— Я теперь вампир, — осторожно напомнила Марта.
— Я слышала, что говорил Рамна. Ты не пьёшь кровь.
— Да. Потому что мне она и правда не понравилась. Я так же ем овощи и мясо, как раньше. Ничего не изменилось. Представляешь, как будет здорово, если все вампиры так смогут? У них же нет выб...
— Я знаю это, — оборвала её Джена. — Я уже поняла. Мортэм показал мне, что я была дурой. Мы не выбираем себе судьбу. Я думала, как думают старики, но старики уже плохо соображают и многого не могут понять. Я больше не буду бунтовать. И... я в долгу перед Рамной. Передай ему, ладно? Я ужасно сожалею о том, что убила Дарка. И что натравила на себя Мортэма. Надеюсь, у него не будет из-за этого проблем? Я готова его оправдывать. Он хороший... — перед глазами Джены всплыло воспоминание о том, как Мортэм её душил, — наверное... Я много всего ему наговорила, чтобы ему крышу снесло.
Марта без слов обняла подругу, а потом осторожно освободила её руки, живот и ноги из кожаных ремней. Джена не стала пытаться рвать себе вены или делать иные глупые и опасные вещи.
— Я останусь здесь, — твёрдо сказала Джена. — Так будет всем лучше. Пусть только мою кровь не слишком быстро выкачивают.
— Хорошо, мальчики, можете заходить, — Марта ехидно и насмешливо заулыбалась. Прямо как в глубоком детстве, когда придумывала шутки, а Джена попадала в них.
— Они, что, всё слышали?! — Джена залилась краской. — Стыд-то какой!
Рамна и Мортэм бесшумно зашли обратно в палату.
— Марта, — позвал Рамна, — нам пора уходить.
— Ага, — Марта кивнула, чмокнула Джену в щёку и они с Рамной ушли.
— Проводить тебя в...
— ... тюремную камеру? — Джена недобро сверкнула глазами. — Конечно, упырь. Мне же только оружие в руки дать. И мир падёт передо мной ниц. Сам сказал.
— И не отрицаю, — Мортэм едва заметно улыбнулся. — Захватишь. «Как захватила уже кое-что», — он знал, что никогда не скажет ей об этом, просто потому что... — «А она ответит мне взаимностью? Она приняла вампиров — этого уже более, чем достаточно от неё. Кто я такой, чтобы требовать от неё того, что она никогда не сможет дать?» — заметно разбухший червь зависти лениво зашевелился внутри. — «У меня всё равно никогда не будет, как у Рамны. Смысл ему завидовать?» — аргумент был воспринят червём и быстро прогнал его. Но Мортэм знал, что эта тварь, появившаяся внутри него, будет только расти. — «Значит, мне надо найти того, кто будет любить меня так же, как Марта любит Рамну», — мысль показалась Мортэму неосуществимой. Но он был слишком давно одинок. И одиночество замучило его. Хотелось возвращаться домой, где терпеливо ожидало тепло и любимая женщина, что всегда выслушает и обнимет, если надо обнять, а потом скажет пару добрых слов, от которых сразу затянутся душевные раны.
— Мортэм!
Вампир растерянно моргнул и посмотрел на Джену.
— О, ты не умер. Это здорово, — кисло и почти зло пошутила она. — Я битый час тебя зову. Это, что, какие-то вампирские штучки? Типа, заснул на ходу?
— Нет, Джена, я просто глубоко задумался. Извини. Ты давно не ела. Что тебе принести?
— Если я попрошу чего-нибудь вредного и водки, ты же ведь всё равно принесёшь мне эти свои брокколи, — Джена сердито нахмурилась и угрожающе добавила: — я буду голодать. Моя кровь быстро потеряет все свои питательные свойства. Будет, как вода. Понимаешь, о чём я говорю, Мортэм?
— Твой шантаж завязан на том, что я должен дорожить вкусом твоей крови? Я её ни разу не пробовал, так что ты не получишь ничего вредного.
— Что?! — разъярённая Джена порывисто развязала бинты на запястье и бесцеремонно сунула его под нос Мортэму. — Только быстро, ладно?
Мортэм стоял, как громом поражённый. Никак не мог уразуметь, чего эта странная женщина от него добивается.
— Зачем тебе это, Джена? Даже если я выпью твоей крови, я всё равно не принесу тебе ничего вредного. Его просто нет, понимаешь? Мы всё уничтожили.
— Вы уничтожили водку?! Изверги! Как её можно было уничтожить? Та старая бабулька так её расписывала. Я не могу умереть, не попробовав её. Пожалуйста, Мортэм!
— Ты не умираешь, — спокойно сказал Мортэм.
— Нет, умираю! — упрямо заявила Джена и, по её зелёным бесовским глазам, он понял, что она снова собирается порвать своё запястье в клочья.
«Что за проблемная женщина!» — у Мортэма кругом пошла голова, но он что-то чувствовал. Что-то хорошее. Словно... — «У меня есть шанс, да? Она так дорожила своей кровью, а сейчас предлагает мне её...» Хорошо. Я сделаю это.
У Джены отвисла от изумления челюсть. Она перестала тянуть едва успевшее зажить запястье ко рту и широко распахнутыми глазами посмотрела на Мортэма.