- Да, - она улыбнулась в ответ. – Не проводишь меня в комнату?
- С удовольствием, миледи…
---
Что-то, сидящее под коркой мозга, старательно пыталось донести Артуру, что ближайшие несколько часов ничего хорошего точно не произойдёт, однако он твёрдо решил, как только с завтраком будет покончено, окончательно дать понять Меттару, что каждому пора свернуть на свою тропинку. Тем более, лицо Лои, немного побледнев, снова было исполнено подозрительным глупо-восторженным выражением, а очередной этап их беседы не стихал ни на секунду…
- Леди и джентльмены, прошу меня простить, - без обиняков начал Артур, как только убрали со стола, - но нам нужно обсудить один важный вопрос.
Все замолчали и внимательно посмотрели на него.
- Господин Меттар, джентльмены, - человек выпрямился и кивнул телохранителям, - мы весьма признательны вам за то, что вы сопроводили нас к славному городу Эрлэ, однако, должен заметить, нашим дорогам пора разойтись. Если ничего не путаю, вы движетесь на север, нам же необходимо спуститься по реке к…
- Артур, разве госпожа Лоя вам не сказала? – лицо Меттара растянулось от улыбки.
Опустив брови, Артур вопросительно взглянул на него.
- Видите ли, - Меттар посмотрел на свои ногти, - мы приняли решение сопроводить вас и далее, в том числе и в Олкке. Кто знает, что может быть на реке…
- Я считаю, что вы преувеличиваете возможные риски, сэр.
- Либо здраво их оцениваю, - Меттар ухмыльнулся. – Или вы устали от нашей компании? Мне казалось, что вы прекрасно общаетесь с моими телохранителями, не так ли?
- Сэр, - Артур, чувствуя, что вот-вот начнёт закипать, - моё отношение к вашей компании – исключительно моё дело, однако мы в вашем сопровождении более не нуждаемся.
- Вот как? – Меттар чуть опустил брови. – А что же нам на это скажет госпожа Лоя?..
Лоя промолчала, с лёгкой улыбкой просто смотря перед собой.
- Господи Меттар, - в его голосе появились рычащие нотки, - настоятельно рекомендую вам всё же вернуться на собственный маршрут.
- О, Хозяйка Леса, - Меттар даже хохотнул. – Госпожа Лоя, проверьте, на цепи ли ваш пёс: мне бы не хотелось, чтобы…
Меттар осёкся.
Артур почувствовал, как напряглись его мышцы, как он приготовился опрокинуть стол прямо на ухмыляющуюся голову напротив, однако, на секунду взглянув на Лою, он увидел в её глазах странный отблеск, будто она одними ими пыталась сказать «не надо». Поэтому Артур просто довольно резко встал, громко опрокинув свой стул, и, упираясь кулаками в стол, из-под бровей просверлил эльфа взглядом, наклонившись вперёд.
- С вашего позволения, я отправляюсь собирать вещи, мистер. Надеюсь, вы успели озаботиться тем, как мы доберёмся до Олкке.
Глава 10
Как выяснилось, вопрос рейса до следующего пункта назначения был решён ещё днём ранее, не без помощи местных властей. Не прошло и пары часов после полудня, как они погрузились на большое грузовое судно, отдавшее швартовы ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту. Как только судно вышло по течению на середину реки, над ним подняли пару косых парусов.
С лицом, мрачнее тучи, Артур стоял на корме и, наблюдая за эльфами на палубе, потихоньку окунался в пучину гнева. Всё пошло не так. Да, он предполагал, что может быть и худший вариант, но он до последнего момента верил в то, что его получится миновать. Постепенно все возможные условно мирные и находящиеся в рамках закона и приличий варианты растворялись на фоне рукоприкладства и кровопролития…
Артур с силой тряхнул головой и, прогнав не самого аппетитного вида картины из головы, принялся забивать трубку. Какими бы последними словами ни хотел он назвать Меттара, что бы он ни хотел с ним сотворить, он прекрасно понимал, что действия исключительно на поводу эмоций ни к чему хорошему не приведут. Выпустив большое дымное облако, Артур привалился на фальшборт и впился взглядом в берег.
Вдоль русла бежал хороший ветер, окатывавший палубу и берега холодом, в котором чувствовалось присутствие влаги. В кронах, даже несмотря на упавшие сумерки, явно угадывались жёлтые мазки – самое малое, две недели, и вся листва в округе примет тот же окрас. Артур вздохнул: осень в его краях представляла собой унылый серый период, не скрашенный ни пламенными красками, ни листопадами. Он с радостью бы насладился видом…