— Врунья.
Она зло вздохнула и отвернулась к стене.
— Не хочу спорить! — Мина потянула рубашку через голову, сорочка скрывала голую спину. — Ты невыносим.
— Я всего лишь говорил правду.
— Грубиян.
— Даже ни разу не ругнулся…
— Невоспитанный.
— Эй, это уже обидно! Я даже ни разу не пукнул при тебе.
— Фуууу. — Мина не выдержала и засмеялась. — Извини, я была не права. Ни разу не пукну! Как я могла не оценить такую сдержанность. — И она залилась мягким смехом, не понимая, как эти эмоции меняют её лицо.
Заостренные от переживаний черты, смягчились. Залегшие под глазами круги, будто посветлели. Из молодой девушки, Мина превратилась в девочку-проказницу. Урсул забыл об окошке и залюбовался на веселую самочку.
— Ну, мне пора. — Махнула ему тюремщица и упорхнула.
14 глава. Жесткий ультиматум
Проснувшийся замок гудел множеством звуков, словно растревоженный улей. По сравнению с тихим и необитаемым утром, когда все только просыпались в своих комнатах, день в замке Басту, был шумным и многолюдным. Прислуга споро сновала по двору, перекидываясь шутками и приветствиями, каждый человек был занят своим делом, зарабатывая себе на кусок хлеба.
Конюхи распахнули ворота конюшни и чистили загоны. Кто-то таскал наколотое на вилы сено, подростки подносили к стойлам ведра с водой, чтобы напоить лошадей.
За кухней, в тихом закутке, прикрытом от чужих глаз, были растянуты бельевые веревки. Сейчас, пара прачек, красными от работы руками, развешивала на них выстиранное белье. Метель стихла, и ткань моментально дубела на морозе, превращаясь в твердые пласты. Вот так забудешься, разбежишься, желая рассечь бельевое море, и расквасишь нос о железные простыни-пододеяльники, которые даже не шелохнутся. А они будут висеть тут еще пару дней, пропитываясь морозной свежестью и ароматами свежеиспеченного хлеба, идущего от кухни. Потом вымерзшую ткань занесут в тепло, и спать на них будет одно удовольствие. Нет сильнее снотворного, чем высушенная зимним солнцем простыня.
Возле ворот звуки изменились, послышался звон метала. Он сразу встревожил. У любого жителя замка шум боя, вызывает беспокойство, впитанное с молоком матери. Люди в крепости, всю жизнь живут, словно ожидая битвы, стены напоминают им, что в любой момент, может начаться война.
Мина замедлила шаг, оглядываясь по сторонам. Что происходит? Кто сражается? Но люди, идущие навстречу, были спокойны, словно и не слышали ничего подозрительного. Оказалось, это стражники устроили тренировочный бой. Красавчик и Бородач, одетые в полное боевое снаряжение, бились на мечах. Вокруг собралось немало народу, желавшего поглазеть на шуточную баталию. Среди них были хихикающие молодые служанки, ради которых наверняка все и устроили, и неоперившиеся подмастерья, восторженно смотревшие на сверкающее, в умелых руках, оружие. Противники ходили кругами, на маленьком пятачке перед сторожкой охраны. Они больше рисовались, чем пытались поразить друг друга, но сила и умение были видны даже несведущему человеку. Их красивый бой, походил на танец. Удар, выпад, разворот. Бородач поддался на обманный маневр, и налетел на острие меча. Его счастье, что нагрудник надежно прикрывает сердце.
Мина засмотрелась на Красавчика снявшего шлем. Привычным движением он отбросил со лба волосы и ослепительно улыбнулся темноволосой девушке.
— «Счастливая», — Позавидовала Мина. На неё мужчины так не смотрели, только брезгливо пробегались взглядом по изуродованной коже и все. А тут устроили настоящее представление, только бы привлечь внимание барышни.
Она обошла собравшуюся толпу вдоль стен, стараясь по привычке быть незаметной. И собиралась шмыгнуть в двери сторожки, когда её окликнул запыхавшийся после битвы Бородач.
— Эй, ты… — Он пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить её имя. — Бутимер!
— Мина Бутимер. — Напомнила девушка.
— Ты куда собралась?
— К мистеру Зогу. — Она показала бородатому дядьке котелок с кашей.
— Его нет. — Огорошил стражник.
— Как нет? Там ведь записка… Сказано четыре дня…
— Задержался мистер Детри. — Пожал плечами стражник. — У него родичи в соседнем городе, вот решил погостить.
— А как же я? — Растерялась Мина.
— А что ты? Ходи, корми как раньше, никто не запрещает.
— Или думала, мистер Зог тебя за ручку будет водить? — Ухмыльнулся подошедший Красавчик.
Стоял он в стороне, брезгуя подойти ближе, но от возможности поглумится над ущербной, не отказался. Мина проигнорировала издевку и с надеждой обратилась к бородатому дядьке.