Оставалось лишь погрузиться в фантазии, в которых в течение дня, максимум, двух, они успешно доставляют послания в Эрлэ и Олкке, покидают проклятые леса, распрощавшись с Меттаром и его компанией, и спокойно двигаются дальше, деля дорогу и проведённые в ней дни и ночи только друг с другом. Не думая, как на них могут посмотреть, что могут о них подумать, не оглядываясь ни на кого – Артур скучал по тому времени, когда они пылили к южным рубежам лесов. Да, его чаще хотели придушить, да, сам он вёл себя совсем не как джентльмен, но те дни по-настоящему были полны жизни. Он прекрасно понимал, что ближайшее время иначе никак, но его душа, его сердце (и, в некоторой степени, разум) требовали, чтобы это закончилось. Чем скорее, тем лучше.
Дверь зала открылась, пропустив сквозь проём Лою. Подняв на неё глаза и хорошо рассмотрев свою спутницу, Артур чуть не опрокинул свою кружку: её лицо снова было каменно-серого цвета, на нём была немного глупого вида улыбка. Не обращая на него никакого внимания, Лоя пересекла зал и поднялась к себе в комнату.
- Что за?.. – тряхнув головой, он вскочил с места и поспешил за ней.
Догнать её он смог только в комнате. Лоя сидела на своей кровати, смотря перед собой, ни цвет её лица, ни выражение не претерпели ни малейших изменений. Артур, прикрыв дверь, сел перед ней на колени и чуть коснулся её ладони.
- Лоя?.. Ты в порядке?..
- Артур? – она подняла на него глаза…
…и в ту же секунду из её носа пошла кровь. Она не брызнула фонтаном и не устремилась вниз ручьями: две тонкие неторопливые струйки достигли её губ и, преодолев их, неторопливо потекли по подбородку.
Несмотря на то, что, на первый взгляд, ничего серьёзного не произошло, и разной тяжести раны Артур повидать успел, первые несколько секунд он паниковал. Он смутно понимал, где и как нашёл чистые тряпки и воду, но кровь остановить ему удалось довольно быстро. Странного вида улыбка с лица Лои успела пропасть, но цвет её лица был всё таким же нездоровым. Смотря на Артура удивлёнными глазами, она проговорила:
- Артур?.. Что со мной?..
- Ничего хорошего, - он показал ей одну из тряпок.
- Это… моя?..
Человек кивнул, а после вкратце рассказал, что видел.
- Это так странно, - эльфийка положила одну ладонь на висок. – Я помню лишь то, что купила пук стрел и…
- …и ты пришла без них.
- О… Хозяйка Леса… - она взялась за голову.
- А ты была одна?
Они переглянулись, после чего серебряной иглой в мысли Артура вонзилось:
- Меттар!
Он хотел вскочить с места и отправиться на его поиски, но Лоя руками остановила его.
- Лоя, прошу, пусти… я!..
- Я не думаю, что разбивать ему лицо – хорошая идея, милый… и… раскалывать ему череп тоже. И не надо ему ничего отрезать или отрывать. Тем более, там. И, Артур, мы же наверняка ничего не знаем…
- Но!..
- Прошу тебя… - она крепко сжала его ладони, - Просто закрой дверь и побудь со мной…
Артур продолжительно выдохнул. Некоторое время ему потребовалось, чтобы хотя бы на пару градусов остудить кровь. Ему на секунду стало неловко от того, что он позволил злобе взять над собой верх. Закрыв дверь, он уложил Лою на кровать и присел на её край. С облегчением он заметил, что к лицу эльфийки постепенно начинает возвращаться здоровый цвет.
- Если эта ухмыляющаяся морда будет рядом, и у тебя это повторится – я за себя не отвечаю, - сказал он, сдвинув брови.
- Драчун, - она улыбнулась. – Уверена, больше этого не будет. Я… наверное, я просто устала.
- Я всё ещё считаю, что Меттар…
Она положила на его губы указательный палец.
- Небес ради, Артур, не надо…
- Но…
- Артур, - улыбнувшись, она чуть сдвинула брови.
Он тяжело вздохнул, давя в себе все возможные реплики.
- Может… чаю?..
Лоя улыбнулась шире и кивнула.
Глава 9
Тусклый свет раннего утра пробивался сквозь окно-бойницу. Откуда-то издалека доносилось робкое щебетание, смешанное с шумом проснувшегося ветра. Артур уже не спал не меньше пары часов – в реальность его вырвал «старый добрый» сон с избитым сюжетом о Пустых Берегах, снова закрыть глаза он уже не смог.