Стараясь не показывать своего отвращения, человек предположил, что в Родире скоро может случится вспышка какой-нибудь заразы похуже обилия надписей и плакатов похабного содержания с политическим подтекстом.
Даже при всём желании остановиться и немного отдохнуть, Артур решил не рисковать входить в найденную таверну, благо, тучная дама, работавшая при ней, согласилась вынести кружку пива к нему на улицу. Пока он ждал свою выпивку, к нему неторопливо подошла группа из трёх людей с мечами на поясе, выглядевших на общем фоне «прилично». Некоторое время поизучав его, вперёд вышел один из делегации и спросил:
- Не желает ли господин выпить за здоровье короля Грэнрара?
Понимая, что отказом отвечать явно не стоит, Артур сказал:
- Как только мне принесут моё пиво. Вы же простите мне, что я не покину седло? Я тороплюсь. Важные поручения, знаете ли…
Человек понимающе покивал, прикрыл глаза и, положив руку на грудь, поклонился. Артур предположил, что его собеседник пьян. Как, скорее всего, и остальные участники этого пира во время чумы.
- За скорую победу! – человек поднял свой стакан, когда Артуру вручили его пиво.
- Она, как понимаю, не за горами? - он попытался сделать так, чтобы фраза звучала без сарказма.
- Конечно! Ещё чуть-чуть, мы выбьем мерзавцев с позиций у Красной и устремимся маршем к Монраду!
- А далее?
- Вот что будет с Дуатом, - он сделал резкое движение поперёк горла.
- И, если я верно понимаю общий настрой, король Грэнрар взойдёт на трон?
Человек странно засмеялся и потупил взгляд.
- Так бы и произошло, - пустился он в объяснения, - если бы король… вернее, принц Грэнрар был бы на своей земле. Мы даже не уверены, жив ли он.
- А все эти надписи и плакаты?..
- Нас ведёт Совет Лордов. И они сделают всё, чтобы низвергнуть Дуата и почтить память принца Грэнрара выдвижением на трон кого-то из его низложенной родни! Не пройдёт и года, как убийца понесёт достойное наказание и покинут трон, на который не имеет ни малейшего права!
- Хватит ли вас на год? – спросил про себя Артур, после чего сказал уже вслух. – Поправьте меня, почтенный сэр (на этом его собеседник просиял улыбкой), если я неправильно вас понял. То есть, Лорды, подняв знамёна безвременно погибшего принца Грэнрара, подняли мятеж против Дуата, незаконно, по их мнению, занявшего трон?
- Да, всё так.
- И пока ещё не знают, кого посадить вместо него, но заявляют, что королём должен быть Грэнрар?
Человек кивнул.
Артур подмял губы. Большей бессмыслицы он и не слышал. Даже в некоторых восстаниях, случавшихся до отделения Запада Зелёных Скал, было больше здравого зерна, даже если они вспыхивали из-за повышения цен на виски. Однако собеседнику он сказал:
- Это просто великолепный план.
- Вы так считаете? – с придыханием сказал он.
- Без тени сомнения, - Артур кивнул и, прежде, чем допить пиво, произнес. – Боже, храни короля.
- Да! – человек выпил вместе с ним, после чего Артур вернул кружку и поспешил покинуть Родир.
Он ожидал, что будет плохо, но не думал, что настолько. Часть его догадывалась, что, скорее всего, здесь идёт рядовая грызня между феодалами. По факту же кучка Лордов, прикрывшись благородной целью, решила умножить своё состояние и столкнула целую страну в пропасть.
Ему стало мерзко. Если общий вид страны вызывал у него просто уныние, то после посещение Родира в его душу вторглось полное отвращение к этому месту, к этим людям и ко всему, что происходит на берегах Заветного Озера.
---
Дальше стало хуже.
Начали попадаться свежие могилы. Пару раз он натыкался на изуродованные трупы, с которых поснимали всю одежду. На некоторых деревьях Артур стал замечать висельников, тоже разной степени «давности». Он старался не делать большие остановки. Ночное движение превратилось в «прыжки» от одного тревожного короткого отдыха к другому. Он начал чувствовать, что сильная усталость, держа под руку голод и холод, снова подбирается к нему. И он бы как-то мог спокойно это перенести, окажись он в другом месте и в совершенно другом окружении.