Ради одной микстуры, она в город не пошла, надеясь, что недуг пройдет вслед за сошедшими синяками. Но дни шли, а приступы не прекратились и стали только длиннее.
— Ладно, завтра с утра и пойду. — Отвечала на настойчивые просьбы Урсула.
Сама знала, что лекарство нужно, но… Цены у аптекаря были просто грабительские. За одну склянку лечебной настойки, придется отдать серебряный. И хорошо если одной порции будет достаточно.
Мина подхватила ведра и вышла на улицу. Морозец щипнул за щеки и куснул нос. Зимаааа…
У колодца вдруг, померещилась знакомая фигура. Шельмовка сидела на лавке и опиралась на какую-то палку.
— Честер Кодик! — Ахнула Мина, бросая ведро.
— Мина Бутимер! — Раскрыла беззубый рот в улыбке и объятья бабка.
Девушка не ожидала от старухи такой оживленность, но весело бросилась обниматься.
— Вам же еще лежать….? — Запричитала девушка, усаживаясь рядом.
— А, — Бабка беззаботно махнула рукой. — Все бока уже отлежала. Скукота… И кормят как покойника.
Мина хотела поинтересоваться: как положено кормить покойников? Сама она такого не знала. Но Кодик, долго томившаяся в неволе, не соизволила выслушать её вопросы.
— Вечером приходи на мойню, — Оборвала разговор. — Там и поговорим. А то я, пока тебя ждала, весь зад себе отморозила. Мне еще простуды не хватало.
И поднялась на одной ноге. Вторая была завернута в берестяной лубок и сверху обмотана пуховым платком. Под мышку она поставила свою палку, при рассмотрении оказавшуюся обычной шваброй перевернутой верху перекладиной, которую обмотали полотенцем, чтоб не натирала руку. Опираясь на неё, за место больной ноги, старушенция резво поскакала в сторону кухни. Мина проводила её улыбкой.
— Несгибаемая. — Хихикнула девушка и взялась за вертел.
Когда стемнело, девушка пробралась под окошко посудомоечного закутка. Честер возилась в исходящем паром чане, сидя на стуле. Поврежденная нога была с любовью уложена на низкую скамеечку. Мина стукнула по стеклу и помахала обернувшейся бабке. Ждать пока та откроет двери, не стала, а зашла сама.
— Ну, рассказывай. — Честер разлила по чашкам липовый чай и пододвинула к ней целое блюдо подгоревших с одного бока пирожков.
— Голодали. — Туманно ответила гостья и откусила угощение. — С капустой! — От удовольствия даже глаза закатила. Пирожки с начинкой из тушеной капусты, были у неё самыми любимыми.
— Те, которые поменьше, с вареньем. — Указала шельмовка на другой край тарелки. И возвращаясь к болезненной теме, тяжко вздохнула. — По тебе видно.
Мина недоверчиво потрогала свои щеки. Зеркала она так и не завела, так что смотреться было не во что.
— Я, — Она потупила глаза. — Воровала.
Бабка на её раскаянье только фыркнула и беззаботно махнула рукой.
— Если не по доброй воле, а из-за тяжелых обстоятельств, то можно. — И пододвинув ей тарелку, настойчиво потребовала. — Ешь!
— Да я, кажется, уже наелась. — Она запихнула в рот последний кусочек пирога и запила чаем.
— Если не уверенна, то нужно убедится наверняка. — И сунула ей в руку пирожочек поменьше, тот, который с вареньем. — А как подопечный твой? — Честер изобразила пальцами маленькие ушки на макушке.
— Терпел. Я объяснила ему про мистера Зога и про тебя. Что денег нет. И Урсул терпел. Он же видел, что правду говорю, и тоже ничего не ем, поэтому поверил и даже ни разу не пожаловался.
Мина даже заулыбалась, говоря про оборотня. Попивая чай, она расслабилась и рассказала дряхлой подружке про свои приключенья. Конечно самые острые моменты с облизыванием разных частей тела, она утаила. Такое даже себе самой стыдно рассказывать, не то, что древней бабушке со слабым сердцем.
— Пожалуй, пойду. — Поднялась она со стула. Третий пирожок был все-таки лишним и вероломно распирал желудок.
— Посиди еще, куда спешить-то?
— У нас сегодня банный день. Пока помоюсь, постираюсь… — Объяснила девушка. — А завтра пораньше хочу в город сходить, к аптекарю. — И в подтверждение своих слов закашляла.
— У «ВАС»?
— Зверя тоже мою, — Смутилась Мина и чтобы не возбуждать в Честер лишние подозрения, объяснила. — Воняет…