– Я тоже не люблю ходить с большой группой. По мне, так лучше вообще в одиночестве, чем в суетливой толпе. Но идеальный вариант – это с таким сопровождающим, как наш Леонид.
– Еще бы! – подхватил Андрей. – Повезло нам с ним, я хочу сказать.
– А как ты познакомился с ним? – поинтересовалась Лена. – Меня познакомила местная подруга. А ты?
– А я – на экскурсии. Ездил на экскурсию с группой, нам дали микроавтобус. И я оказался на переднем сидении рядом с Леонидом. Разговорились за дорогу, он дал мне свой телефон. И когда я приехал на другое лето, сразу ему позвонил и везде ездил только с ним.
– То есть тебе с ним понравилось? И совсем не смутило, что у него старая машинка?
Андрей на секунду замялся.
– Ты знаешь… Наверное, меня бы это смутило, находись я в Питере. Мало ли кто из знакомых увидит, подумает: «Ну, Андрей, докатился – на такой беспонтовой машине разъезжает среди бела дня»… Но поскольку в Алуште меня никто не знал, стесняться было некого.
Он глянул на ее озадаченное лицо и расхохотался.
– Ты пошутил, что ли? – спросила Лена. – Прикалываешься надо мной?
– Какой вопрос, такой и ответ, – съехидничал он. – И не одной же тебе прикалываться!
Лена хотела окинуть его пренебрежительным взглядом, но неожиданно прыснула и смущенно отвернулась. Потом посмотрела на Андрея с беспокойством.
– Слушай! Это все хорошо, но как мы будем спускаться? Я не одолею еще раз такой путь. Ноги реально отваливаются. Сразу это не чувствовалось, зато теперь чувствуется хорошо.
– Мы можем спуститься на джипе, – сказал Андрей. – Стоянка в пяти минутах. Сюда ведь не только пешком поднимаются, но и можно доехать…
Он осекся под негодующим взглядом Лены.
– Ну ты молодец, – с сарказмом сказала она. – Знал, что сюда можно доехать – и потащил меня в гору пешком!
– Да что за интерес ехать сюда на машине? Так и атмосферы толком не ощутишь. И дорога там, говорят, экстрим…
– А одолевать такие подъемы и спуски – это не экстрим? Пошли! – Лена поднялась на ноги.
Как раз в это время с Дырявого мыса уходила группа туристов. Лена с Андреем направились следом за ними и вышли к стоянке джипов под скалой. В одном из джипов, а точнее, «уазиков» с открытым верхом, нашлось два местечка. Лена с Андреем разместились там с парой почтенных дам, и машина, подскакивая на ухабах узкой горной дороги, понеслась вниз. Именно «понеслась», ибо ехать по такой дороге нормально было невозможно. И это, действительно, оказался натуральный экстрим. То, что «уазик» мотало из стороны в сторону, выглядело пустяком на фоне того, что с одной стороны дороги периодически появлялась пропасть. А Лену еще угораздило занять место с этой стороны.
– Не смотри вниз, – посоветовал ей Андрей. – Все будет хорошо, просто держись крепче, чтобы не побиться!
Наконец дорога свернула в подлесок, плотно обступавший ее со всех сторон. Трясти стало сильней, но это уже были мелочи, и Лена воспрянула духом, осознав, что самый опасный участок пути позади. Когда машина выехала на открытую местность, Андрей попросил водителя остановиться.
– Пройдемся немного пешком, здесь уже ровная дорога, – сказал он, помогая Лене сойти на землю. – А то я смотрю, на тебе просто лица нет. Укачало?
– Нет, – возразила она. – Я просто перепугалась…
Она вперила в Андрея подозрительный взгляд, но сказать ничего не успела, потому что он вдруг рассмеялся.
– Ленка, только не говори, что я опять в чем-то виноват! Ей-богу, не знал, что дорога окажется такой. Я же сам не ездил по ней, откуда мне знать?
– А что подъем на Мангуп окажется таким долгим и сложным, ты тоже не знал? – ехидно парировала она.
– Знал. Но нарочно потащил тебя в горы. В отместку за то, что не позвонила мне, как обещала.
Он серьезно посмотрел на нее и, не удержавшись, снова рассмеялся.
– Нашелся тут остроумный шутник, – фыркнула Лена. – Потопали лучше, а то правда придется добираться в Алушту по темноте.
Они шли по открытой местности, любуясь озером с зеленовато-голубой водой. Солнце освещало тропинку, в нежней весенней траве пестрели золотистые лютики. А позади вырисовывались величественные очертания Мангупа, с его четырьмя мысами, который, как казалось Лене, посылал им свой прощальный привет и добрые пожелания.