли это так быть?.. И если да, то какой в этом умысел?
- А что он тебе, вообще, рассказывает? Столько сидит на твоих ушах…
- Артур, - она взглянула на него, - я не запоминаю и слова из того, что он мне говорит. Оно… похоже на воды ручья, в которые бросили камень. Ты смотришь на всплеск, и вот его унесло течением, он растворился, ты помнишь, что всплеск был, но не помнишь, каким именно… Я помню лишь моменты, когда в разговор вступал кто-то ещё… И это меня пугает…
- Не тебя одну…
- Тебя это ещё и злит. Очень сильно злит, - она крепче обняла его.
Он ничего не ответил.
- Тебе тяжело… я чувствую это.
- Лоя, - он положил ладонь на её скулу, - как я сейчас чувствую – вопрос второй очереди. Вопрос первой важности – что именно происходит с тобой, и что нам с этим делать. Например, мы можем дать отсюда дёру…
- Артур, - она вздохнула, - за северными воротами Герте лежит равнина, которую я бы пересекала в составе отряда не меньше того, с которым мы выехали из Миирга луну назад. Нам на въезде в город так и сказали, ехать дальше мы можем только на свой страх и риск. Мне очень неприятно это говорить, но, похоже, этот отрезок пути нам точно нужно будет преодолеть с Меттаром.
- Да-да, - он покивал, - орки, помню-помню.
- Наши с ним тропы скоро разойдутся, - она положила ладонь на его затылок. – Хочет он этого или нет. Не будем более о нём, прошу. Артур…
- Да?..
Лоя притянула его к себе и жадно впилась в его губы…
Глава 7
Они покинули постоялый двор ранним утром. Над городом и лежащей за его стенами равниной лежали лоскуты тумана, по большей части, закрывшие горизонт. Снова моросил дождь, над травой гулял прохладный ветер. Дорога почти прямой линией бежала на северо-восток…
Вдоволь «насладившись» открывающимся перед ним видом, Артур призадумался. Откинув барабан ружья и пройдясь по маркировкам на гильзах, он обнаружил, что заряжена у него дробь и картечь. Снова взглянув на желтеющую траву и бегущую по ней дорогу, он открыл патронташ и пересчитал пулевые патроны: пять штук. Артур надул щёки, продолжительно выдохнул и, выругавшись себе под нос, зарядил их в барабан.
Краем глаза, он заметил, что телохранители Меттара достали карабины из чехлов и положили их себе на колени. На первый взгляд их тонкие стволы и изящные ложа производили впечатление если не игрушек, то скорее декоративного оружия, но Артур знал – это впечатление обманчиво. Один из телохранителей ехал слева от него. Обернувшись, Артур увидел, что Лоя заняла место в хвосте группы рядом со вторым телохранителем, Меттар же ехал посередине. Встретившись с Артуром взглядом, эльфийка улыбнулась и еле заметным жестом показала, чтобы он не забывал смотреть по сторонам. Кивнув, он повернулся обратно и мысленно порадовался, увидев обычный цвет её лица.
- Я же правильно понимаю, - в полголоса начал телохранитель, когда городские стены растворились в дымке, - что вы не совсем представляете, с чем мы можем иметь дело?
- Вы об орках?
Эльф кивнул.
- Буро-зелёная кожа, средний рост – семь футов, двести фунтов на редкость дурного нрава. Особой сообразительностью не отличаются, владеют обработкой металла и некоторыми простыми механизмами, - Артур пожал плечами. – Все познания, которыми могу похвастаться.
- Вы имели с ними дело?
- Непосредственно – нет.
- Большую часть железа, что есть в их распоряжении, они пускают на оружие. Орки, занимающие в их обществе ступени повыше, могут позволить себе железную броню. Качество оставляет желать лучшего, но вот толщина листов, порой, удивляет. Из вашего «Ричардсона» я бы стрелял в шею или брюхо, если увидите, что они не прикрыты ничем основательным. С малого расстояния можете попытаться проломить пулей череп. Картечь будет хороша по тем же областям, что я обозначил ранее. О дроби рекомендую даже и не думать, если, конечно, не решите вдруг кого-то ослепить. На этом предлагаю снова вернуться к наблюдению…