Эти мученья закончились так же неожиданно, как и начались. В разгар жаркой оргии, дверь темницы раскрылась, и туда спустился её муженек. Кто-то из слуг видимо не выдержал и разболтал хозяину про ночные прогулки его благоверной. Лицо престарелого толстяка было багровым как грозовой закат, руки сжаты в кулаки. Для начала побледневшую жену он знатно оттаскал за роскошные волосы, потом вырвал у неё кнут и высек. Женщина визжала так, будто её режут. Но ни капли жалости в Урсуле не вызвали ни её крики, ни слезы. Наблюдая показательную порку, он хохотал. И старый рогоносец, бросив избитую супружницу, кинулся с кнутом на него. Но оборотень все смеялся и смеялся, несмотря на сочившуюся из рассеченных ран кровь и продолжавшие сыпаться удары.
— Я посмотрю, как ты будешь смеяться, когда у тебя отмерзнут руки и ноги. Ты сгниешь тут заживо, один и в темноте.
На следующий день печь вынесли, а окно затянули черными тряпками. Из его, и так не богатого рациона, убрали все мясо и ограничили порцию, выдаваемую теперь раз в день, до горсти каши.
А через год охранники нашли его повешенным на решетке. Урсул больше не хотел продолжать свои мученья и, намотав край цепи на верхнюю перекладину, попытался удавиться своим ошейником. Тело долго билось и умаляло о воздухе, но он упорно опускал руки и наконец, потерял сознание. Когда очнулся, то оков на его теле не было. Наверное, их сняли, что бы избежать повторных попыток прикончить себя. С тех пор на улицу его не выводили, и оборотень действительно, словно гнил заживо, медленно умирая в своей темнице.
Пока не появилась Мина.
17 глава. Проверка на прочность
Голова кружилась от голода и во всем теле ощутимо чувствовалась слабость. Донести до подвала сразу два ведра воды, показалось непосильной ношей, и она как старушка, носила по одному, и то не полному. Урсул злился и требовал, чтобы она вообще перестала, что-либо делать и просто отдыхала, для того чтобы расходовать как можно меньше энергии. Но как без дров? Как без воды? И сходить к стражникам, узнать, не приехал ли достопочтенный мистер Зог? Хотя надежды на это было мало. Зима разыгралась не на шутку, и снег валил уже несколько дней, не переставая. Ни один человек в здравом уме, не отважится путешествовать по такой ужасной погоде.
Мина, вялым шагом, добрела до сторожки и нехотя открыла дверь. Все стражники предсказуемо сидели у очага и грели в руках дымящиеся кружки.
— Явилась… — Недовольно пробормотал бородач.
— А мистер Зог…
— Не приехал! — Ответили ей стражники, почти отлаженным хором. В воздухе повисло гнетущее молчание.
Посередине их тесного кружка стояла перевернутая кверху дном бочка, на которой были разбросаны игральные кости и кучка монет. Мужчины были не в настроении, они как раз доиграли партию, позволив уплыть своим денежкам в карман смазливого блондина.
Голод всегда был плохим товарищем, но хорошим учителем. Он мог научить вас, например, как вести себя посмелее.
— Прошу прошения за беспокойство, но мне больше не к кому обратится. — При обычных обстоятельствах, она никогда бы не решилась заговорить с суровыми дядьками, которым ничего не стоило отрубить ей язык, ну или голову. — Видите ли, у меня совсем кончились деньги. Дядя болел, и нужно было покупать лекарства…
Её прервал нетерпеливый кашель Красавчика. Он как бы намекал:
— «Говори быстрей или проваливай, твои проблемы никому не интересны». — Почему-то Мина особенно раздражала именно его.
— Я бы никогда не попросила для себя, но это по работе. Просто мне, совершенно нечем кормить узника.
— А мы тут причем? Это к начальству.
— Но его нет, а вы как его заместители, — Тут кто-то хохотнул на её слова, но девушка продолжила. — Не могли бы вы, занять мне немного денег. — Она с надеждой посмотрела, на блестевшую горку метала.
Стражники переглянулись, кто-то пожал плечами, кто-то отвернулся, делая вид, что его это не касается.
— У меня ничего нет. — Честно ответил бородатый дядечка.
— И у меня. — Поддакнул рыжий, и оба посмотрели на блондина, он как раз начал сгребать выигранные деньги.
Счастливчика это взбесило. На его честный выигрыш пыталась покуситься какая-то проклятая девка. Очень захотелось прихлопнуть наглую пигалицу, а лучше послать в самую глубокую бездну. Но выказываться вслух нужно было осторожно, иначе товарищи обзовут его скрягой и будут донимать своими шуточками до самой могилы.