— А как я вас ждала, господин Зог. — Кольнула в ответ девушка, но аккуратно, чтобы не перегнуть палку. — «Помни кто ты». — Зашептал инстинкт самосохранения.
— Знаю, говорили, — Забасил Детри, даже не пытаясь извиниться, за причиненные неудобства. А ведь девушка чуть не умерла с голоду, за время его своевольного отсутствия. — Спешил, как мог. Но погода, и дороги эти ужасные… В следующий раз, если и поеду куда-то, обязательно летом.
— Понимаю. — Сочувственно закивала Мина. Скандалить она не собиралась. Что толку? Премию за вынужденную голодовку и самоотверженное воровство, ей точно не дадут.
— А ты без денег маялась? — Как бы, между прочим, спросил Зог.
Мина кивнула. Она не собиралась делиться с Зогом подробностями. Правда очень хотелось пожаловаться на жадных охранников, но давать в долг они не обязаны, поэтому и наказывать их не за что.
— И оборотня совсем не кормила? — Допытывался противный мужик.
— «Ну вот, я как всегда остаюсь виноватой». — Расстроилась девушка.
— Кормила. — Возразила, чтобы избежать неприятностей. — Но по немногу.
— А что же у дядюшки своего, Тобиаса, не заняла? — Зог словно ковырял её своими любопытными глазенками, беспокоя, немного затянувшуюся рану.
И ведь не скажешь как есть. Нельзя. Зог дядьку всегда недолюбливал, взятки за Мину шли мимо его кармана. И узнай он правду, что старик умер, почти меся назад, оставив её круглой сиротой, без крыши над головой и хоть какой зашиты, неизвестно задержится тогда девушка в крепости, или нет. А кто на её место? Неважно, заморят Урсула голодом, вот и все.
— Дядюшка последнее время совсем разорился на лекарствах. — Сказала, почти правду. — Каждый медяк на счету. Совесть не позволила у него просить. А оборотень ничего, такой же, как раньше. Даже не бунтовал.
— Живой хоть? — С надеждой на что-то спросил Зог.
— Живой! — Убежденно заявила Мина.
Мистер Детри явно расстроился. Видимо нахождение в крепости живого оборотня, усложняло его жизнь. Нехотя отодвинул стопочку исписанных бумаг и выдвинул вперед горку монет сваленных на чистом листе.
— Вот, получи, что положено. — По нему было видно, что отдавать деньги очень не хотелось. Наверное, мысленно, он уже прикинул, на что их сможет потратить, в случае смерти узника.
Мина подошла, прикинула горку и поняла, что в руке денежки не поместятся. Поэтому оттопырила карман платья, подвела его под край столешницы и стала скидывать туда по три монеты. Заодно и пересчитала.
— Там меньше на три медяка, — Спохватился мистер Зог. — Это за недокорм. Ничего не могу сделать, так уж заведено, нарушила правила, отвечай.
— «Что? Недокорм? Вы серьезно? Оштрафовали меня на три монеты за то, что не платили мне, и в итоге я не смогла купить еду для узника!?» Им обоим в этот момент было понятно, что Зог положил деньги себе в карман, а Мина об этом догадалась. Но что ей делать? Кому идти жаловаться? Она осуждающе вздохнула и, сухо попрощавшись, ушла.
Бульон кипел вовсю. Аромат стоял такой, что слюнки текли не только у голодного Урсула, но и у Мины. Она не стала ждать, когда мясо окончательно сварится, и отлила половину в кастрюльку. Вынесла на улицу и поставила на снег, чтобы остудить. Сейчас Урсул разговеется теплым питьем. После такой голодовки нужно начинать есть по чуть-чуть, иначе будет заворот кишок. Заодно она насыпала в ведро снега и положила в него весь кусок сырого мяса, оставила на верхней ступеньке, сразу за входной дверью. Там было холодно почти как на улице, так, что продукт не пропадет.
Вернувшись в подвал, отдала Урсу бульон, он чуть не прослезился от благодарности. Жадно обхватил кастрюлю своими широкими ладонями, вкусно захлюпал, отпивая навар. Мина наблюдала за ним с умилением, наверное, сейчас он думает, что лакомится самым вкусным блюдом на свете. Ведь соль и лавровый лист могут творить чудеса.
Неспеша, прополоскала в умывальнике новый чайничек из простой тонкой жести, и две глиняные кружки, покрытые снаружи незатейливой росписью. Круги по окружность и простенькие завитки, сделанные белой краской, придавали им легкость и опрятность. Из них будет приятно пить даже обычный чай из мяты. Как настоящему скупердяю, Мине было жаль потраченных денег, но благодаря этой покупке, чай теперь можно пить не по-свински, а по-человечески.
Следующие несколько дней были наполнены сонным бездельем и ласками. Урсул берег ее, особо не донимая. Но свою порцию блаженства, добивался и утром, и вечером. На мясном рационе волк сразу похорошел и воспарял духом. У него вдруг развязался язык, и оказалось, что он знает огромное количество смешных историй, преимущественно о гномах, и древних, незнакомых Мине сказок, преимущественно о эльфах. Их он рассказывал по вечерам, когда они сонно разглядывали звездное небо. Погода установилась тихая, но морозная, и ночные светила были видны весьма отчетливо. Обычно, лёжа на спине и сплетя руки, они медленно проваливались в глубокий сон. Их окружала только ночь и тишина, иногда прерывавшаяся кашлем девушки.