- Не думал, что будет так, - он тяжело вздохнул и, поднявшись на ноги, прошёл к окну.
- Но… разве беженцы ничего не рассказывали?
Он помотал головой:
- Только обрывочные слухи, которые, в свою очередь, и заставляли их срываться с мест, - он повернулся к Артуру. – Успокаивает только то, что в следующем году разгром восставших лордов можно будет сравнить с убийством надоедливого комара. Или годом позже – зависит от того, как сильно будет свирепствовать чума. И как долго.
- Но… какой во всём этом смысл? – Артур указал рукой в ту сторону, откуда он приехал.
- Теперь сложно сказать. Зачинщиков будет ждать виселица, видимо, пытаются продать свою шкуру подороже, - офицер вернулся на стул. – Если бы речь, действительно, шла о законности правления короля Дуата, всё шло бы по другому пути… Тем более, никто достоверно не знает, жив ли принц Грэнрар, брат короля.
- А, если не секрет, в качестве ответа стороннему человеку, - Артур чуть наклонился вперёд и заговорил тише, - король законно занимает трон?
- И да, и нет, - офицер тоже заговорил тише. – Он имеет на него право, так как является членом королевской семьи и единственным в настоящий момент, кто может его занять. Но поводом для восстания Лордов стало то, что занял Дуат трон в результате переворота и пролития некоторой крови. При этом, он – совсем не плохой король. Люди не просто так бегут от Лордов и, кто может, встаёт в ряды верных короне войск. Надеюсь, я ответил на вопрос?
- Да, благодарю, - Артур выпрямился.
- Теперь же вернёмся к вам, - офицер небрежно открыл книгу, пролистал несколько страниц и снова закрыл её. – Задерживать вас я права не имею. Более того, причин не вижу. Могу лишь предложить ночлег в этом чудесном месте.
- В камере?..
- Да. Я попрошу сделать её уютнее – вам же здесь предстоит провести ночь. Утром вы покинете лагерь. Путь строго на север, через Штэт, закрыт, поэтому придётся ехать по другой дороге. И здесь вам очень пригодится вот это.
Офицер встал и протянул ему книгу.
- То есть, путь на север только через Лиуф?
Он кивнул:
- Увы. Удивительно мрачное место.
- И книга… насколько она правдива?
Офицер загадочно улыбнулся и пожал плечами:
- Не могу знать, господин Артур Смит. Я там никогда не был, а всем слухам стараюсь не верить… Оставлю вас. Если вдруг зачем-то понадоблюсь – обратитесь к кому-то из солдат. Часовой!
Дверь раскрылась и поглотила в своём проёме его спину.
---
Как Артур ни пытался вчитываться в «Закат», в его голове не смогло осесть ни унции сведений, которые он бы мог назвать для себя полезными. Согласно книге, Лиуф не был необитаемым городом, в его окрестностях и в нём самом жили люди, и, опять же, там же жили некие существа, чей рацион состоял из крови. Если верить написанному, не только из человеческой. Книга рисовала ему мрачные картины, и единственный стоящий совет звучал как «держаться от того места подальше».
На утро, уминая завтрак, Артур наискосок пробежал по прочитанному, снова ничего ценного для себя не нашёл и, находясь в задумчивом состоянии, отправился получать свои вещи. Кто-то из вояк, воспользовавшись его картой, показал, где можно будет срезать, и уточнил, по какой именно дороге Артуру надлежит следовать. На этом человек взобрался в седло и пустился на северо-восток.
Артур не без радости ловил себя на мысли, что вскоре покинет это неспокойное королевство. Ещё большую радость и спокойствие ему доставлял вид вокруг на этом берегу Красной. Укрытые лёгкой дымкой деревни, убранные поля, спокойствие, чистота и порядок – природа и люди готовились к зиме, пожарища войны и грабежей не докатились до этих краёв.