В карете повисло тяжелое молчание. Незнакомка улыбалась, демонстрируя слишком широкие здоровые зубы, и ждала чего-то.
— Ну, — наконец-то не выдержала девица. — И что будем дальше делать?
— П-п-простите? — Тюльп едва заметно отодвинулся к противоположной двери.
— Так, ребята, — Кора откинулась на спинку и принялась расстегивать плащ. — Я точно знаю, что вы те, кто мне нужен. А я нужна вам, правда ведь?! — девушка хохотнула, чуть безумная улыбка ее расплылась еще шире. Тюльп и Эйви обменялись настороженными взглядами.
— Вы нас с кем-то путаете, — Эйверин попыталась быть предельно вежливой. Но кулаки не разжимала ни на секунду.
— Эм, нет. Не думаю. — Кора пожала плечами. — Когда я увидела вашу карету, то решила – вот, это они! А потом я таскалась за вами по городу, под дождем, между прочим. И теперь я просто уверена, что вы-то мне и нужны! — девушка хлопнула ладонью по лавке. — И вот я спрашиваю: что вы задумали дальше?
— Д-девушка, вы нас простите, но м-мы здесь п-п-по очень важному делу… — замямлил Тюльп, стараясь не смотреть на незнакомку.
— Я знаю! — радостно вскрикнула она и тут же, смутившись, вероятно, своих ярких эмоций, уже спокойнее добавила. — Я знаю, что вы здесь не просто так. Точнее, я не имею ни малейшего понятия, зачем конкретно вы приехали, но в вас есть что-то важное и я это чувствую! Ну, чего вы такие кислые, а?! Неужели вам не радостно?! — Девушка помотала головой. Ее до неприличия прекрасные волосы почему-то пахли пылью и солнцем. — Приключения! Они идут за вами по пятам, правда ведь?!
— Можно и т-т-т-ак сказать, — горько усмехнулся Тюльп.
— Ну, сладкий, не будь таким грустным! — девушка погладила Тюльпинса по голове, как домашнего питомца.
Эйверин почему-то это ужасно не понравилось. Она резко подалась вперед, притягивая девушку к себе за ворот рубашки, и зашипела:
— Я даю вам пару секунд объясниться. Или прямо сейчас идите прочь.
— Или? — тихо спросила девушка заговорщическим тоном, не переставая улыбаться.
— Или я очень сильно разозлюсь, — ответила Эйверин как можно тверже, при этом чувствуя себя невероятно глупо.
— Ох, это так забавно! — Кора, не в силах сдержать восторга, захлопала в ладоши. — Итак, милые мои. Давайте еще раз. Я - Кора Шершер. Я украла для вас лекарство и нашла пьянчугу Олла. А кто же вы?..
— Т-т-так это вы…— Тюльпинс широко улыбнулся. — Что ж, тогда спасибо, я обязан вам жизнью!
«Ну, конечно. Ей он обязан жизнью, а из-за меня умирает. Вот и спихну его на эту благодетельницу» — нахмурившись, подумала Эйви. В слух же ей пришлось сказать другое:
— Да уж, спасибо. Но ничего не делается просто так, верно? Чего вы хотите за вашу помощь?
— Эйвер! — вскрикнул Тюльп. — Т-т-ты что! Н-нельзя же так! — парень посмотрел на девочку с таким укором, что ей непременно захотелось его треснуть. И, пожалуй, еще эту улыбающуюся девицу. Эйверин не доверяла людям, которые много улыбались. В них крылось нечто пугающее и самую малость безумное.
— Я уже побывала в трех городах, но никто мне там не напомнил вас. Ну, понимаете? Когда смотришь на человека, и кажется, что за его плечами История? — Кора хохотнула, зажав рот ладонью. — Вы мне расскажете? Откуда вы? Зачем вы здесь?
— Такова ваша цена? — допытывалась Эйви.
— Можно и так сказать. Я собираю истории, — Кора закусила губу, видимо, сболтнув лишнего. — В общем, неважно. Важно лишь то, что я хочу вам помочь, чего бы вы там не задумали.
— П-п-простите мне м-мою бестактность, — Тюльп сглотнул. — Н-н-но откуда вы узнали, что я болен? И ч-что н-нам н-нужен Олл?
— О, Сладкий! — Кора вскинула руками. — Ну, не красней! У тебя такие щечки! Никогда раньше не видела толстячков. Это так ми-и-и-ило! В общем, я увидела, как твоя мужественная подружка под проливным дождем стучится в двери, ищет докторов. А потом она еще пыталась вломиться в дом главного смотрителя маяка, да-да… Я расспрашивала вслед за ней всех-всех, так узнавая, что вам на самом деле нужно. — Девушка пожала плечами и протерла кулачком запотевшее стекло. — Мы пойдем к Оллу или нет? Начинает темнеть, ребятки. Боюсь, трезвым мы его уже не застанем.
Тюльпинс, немного подумав, кивнул. Эйверин не стала спорить. Она внимательно приглядывалась к незнакомке, но от той не веяло опасностью. И все-таки, она вылечила Тюльпа. А это уже очень много значило.