- Розалин не является узницей Атерраса.
- Но она виновна. И должна понести наказание.
- Приговора для Розалин нет!
Не знаю, почему так упорствовал. Наверное, часть меня так до конца и не примирилась с мыслью, что Рози предала меня. Тем не менее, она это сделала. Забрала единственное, что у меня осталось.
- Верни узников, и Атеррас простит тебя, - продолжал старый тюремщик. – Только это не единственное условие.
Конечно, все не может быть так просто. Я ждал, что еще придумает Ханнинг.
- За все приходится платить. – Дух усмехнулся. Его улыбка напоминала оскал, и сквозь лицо проступали очертания черепа. – Твоей платой станет жизнь. За каждый день отсутствия в Атеррасе ты будешь платить днями своей жизни. Если тебя не будет месяц, ты отдашь Атеррасу год. Два месяца – два года. Чем дольше, тем больше. Я даю тебе сутки на раздумья, Арман Ферри.
И зажглись светильники. В комнате не было ни одного духа. Только я сам, мало чем отличавшийся от призрака. Год, два? Какая мелочь, о боги… Это все равно не жизнь. Да, я давно уже смирился, но никогда не смогу до конца принять свою судьбу. А Шелли… Шелли в опасности. Если Розалин связана с Люцианом, она может отдать ему моего ребенка. Ключ к Атеррасу, к источнику. Духи впустят Шелла, потому что он для них свой. А я ничего не могу сделать!
Я с силой ударил по стене и с удивлением уставился на алые капли на костяшках пальцев.
- Арман! – услышал вскрик за спиной, и ко мне подбежала Тайнеке. – Ты что?
Она схватила меня за руку, заохала, побежала за бинтом. Царапина… Глупость. Но кухарка не унималась.
- Что случилось, мальчик мой? – спрашивала она, бинтуя мою руку. – Тюрьма будто сошла с ума!
- Ты недалека от истины, Тайнеке, - ответил я. – Розалин помогла бежать трем заключенным и забрала с собой Шелли.
- Что? – Кухарка замерла. – Как же так? Как это возможно?
- Вот так. – Я тяжело вздохнул. – Оказалось, что она шпионит за мной по поручению первого министра короля. И теперь я понятия не имею, где мой сын.
- Ох, Арман! – Тайнеке опустила руки мне на плечи. – Может, оно и к лучшему? Рози не обидит Шелли, ты это знаешь не хуже меня. Нельзя мальчику оставаться в Атеррасе.
- Я понимаю, Тайнеке. Но что я должен делать? Позволить Люциану ему навредить? Чего стоит первому министру избавиться и от Розалин, и от Мишеля? Если ему кто и нужен, то это Иден с его бесценными знаниями. Но никак не лишние свидетели.
- Если бы я только могла тебе помочь. – Добрая женщина покачала головой. – Ну неужели нет никакого выхода?
- Есть, - ответил я. – Сделка с тюрьмой.
- Нет, Арман! Нельзя! – воскликнула Тайнеке. – Тюремщик обманет тебя, погубит. Сколько таких уже было?
- А что мне остается? Я не смогу уйти дальше городка, который окружает тюрьму, пока связан с ней. Ждать вестей? Или самого Люциана в гости? Простить предательство? Сделать вид, что ничего не произошло? Я с ума сойду, Тайнеке. Шелл – единственный, ради кого я еще держусь.
- Знаю, милый. – Кухарка обняла меня за плечи. – Но не потеряешь ли ты еще больше, покинув Атеррас? Духи ничего не предлагают просто так. Прошу, Арман! Не делай глупостей.
- Хорошо, Тайнеке. Я еще подумаю, - пообещал ей. – А теперь, пожалуйста, оставь меня одного.
- Ох, горюшко, - пробормотала та, но все-таки ушла, а я остался один. Сидел и смотрел в стену, будто на ней мог прочитать ответы на мучившие меня вопросы. Пока что понимал только одно: я никогда не прощу того, что произошло. Не сумею. Впрочем, возможно, после моего отсутствия и прощать-то не придется. Атеррас уже отнял у меня годы. Сколько их осталось? Вряд ли много. А я, кажется, принял решение.
- Ханнинг! – позвал вслух, и дух тотчас появился передо мной, будто ждал рядом.
- Слушаю тебя, Арман Ферри, - проскрежетал тот.
- Я согласен.
4-1
ГЛАВА 4
Розалин
Странно. Я долгие недели привыкала к существованию в Атеррасе, а теперь меня пугала жизнь за его пределами. Отвыкла от обычного мира? Нет, дело не в этом. А в том, что мир за стенами Атерраса объявил мне войну. В нем был Люциан, который стремился лишить жизни меня и Джесси. Был король, дорогу которому мы почему-то перешли – а сомневаться в этом не приходилось. А прямо сейчас на поляну вышли мужчины, вооруженные до зубов. Их было пятнадцать, не меньше. Я прятала от них Шелли, а сама ощущала, как трясутся поджилки. Почему? Почему мы покинули Атеррас, а страх стал только сильнее?