— Золотой, два серебряных и восемь медяков. — Поднял очки на лоб и вопросительно уставился на Мину. — Устраивает?
— Устраивает. — Ошарашено ответила Ми. Она не ожидала услышать такую большую сумму.
— Эльфийское золото, — Понимающе пояснил старик. — Окружено остатками магии, поэтому ценится дороже.
— А в чем ценность? — Поинтересовалась, сгребая выручку.
— Не пачкается, не стирается, не теряет хозяина. — Пояснил дедушка, поглаживая бороду. — Но главное, совершенно не дается ворам.
— Как это? — Удивленно посмотрела на скупщика.
— Ворожба. — Туманно пояснил дед. — Воры просто не обращают на него внимания. Бывало, что дом ограбят, все другое золото заберут, а на эльфийскую штучку даже не смотрят. Словно не видят. Магия! Если захотите продать еще что-то подобное, обязательно приходите. Такую выгодную цену, нигде больше не найдете.
Хитрец, сразу понял, что девушка принесла только часть, и расщедрился, надеясь на дальнейшие приобретения.
За дверью Мина сняла плащ и скрутила его в узел. В куртке и натянутой до самого подбородка шапке, точно никто не узнает. На рынок.
Сразу купила три кренделя и, привалившись к стене пекарни, медленно, с огромным удовольствием, съела один. Сахарная корочка крошилась и склеивала губы. Орешки приятно похрустывали на зубах. В животе сразу приятно потяжелело. Два других Урсулу. Хотя просил он не сладкой сдобы. На вопрос: что купить? Первое, что выдал — мяса! Значит следующее место посещения, лака мясника.
До ворот замка дошла совсем усталая. Покупки, спрятанные под плащом, тяготили. Но ничего сейчас приду, сварю горячего мясного бульона…
— Бутимер! — Резкий окрик выбил из розовых грез.
Мина ошарашено огляделась. Противный блондинчик стоял, опершись о створку ворот, и грыз сочное, румяное яблоко. Как она его не заметила? Нужно было проскочить мимо под прикрытием телеги. Но нет, расслабилась от богатой жизни. Стояла теперь, перетаптывая снег нерешительными ногами.
— Бутимер, не слышишь что ли? — Повысил голос, чавкая. И как не подавился, орать с полным ртом?
— Слы-ышу. — Заикала от страха Мина. Вот сейчас обыщет её и отберет и мясо, и хлеб, и баночку душистого меда.
— Так чего не отзываешься? — Недовольно пытал стражник, показавшийся когда-то давно, в прошлой жизни, красивым.
— Здравствуйте. — Сказала единственное, что пришло в голову. Уж больно мед было жалко.
Он красиво засмеялся и, кажется, потерял к ней всякий интерес.
— Зайди к мистеру Зогу, зарплату забери.
— А он что уже вернулся? — Обрадовалась Мина.
Облегчение накрыло теплой волной, никто не собирался её обыскивать. Просто сообщили о возвращении начальника замковой стражи.
— Да, он еще вчера вернулся. Спрашивал о тебе. — Выбросил огрызок в сугроб, отвернулся и пошел в сторону прачечной, обойдя Мину как порожнее место.
В сторожку стражи, конечно не пошла. Подождав, пока красавчик скроется с глаз долой, помчалась к тюрьме. У самых дверей раскашлялась. Постояла после приступа, минут десять, приходя в себя и глотая воздух. В голову пришло, что забыла к аптекарю зайти. Ну, ничего завтра неспеша… Торопливо спустилась вниз.
— Все в порядке. — И прижалась к горячим губам в ликующем поцелуе. — Все хорошо.
— Устала? — Первое что спросил, была совсем не сумма выручки.
— Немного. — Улыбнулась вымученной улыбкой, чтобы не беспокоить. — Представляешь, мистер Зог вернулся.
— Надеюсь, он икал всю дорогу. — Оскалился Урсул. — Так как я его клял, мало, кому достается.
— Сейчас пойду к нему, велели явиться. — И она стала потрошить свои закрома, выкладывая на пенек свертки с едой и одеждой.
— С ума сошла, столько всего тащить? Тяжело ведь. — Расстроился волк, разглядывая добро.
— Совсем нет! — Убеждала девушка.
Она быстро отхватила приличный кусок мяса и плюхнула его целиком в котелок с водой. Подбросила в печь дров и поставила на огонь.
— Будем прекращать твою голодовку бульончиком.
Посмотрев на нагревающуюся посудину, Урсул жадно глотнул.
— Наконец-то.
19 глава. Белая полоса
За время своего путешествия Детри Зог заметно поправился и еще больше облысел. Видимо дальняя родня кормила его в надежде на наследство, иначе продукты были выброшены на ветер. Он сидел в своем кресле лениво развалясь, явно отвыкнув от работы. Горы бумаг на его столе стали еще выше и на них он посматривал с кислым неудовольствием. По замку Басту он точно не скучал, а по проклятой, и подавно.
— Мина Бутимер! — Вроде обрадовался дядечка, выглядывая из-за вечных стопок документации. — А я жду, жду.