– Снимать в Ялте квартиру? – Леонид посмотрел на нее с удивлением и почти с испугом. – Да что ты, с ума сошла? Здесь же неудобно жить, одни крутые горки! И отдыхать тоже неудобно, нормальных пляжей нет, надо тащиться за город, чтобы искупнуться. И народу везде – не протолкнешься, как сельди в бочке теснятся.
– Это летом. А сейчас, весной…
– Сейчас ненамного лучше, поверь мне. И вообще: зачем в Ялте жить? Нет, я понимаю – приехать сюда погулять, но зачем же снимать здесь квартиру? Вот, назови мне хоть одну убедительную причину!
– Красивая природа и архитектура.
Леонид пренебрежительно хмыкнул.
– Этого добра по всему Крыму навалом. Но во всех местах сразу жить нельзя, правильно? Значит, надо выбирать, где удобней. И такое место – это как раз Алушта. Захотела посмотреть Ялту – собралась да поехала на день. Захотела Судак посмотреть – то же самое. Или вот как мы сегодня поехали в Севастополь, приятно провели время. Только зачем же там жить?
– Неужто и Севастополь хуже, чем Алушта? – с улыбкой спросила Лена. Она знала, каким будет ответ, но хотелось поддержать игру.
– Разумеется, – убежденно произнес Леонид. – Там же климат другой, более суровый. Ты бы там из соплей не вылезала, поверь мне.
– Ну, в Алуште, надо сказать, тоже не идеальный климат. И ветра дуют.
– Это ты севастопольских не видала, поэтому так говоришь.
– Зато в Ялте ветров нет, она прикрыта горами.
– И поэтому там не такой здоровый воздух, как в Алуште. Именно из-за этих гор, понимаешь? Они ему обновляться не дают. Вот в Алуште – совсем другое дело. Там тоже горы – еще лучше, чем в Ялте, между прочим! Но они далеко, не мешают обновляться воздушным потокам. Да ты и сама знаешь, я ж тебе об этом рассказывал.
– Знаю, – подтвердила Лена.
– А как расшифровывается аббревиатура «Ялта», ты знаешь?
– Нет…
– «Я Люблю Тебя, Алушта» – вот как! А знаешь, почему? Потому что Ялта – это ворота в Алушту. Во-ро-та! То есть в них надо въезжать и ехать дальше, в Алушту. Такие вот пироги!
Леонид торжествующе посмотрел на Лену: мол, попробуй, возрази что-нибудь на такой веский аргумент. Она и не собиралась возражать, только отвернулась, пряча озорную улыбку. М-да, с таким компаньоном не соскучишься! С тех пор как они выехали из Алушты в девять утра, Леонид неустанно занимал ее разговорами. То ли по натуре был таким болтливым, то ли соскучился по общению с новыми людьми. Как поняла Лена из его рассказов, зимой он мало работал: некого было возить. Активная трудовая деятельность начиналась с начала высокого сезона. Леонид возил по Крыму и группы, и отдельных туристов. Лену свела с ним Юлька, отрекомендовав так: «Леониду уже за полтинник, но он в хорошей форме и машину водит просто классно. И он столько всего знает, что способен заменить экскурсовода».
Лене казалось неудобным обращаться к водителю по имени. Но он не любил, когда его называли по имени-отчеству – Леонид Ильич. Именно так звали генерального секретаря СССР Брежнева, и в молодости у Леонида была кличка «Брежнев». Поэтому он старался не упоминать своего отчества, предлагая всем звать его запросто Лёней или, на худой конец, Леонидом. Лена выбрала второй вариант, как более уважительный.
Леонид устроил ей шикарную экскурсию по Севастополю и Херсонесу. Севастополь, правда, они посмотрели поверхностно, зато по заповеднику нагулялись от души. Было так хорошо, что не хотелось оттуда уезжать. Так бы и бродила часами посреди развалин античного города, любуясь ярко-синим морем. Сегодня оно было спокойным, с тихими, небольшими волнами. А перед этим выдалось двое суток шторма с дождями. Лена опасалась, что погода испортилась надолго, но прошел еще один день, и снова стало безоблачно и тепло.
Территорию заповедника покрывала молодая травка. На ней тут и там встречались полянки крохотных синих цветов, словно нарочно подобранных в тон морской воде. Людей было мало, и от этого появилось ощущение затерянности во времени и пространстве, довольно волнующее и приятное. Даже Леонид приумолк, стоя рядом с Леной возле Туманного колокола и любуясь то морем, то остатками древнего города с богатой и интересной историей, пережившего столько бурь и, в конце концов, не устоявшего перед нашествием монголо-татарских дикарей. Лена вспоминала роман Антонина Ладинского «Когда пал Херсонес», пыталась представить, каким был город в то время, когда его захватил киевский князь Владимир. Так замечталась, что забыла сфотографироваться на фоне колокола, но Леонид ей напомнил: он про такие вещи не забывал.