– Да, – сказала с внезапной решимостью Лена, – нам пора разводиться. У нас давно не семья, а черт знает что, нет смысла продолжать отношения.
Муж растерялся. Не ожидал, что она поддержит его предложение, которое на самом деле было продиктовано стремлением заткнуть ей рот. Пытался помириться, поговорить «по-нормальному». Но Лена осталась непреклонна. Она уже давно разочаровалась в нем, а за последний год стала глубоко презирать. За этот нелегкий год, когда она так нуждалась в его поддержке, а он вел себя, как идиот и скотина.
На другой день они подали заявление на развод. Не обошлось без скандалов. Лена хотела, чтобы муж отдал ей половину совместно нажитого деньгами. Он же, наоборот, пытался всучить ей часть мебели, которую Лене было негде размещать в материнской «двушке». Впрочем, делить было особо нечего: за четыре года бездетного брака они почти ничего не нажили…
Переехав к матери, Лена занялась поисками работы. Обзвонила знакомых и бывших коллег, но результат оказался нулевой. Полезными связями Лена к тридцати годам своей жизни, увы, не обзавелась, а многие бывшие коллеги сами остались не у дел.
Лена начала искать работу по объявлениям. Сначала она пришла в недоумение. Потом – в тихий ужас и, наконец, в состояние паники. Работы с мало-мальски нормальной зарплатой не находилось! Ни интересной, ни скучной – никакой.
Лена и не подозревала, что в городе так плохо с работой: так удачно складывалось, что ей никогда не приходилось искать ее. После института она сходу устроилась в школу. Работа учительницы была ей не совсем по душе, и когда знакомая предложила место в издательском доме, Лена с радостью перешла туда. Зарплата ненамного выше, чем в школе, но работа нравилась, обстановка была спокойней, а Лена не любила гвалта и сильной суеты. Однако для бумажных изданий настали трудные времена. И Лена оказалась не просто без нормальной работы, а, что называется, за бортом жизни. Работы для таких людей, как она, в городе не было, разве что по знакомству куда-то можно устроиться, да и то проблемно. Вакансий учителя тоже не появлялось.
Зато было много вакансий продавцов. Но Лену туда не брали, даже не приглашали на собеседования: вероятно, ее кандидатура отбраковывалась на уровне анкет. Устроиться администратором тоже не удалось. Вообще, складывалось впечатление, что на каждую более-менее приличную вакансию несется, теряя на бегу варежки и шапки, огромная толпа соискателей.
В центре занятости, куда обратилась Лена, ей предложили несколько абсурдных вакансий: полный рабочий день с зарплатой около восьми тысяч рублей в месяц. При этом вакансии предполагали, что человек должен выкладываться: либо физически, либо умственно. Например, работа нянечки или секретаря в детском саду, воспитателя в интернате, санитарки в больнице. Лена не боялась тяжелого труда, но ей все-таки были нужны деньги! А таких грошей едва хватит даже на еду…
К концу второго месяца поисков Лена была в отчаянии. Они с матерью оказались в прямом смысле слова на грани выживания. Хорошо, что у матери была работа – гардеробщицы в поликлинике, куда она устроилась после закрытия завода, где проработала всю свою жизнь. Но на эти гроши им, разумеется, было не прожить. Мать считала месяцы до пенсии, которую должна была начать получать весной.
В такой обстановке у Лены даже не было настроения отмечать свое тридцатилетие. Да и на что праздновать, когда денег нет? Отметили с матерью вдвоем, невесело посидев за полупустым столом. А потом Лена всю ночь плакала в своей комнате. Как мрачно начиналось новое десятилетие ее жизни! И было страшно думать о том, что она уже такая старая, а ничегошеньки у нее нет: ни мужа, ни детей, ни работы, ни собственного жилья. Полное жизненное банкротство, что называется!
Работу с нормальной зарплатой ей все-таки удалось найти. Случилось это на новогодние праздники, пока народ пил-гулял. Появилась вакансия горничной в небольшом отеле, и Лену неожиданно на эту работу взяли.
Горничная в отеле… Да, это было ужасно, что и говорить. Это означало скатиться ниже плинтуса. Но зарплата терпимая по меркам бедной провинции, и работать нужно пятнадцать дней в месяц: два дня ишачишь по двенадцать часов, два дня отдыхаешь. Выходные Лена использовала с толком – усиленно учила английский.