- Конечно, миледи, - он кивнул, и они перешли в коридор, ведущий к комнатам.
Лоя остановилась и, повернувшись к человеку лицом, взяла его за ладони.
- Артур, - она перешла на шепот, - прошу, сейчас – не надо.
От этой фразы по нему пробежала дрожь. Несмотря на то, как выглядело её лицо, как она это сказала, в этих словах чувствовалась боль. Он внимательно посмотрел ей в глаза, на них проступила влага, где-то в их глубине он увидел очень слабый огонёк.
И он понял всё.
Понял, что Лоя продолжает бороться, даже несмотря на то, что находится в полном меньшинстве. Понял, что она догадывается о его замыслах, и что она верит в то, что у него получится. Он понял, что она ждёт, и это ожидание мучительно для неё, но она прекрасно понимает весь набор трудностей, разделяющих её и избавление. И он понял, что оставшаяся незамутнённой часть разума предупреждает его об опасности, что висит не только над ним.
Артур крепче сжал её ладони и проговорил:
- Хорошо, миледи.
Лоя кивнула и, чуть опустив веки, выпорхнула из его рук.
Глава 12
Ветер принёс низкие серые облака, ставшие, как решил Артур, причиной неприятного моросящего дождя, как казалось, заполонившего собой всё, что было не под крышами. И, несмотря на это, человек был рад принятому решению отправляться в путь в ближайшее же утро. Закутавшись в плащи и пряча лица под капюшонами (под полами шляпы в случае Артура), группа покинула постоялый двор и направилась к северным воротам.
Стоило им миновать городскую черту, как дождь пошёл с большей силой, превращая день в куда более унылый. Раскурив трубку, Артур с недовольным выражением лица смотрел по сторонам и не упустил того факта, что лес стал казаться чёрным. Было ли это вызвано дождём или просто изменением настроения, человек не знал, но он прекрасно понимал, что это ему совершенно не нравится. Развернувшись в седле, он поймал взглядом лицо Лои и невольно улыбнулся: она, как всегда, была красивой.
Путь до привала не был скрашен ни разговорами, ни музыкой, ни живописными видами. Дождь сокрыл собой всё вплоть до закатного часа, как казалось, он же и вымыл всё желание начать беседу и возможные темы, которые человек мог бы поднять с ехавшим рядом телохранителем. Пожалуй, единственным, что можно было с натяжкой назвать «развлечением», был поиск относительно сухого места (благо, к ночи дождь заметно стих) и, после, чего-то, что может гореть.
Поужинав у тщедушного костерка, эльфы расположились на сон, Артур же подбросил дров и остался сидеть у огня – первая ночная вахта была за ним. Смотря на языки пламени, он понял, что его охватило волнение. Оно было сродни тому, что просыпается всякий раз, стоило ему подступить к началу серьёзного дела. Нет, они ни на долю не потерял уверенность в себе и в успехе предприятия, но он почувствовал, как что-то трепещет в его груди…
…и это чувство ему, определённо, понравилось.
---
Утро встретило путников густым туманом, сделавшим видимым пространство, от силы с десяток ярдов в радиусе. Быстро позавтракав и свернув бивуак, группа вышла на дорогу и продолжила путь. Несмотря на то, что общий вид окружения явно выигрывал у вчерашнего, количество разговоров от этого заметно не изменилось. Артур решил, что всему причиной является задумчивость атмосферы, поэтому старался лишний раз не нарушать тишину.
Насколько человек мог помнить, до названного жрецом святилища было два дня пути, соответственно, оно должно было быть где-то неподалёку. Артур задумался – если сами эльфы не захотят его посетить (в чём он был почему-то уверен), то нужен был какой-то предлог, чтобы хотя бы попытаться его найти. Им мог бы стать поиск дров, но по такой погоде был довольно явный риск заплутать в лесу. С другой стороны, Артур не считал, это входит в список того, что его пугает или может остановить…
Меттар окрикнул телохранителя, ехавшего рядом с Артуром на эльфийском. Телохранитель, выслушав своего нанимателя, кивнул и, чуть ускорив шаг коня, жестом позвал Артура с собой. Человек одарил эльфа удивлённым взглядом и на всякий случай переложил ружьё на колени.
- Господин Меттар, если я верно понял, имеет сведения, что на дороге может быть небезопасно, - прошептал эльф. – Нам поручили проверить.