Артур закончил, выпустил из лёгких лишний воздух и вопросительно взглянул на эльфа. Тот погрузился в раздумья, человек терпеливо дождался момента, когда он начал свой ответ:
- Ты совершенно верно определил, что Лоеннэрэль из рода Тулгор постиг некий недуг. Я же, если правильно тебя услышал, скажу, что суть его – чары, и эти чары появились не без помощи эльфа-северянина. И они того рода, Артур, что возникают не по доброй воле – полагаю, ты меня понимаешь?
Он кивнул.
- Ты верно поступил, придя сюда и прося совета у Хозяйки Леса.
Эльф повернулся к статуе, медленно развёл руки в стороны, потом снова соединил их перед собой, спрятав ладони под рукавами. Некоторое время спустя, последовал продолжительный вздох, и Артур не понял, от кого именно он исходил.
- Я должен тебя расстроить, - продолжил эльф, - здесь, именно здесь, в Олкке, помощи ты не найдёшь. Ты мог бы обратиться к чародеям, но ни один из них и не подумает говорить с человеком. Более того, эти чары пришли с Севера, и я не думаю, что здесь хорошо с ними знакомы…
Артур чуть сник.
- Но, - как ему показалось, и эльф, и статуя улыбнулись, - тебе нужно лишь выйти за городские стены. Доводилось ли тебе слышать о тайных и лесных святилищах?
Артур помотал головой, но почувствовал, что чуть воспрянул духом.
- Тебе следует посетить одно из них – там ты точно сможешь получить не только, как ты сказал, доброе слово. Найти их не так сложно, как может показаться – ближайшее распложено в двух днях пути на север. Уверен, твои спутники захотят посетить его. Поговори с Хранителем, это – шанс для Лоеннэрэль вырваться из чар. Разумеется, не без твоей помощи. Хранители этих святилищ куда лучше видят Мир, - эльф грустно улыбнулся. – Им не мешают стены.
Эльф снова сделал круговое движение по направлению к проёму, полутьма пропала.
- Благодарю вас, сэр, - Артур кивнул и, поняв намёк, направился к выходу.
- Да хранит тебя Хозяйка, - прозвучало ему вслед.
---
Человек вовсю дымил трубкой и, попивая чай, вёл беседу с успевшим вернуться телохранителем, когда на постоялый двор вернулась Лоя с остальными. Распорядившись об ужине, эльфы на некоторое время скрылись в комнатах, затем сели рядом с Артуром и телохранителем. Первый поинтересовался об успехе вручения послания. Лоя подробно рассказала, какой приём был оказан, и обмолвилась, что правитель Олкке – разумный, рассудительный эльф, прекрасно понимающий тяжесть положения, в котором находится её родное королевство.
В течение ужина разговоры умолкли, однако Артур не мог не отметить того факта, что Меттар очень внимательно на него смотрит. Набив голову исключительно размышлениями о гастрономических особенностях местной кухни, человек постарался спрятать довольное выражение лица. Поход в святилище буквально окрылил Артура, а это, как он считал, могло прекрасно выдавать его внешний вид, а зная умение некоторых эльфов копаться в чужих мыслях…
Покончив с ужином, компания расположилась у камина – вечером воздух стал заметно холоднее, что чувствовалось в отдалении от огня. Некоторое время все молчали, по большей части, все бесцельно смотрели перед собой. Кроме Меттара – он выбрал Артура объектом своего тщательного наблюдения.
- Мне кажется, - обратился он к Лое некоторое время спустя, - кто-то сегодня получил очень хорошую кость…
Меттар старался говорить как можно тише, но Артур прекрасно его услышал. Выпустив на лицо свою самую добрую улыбку, человек продемонстрировал эльфу указательный и средний пальцы, мысленно сопроводив жест расшифровкой на случай, если его не поймут. Судя по тому, как изменилось лицо Меттара, расчёт оказался верным – значение было прекрасно вычитано из мыслей.
Эльф вжал губы и, набрав побольше воздуха, снова обратился к Лоя:
- Госпожа Лоя, я настаиваю, чтобы вы поставили своего слугу на место. И рассчитываю, что…
- Он не слуга, - спокойно промурлыкала Лоя (глупая улыбка с её лица так и не сошла). – Он мой проводник, вы же не забыли? Артур, можно тебя на пару слов?