– Я… собиралась тебе позвонить, – она простодушно хлопнула ресницами. – Но потом появились срочные дела, и я об этом забыла. Извини, получилось действительно нехорошо!
Андрей пристально посмотрел на нее, пытаясь угадать, лукавит она или нет. Потом усмехнулся и разлил вино по бокалам.
– Леонид, иди чокнись с нами колой или фантой! Давайте. За удачную весну, чтобы она принесла нам всем море позитива!
Выпив и подкрепившись, они снова вышли из машины. Лена подошла к персиковому дереву, потрогала веточку с нежными, насыщенно-розовыми цветками.
– Надо же! Деревья такие корявые, а цветки – само очарование, – промолвила она с умилением.
– И плоды вкусные, – прибавил Леонид. – Кстати, а знаете, как говорят на Востоке про персик? Там его сравнивают с женщиной. Персик – он как женщина. Снаружи – нежный, пушистый и мягкий, а внутри – твердый.
– Точно подмечено, – улыбнулась Лена.
– А вот и не точно, – возразил Андрей. – Во всяком случае, к тебе это не относится. Ты совсем не мягкая и пушистая снаружи, – он лукаво прищурился. – Может, ты окажешься такой изнутри?
– Угу. Не надейся, – съехидничала Лена. И тут же испуганно ахнула.
– Что? – насторожился Андрей.
Лена прерывисто вздохнула и прошептала:
– Кажется, у меня в волосах запуталась пчела!
– Это тебе за твои подколки, – не удержался от язвительной реплики Андрей. – Не пугайся, стой тихо на месте! Сейчас вытащу…
Он подошел и начал осторожно выпутывать из ее волос пчелу.
– Все, вытащил… А, черт! Куснула-таки напоследок, зараза.
– Очень больно?
– Да ерунда. Сейчас все пройдет. Главное, у меня нет аллергии на укусы пчел. Пойдем, выпьем муската!
– Давай, – Лена пошла к машине.
– Кстати, ты могла бы меня хоть в щечку из благодарности чмокнуть, – бросил ей вдогонку Андрей. – Или «не надейся»? Эх, Ленка! Как там поется в той песне про калым… «Хороша всем на диво, так горда и… строптива?»
– Красива! – Лена рассмеялась.
– Ну надо же! А мне другое слово послышалось…
Они выпили по бокалу вина, закусив дольками ананаса и сыром.
– Смотрите! – закричала Лена. – Сюда какие-то люди идут. Кто это?
– Рабочие, – пояснил Леонид. – Собираются подрезать деревья. Вовремя мы успели! Приехали б завтра – было бы любоваться нечем.
– Но это значит, что нам пора домой?
– Подожди! – Андрей посмотрел на Леонида. – Лёня, скажи… Как у тебя со временем? Можешь задержаться до вечера?
– Легко, – кивнул Леонид. – А что, появились какие-то планы?
– Да… Мы ведь рядом с Мангупом?
– Минут пятнадцать езды.
Андрей повернулся к Лене:
– Еще только полпервого – весь день впереди. И я предлагаю тебе не ехать сейчас домой, а подняться вон на ту гору.
– К пещерному городу Мангуп-Кале?
– Да.
Лена растерянно кашлянула.
– Черт, звучит соблазнительно. Я знаю про Мангуп-кале, но никогда не бывала там. Но мы… Мы успеем до темноты?
– Успеем. Сейчас поздно темнеет! А домой можно возвращаться и в сумерках. Давай, Ленка, решайся! Погода хорошая, тропинки должны быть сухими. Не пойдем сегодня, потом неизвестно, когда будет возможность.
– Но как же мы без экскурсовода?
– Я поднимался на Мангуп прошлой осенью. Я тебе сам устрою экскурсию и все расскажу. Ну?!
– Да, если не пойти сейчас, то потом будет сложно выбрать день, – подхватил Леонид. – Там же очень опасно после дождей! А в жару тоже не фонтан. Вот, именно сейчас там полно туристов, ради таких экскурсий народ и приезжает в Крым весной. В общем, поехали! – он начал собираться.
Лена не успела опомниться, как уже мчалась в машине, слушая рассказ Леонида о могучем княжестве Феодоро, павшем в конце пятнадцатого века под натиском проклятущих османов. Столица княжества, носившая такое же название, находилась на неприступном высокогорном плато с четырьмя мысами, напоминавшем по форме огромную когтистую лапу. Шесть месяцев город стойко держался в осаде, и только благодаря хитрости недругам удалось его взять. Все жители были убиты, но их души продолжают жить на Мангупе. Поэтому город не мертвый, как думают ограниченные людишки, и нельзя его таким словом называть.