Глава 9
– Похоже, мы заплутали, – Андрей остановился посреди непролазных зарослей, озадаченно глядя по сторонам. – Не по той тропинке пошли. Надо возвращаться назад и искать правильную дорогу… Только не начинай меня костерить, ладно?
– Эх ты, – усмехнулась Лена. – Хвастался, что все знает, а сам… Или ты нарочно завел меня сюда? Решил отыграться за то, что я не позвонила тебе? Что смеешься? Это правда, да?!
– Нет, – Андрей перестал смеяться, но никак не мог сделать серьезное лицо. – Конечно, я не нарочно… Надо же такое придумать!
– А что я еще должна думать? Битый час бродим по этим зарослям, карабкаемся в гору и никак не выберемся наверх!
– Ничего, зато для фигуры полезно.
– Если только тебе. А мне это не надо, я и так достаточно стройная.
– А я, по-твоему, нет? Да, черт возьми! Столько усилий приложил, чтобы избавиться от лишнего веса, и нате вам – не стройный!
Лена посмотрела на него с насмешливым удивлением:
– Так ты еще и склонен к полноте? Кошмар!
– Еще? То есть вдобавок к моим многочисленным недостаткам, да? – Андрей покачал головой. – Вот же у тебя составилось обо мне нелестное мнение! А что до стройности… Я скоро стану таким. Полазаю еще месяц по горам и стану: загорелым, стройным и красивым. Будут тогда все девчонки липнуть. Так что бери сейчас, пока еще не поздно!
Не удостоив его ответа, Лена поправила висевший за спиной рюкзачок и повернулась в сторону спуска.
– Так что? Возвращаемся по этой тропинке назад?
– Да, – кивнул Андрей. – Слушай, я понял, почему мы заблудились! Надо было искать метки на деревьях, а я совершенно забыл про этот важный нюанс. Ничего. Сейчас вернемся к развилке, а там уже выберемся на правильную дорогу и быстро доберемся до плато, где ты мигом забудешь про свои мучения. Мангуп – это же место силы! Ты это почувствуешь.
– А ты сам почувствовал в прошлый раз?
– Да. И еще как почувствовал! Мне кажется, что после подъема на Мангуп изменилось мое восприятие жизни. Прошлое лето было ужасно нервным. А перед этим вообще была черная полоса, даже вспоминать тошно. Потом наступила осень. Я закрыл отель и поехал по крымским горам. Облазил не только Мангуп, но и другие пещерные города в Бахчисарайском районе. Мангуп был самым последним. И вот там-то, на его вершине, я внезапно понял несколько важных вещей.
– Каких же? – заинтригованно спросила Лена.
– А вот не скажу. Может, сама поймешь, когда заберемся наверх.
Он рассмеялся, забавляясь ее обескураженным видом.
– Нашелся тут интриган, – проворчала Лена. – Высматривай лучше метки, а то опять повернем не туда!
– Не бойся, не повернем. Кстати, а ты молодчина! Другая на твоем месте уже извела бы меня упреками и, когда хочешь, заставила бы вернуться назад. Но ты, Ленка, крепкий орешек, с такой можно в походы ходить.
– Ага, – усмехнулась она. – Делать мне больше нечего – таскаться с тобой по горам. И не надо меня с твоими подружками сравнивать, я с ними соревноваться не собираюсь.
– Да уж, я это понял, – криво усмехнулся Андрей. – Но тебе и не нужно соревноваться: ты вне конкуренции!
Он выжидающе посмотрел на нее, но Лена шагала вперед с таким видом, будто не слыхала его последней фразы.
– Да, черт побери, – озадаченно произнес Андрей. – Воистину крепкий орешек, не знаешь, как раскусить…
Лена демонстративно зевнула, прикрыв рот ладонью.
– Андрюша, следи за метками, хватит говорить чепуху, – промолвила она скучающим тоном. И, не удержавшись, прыснула, испортив весь эффект от своей пренебрежительной фразы.
Они, наконец, выбрались на правильную тропу. Невысокий лес из орешника и кизила стал совсем прозрачным, все чаще попадались крупные валуны, похожие на окаменевших чудовищ. Кое-где встречались скамеечки, но Лена и Андрей не садились на них отдыхать. Их обоих охватил азарт, и откуда-то появился новый прилив сил. Лишь изредка они останавливались, чтобы полюбоваться цветами и сфотографировать самые красивые. Кустики белых примул, золотистые, сиреневые цветы, названий которых Лена, к сожалению, не знала.