– Да, Леночка, на машине надежней, – сказал Николай Алексеевич. – Позвоните мне потом вечерком, как отдохнете с прогулки.
Лене показалось, что Андрей посмотрел на ее шефа с сарказмом, в ответ на что Николай Алексеевич неодобрительно нахмурился. Но, возможно, ей померещилось, потому что секунду спустя взгляд шефа стал дружелюбным и спокойным.
– Да, я вам позвоню, – натянуто улыбнулась Лена. – До свидания, Николай Алексеевич!
– До свидания, милочка!
Лена уселась в машину, Андрей торопливо забрался на водительское место, шумно захлопнув дверь. Внезапно у Лены возникло неприятное, тревожное чувство: будто она оказалась в мышеловке, из которой будет сложно выбраться. Это было глупо, но она ничего не могла с собой поделать.
Машина выехала за ворота и покатилась по извилистой улице, зажатой заборами отелей и частного сектора. Потом они оказались на дороге, ведущей в сторону города. Лена обожала эту дорогу. Сначала ты едешь посреди субтропического парка, вокруг – хвойные деревья и непролазные заросли. Затем машина поднимается на гору, и с правой стороны открывается панорама города и моря. Лена всегда ощущала душевный подъем, проезжая по этим местам. Но сейчас в ее сердце были только тревога и горечь. Зачем Андрей затащил ее в свою машину, чего он от нее хочет? Неужели нельзя просто отвязаться и дать спокойно жить?
– Ленка, ради бога, – заговорил Андрей. – Не сиди с таким видом, словно опасаешься очередного приступа диареи. Или ты боишься меня? – он бросил на нее колкий взгляд. – Какой идиотизм.
– Ты нарочно отослал Леонида?
– Да. Надо же, наконец, серьезно поговорить с тобой. Грешно было не воспользоваться возможностью.
– Черт возьми! – с досадой воскликнула Лена. – Я думала, ты уже и забыл обо мне, а ты опять за свое. Или это наша сегодняшняя встреча на тебя повлияла? Да, угораздило же моего шефа остановиться в твоем отеле!
– Но ты же сама порекомендовала ему этот отель.
– Откуда ты взял?
– Да охранник мне рассказал, – Андрей посмотрел на нее пристально и насмешливо. – Вот, ты упрекала меня, что я недостаточно внимателен к простым людям. Я прислушался и решил исправиться. И, ты не поверишь, но это сразу дало положительные результаты! Теперь я знаю обо всем, что происходит в отеле, и могу успешней держать ситуацию под контролем. Так что я тебе очень благодарен за совет быть ближе к народу. Нет, серьезно, – прибавил он, заметив в ее глазах недоверие. – Раньше я, наоборот, старался держать строгую дистанцию, опасаясь, что персонал разбалуется. Но теперь прихожу к выводу, что был не совсем прав.
– Что ж, я за тебя рада, – усмехнулась Лена. – А насчет отеля… Я же не знала тогда, что это твой отель!
– Тогда… То есть в тот день, когда мы встретились на набережной?
– Да, – кивнула Лена, чувствуя нарастающее волнение. Ну надо же: этот проклятый охранник вспомнил не только ее, но даже день ее визита в отель! Какое-то фатальное невезение.
– Так почему же ты удивляешься, что твой шеф остановился в моем отеле? Если сама порекомендовала?
Лена на секунду замялась, подыскивая правдоподобный ответ.
– Я… порекомендовала ему этот отель в числе пары других. А потом забыла об этом. Да и откуда я могла знать, что это именно твой отель?!
– А если бы знала… Отговорила бы там останавливаться?
– Конечно, – Лена бросила на него сердитый взгляд. – Больно мне было нужно опять встречаться с тобой!
Андрей притормозил, внимательно глядя на дорогу. Потом вдруг развернулся, пересек проезжую часть и направил машину по пустынной улице, пролегавшей буквально в чистом поле, не считая маячивших вдалеке гаражей.
– Куда ты? – запаниковала Лена. – Куда ты везешь меня, черт возьми?!
– Не кричи, – бесстрастно отозвался Андрей. – Я просто хочу остановиться, чтобы вести разговор не на ходу.
Он заглушил мотор метрах в пятидесяти от дороги и, шумно вдохнув, повернулся к Лене.
– Итак, в чем же дело? Почему ты от меня убегаешь? Только не говори, что я не в твоем вкусе и все такое: я в эту чепуху не поверю. Я тебе нравлюсь, и ты меня хочешь как мужчину! Значит, дело не в этом. А в чем же тогда? – он внимательно посмотрел ей в глаза. – Ну, говори, что молчишь! Я не нравлюсь тебе как человек? Тебя отталкивают… какие-то черты моего характера или поведения?