Артур кивнул.
- Прежде, чем мы войдём… что вы собираетесь сделать с Меттаром?
- Отправить на тот свет.
- Могла бы и догадаться… Он в сумочке.
Покопавшись под клапаном, Артур достал револьвер с коротким шестигранным стволом.
- «Уильямс»!..
- Чш.
Эльфийка негромко постучала, человек при этом отошёл в тень. Дверь открылась, эльфийка кивком показала, что можно входить. К удивлению Артура, за дверью никого не оказалось, а стоило им пересечь порог, она сама собой закрылась. Эльфийка жестом поманила его в одну из комнат на первом этаже – в ней виднелись отсветы свечи.
Оказавшись на пороге, Артур еле сдержал попытавшееся вырваться из грудной клетки сердце: в кровати спала Лоя. Даже при скудном освещении было видно, что пребывает она далеко не в лучшем состоянии. Кожа побледнела, лицо заметно осунулось, а под глазами появились тёмные круги.
Но он всё равно видел перед собой прекраснейшее создание во всём Байреле и за его пределами. И какой-то частью себя не верил в это.
- Меттар на втором этаже, - эльфийка крепко взяла его за локоть. – Не стоит пока её трогать…
Артур ответил неразборчивым рычанием и кивком.
Они поднялись на второй этаж и направились к ярко освещенному дверному проёму. Эльфийка жестом остановила Артура в двух ярдах от входа и прошла дальше.
- Господин Меттар, - начала она с порога, - вы позволите мне пройти?
- Наконец-то…
Эльфийка сделала шажок вперёд.
- Я думал, вы управитесь быстрее.
- Возникли некоторые трудности…
- Но, я вижу, вы справились. Ведь так?
Эльфийка ничего не сказала, видимо, ответила кивком.
- Итак? Где же доказательство? Его палец?
- Он здесь, - проговорила эльфийка.
- Все десять штук! – добавил Артур, на ходу взводя револьвер.
Оказавшись в проёме, он увидел, что помимо Меттара и эльфийки находился ещё и второй телохранитель, тот, на чьей совести был выстрел в Артура. Он явно за чем-то потянулся, увидев человека, но револьвер выстрелил раньше: эльф схватился за грудь и повалился на бок. Артур перевёл прицел на Меттара.
Тот грубо выругался на эльфийском в адрес эльфийки. Она, вздёрнув подбородок, хмыкнула и повернулась к выходу.
- Я удаляюсь. Удачи, господин Смит.
Артур кивнул и, пропустив эльфийку, двинулся к Меттару.
- Ты… как… как ты выжил?! Ты должен гнить в лесах Олкке! Этого не должно быть! – эльф заметался за столом.
- Последнее слово, мразь.
- Ты не посмеешь! Ты хоть знаешь, кто я?! Тем более, твоя подружка, она под моими чарами! От меня зависит её жизнь! ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! СЛЫШИШЬ?!
Артур продолжительно выдохнул и не своим голосом проговорил:
- Оно с ним крепко связано, и оно – корень всего. Оно очень сильное. Разрушить его можно лишь грубой силой. Не будет одного из них – всё рухнет. Всё рухнет – к ней вернётся воля и от неё уйдёт боль.
- Ч… что? Что эти бредни должны значить?..
- Не будет тебя – чары спадут.
- Постой!..
Артур нажал на спуск.
В ночи раздался новый выстрел.
Эпилог
Этот кошмар наконец закончился.
Наконец наступило утро, а вместе с ним – долгожданное пробуждение.
Открыв глаза и увидев перед собой Артура, я обвила руки вокруг его шеи, постаравшись как можно крепче сковать объятия. Да, в то утро я чувствовала себя больше похожей на тряпичную куклу, из которой вытряхнули всю набивку, но, поверьте мне, на это хотелось совсем не обращать внимания. Чуть ослабив объятия, я отдышалась и, всё так же держась за его плечи и шею, спросила:
- Артур? Это же не сон?
- Не, не похоже на то, - он улыбнулся.
- Это, правда, ты?
- Как видишь.
- Твоя шея… что это? – из-под его воротника пробивался какой-то странный узор.
- Давай, потом об этом?
- Хорошо… но где мы?
- Пока ещё в Офале.
- Так… и ты, разумеется, доставил послание?