А днем была учеба, верховая езда, фехтование. Ничего необычного. Магия у меня проснулась не так рано, как у Шелли, а ближе годам к двенадцати. А до того времени я предпочитал простор и свежий воздух. Только новая, плохо контролируемая сила заставила сесть за книги и более усердно учиться. А еще желание превзойти Идена. Вот у него темная магия проявилась рано, лет в семь, и Иден задирал нос. Да он вообще всегда был зазнайкой.
Я повернулся на другой бок, приказывая себе спать. Вот только не подействовало. В Атеррасе у меня не было времени на воспоминания. Эти семь лет стали бесконечной гонкой на выживание: или я тюрьму, или она меня. Происходящее казалось безумием, да и являлось им на самом деле. Поэтому сейчас было удивительно снова возвращаться мыслями к прошлому. Думать о том, что когда-то радовало или заботило, потому что Атеррас перечеркнул все раз и навсегда. Хотя, на самом деле все рухнуло с арестом Идена. Оставалось только дождаться, когда процесс станет необратимым.
Иден был старшим из нас и чаще всего придумывал те каверзы, которые мы потом воплощали. А наказывали за них меня, потому что мой друг умел выйти сухим из воды. Иногда мне казалось, что с Атеррасом получилось так же, но Иден тоже оказался в нем. Итог получился один на троих.
Я думал о Стеле. О том, что если бы меня назначили тюремщиком Атерраса всего на пару месяцев раньше, она не успела бы стать моей женой, а значит, осталась бы в живых. Хотя, даже учитывая наш брак, я был против того, чтобы она ехала со мной, но Стела была упряма, как и ее брат. Все закончилось так, как закончилось. Уже ничего не изменить.
И вдруг будто что-то выдернуло меня из полусна, как утопающего за волосы из воды. Ловушка! Она среагировала! Через две минуты я уже выбегал с постоялого двора. Где-то рядом, неподалеку от ярмарочной площади. Главное успеть!
8-2
Поворот, еще поворот. Я заметил зеленоватое сияние, недоступное глазу обычного человека, и фигуру, замершую у круга. Только это был не человек.
Я резко остановился. Мой собеседник – точнее, собеседница – улыбнулась потусторонней улыбкой и поманила пальчиком.
- Подойди, тюремщик, - прошелестел ее голос.
- Предпочитаю держаться на расстоянии от духов, - ответил я. – Если надо, подойти сама.
- О нет, я не безумна, в отличие от твоих знакомцев, - почти беззвучно рассмеялась девушка в алом платье. Обычно в таких одеждах в Аригане выходили замуж. – Не думала, что ты трус.
- Я не трус, - качнул головой, не поддаваясь на уловку. – Но Атеррас многому меня научил.
- Например, не разговаривать с незнакомыми духами? – Девушка снова рассмеялась.
- Как минимум.
- Хорошо, поговорим на расстоянии. – Она пожала худенькими плечиками. – Рады приветствовать тебя на нашей земле, Арман Ферри. Слава о тебе идет далеко в мире духов.
- Зачем ты потревожила мою печать? – спросил я.
- Ответ прост. Нам нужна твоя помощь.
- Помощь?
О таком духи пока что меня не просили.
- Именно. – Девушка склонила голову. – Мое имя Исса. Меня убили в этом городке ровно год назад, и я прошу, чтобы ты покарал убийцу, тюремщик. Забери его в свою тюрьму или отправь в такие дали, откуда не возвращаются.
- У меня нет времени, - ответил я.
- Не торопись, Арман Ферри. Твоя пропажа рядом, - ответила Исса. – И если ты поможешь мне, я помогу тебе. Укажу след той, которая украла твое сердце.
- Я иду не за ней!
А сердце пронзила боль.
- Врешь. – Дух покачал головой. – Но за кем бы ты ни шел, они вместе сейчас. Поэтому будь полезен мне, и я буду полезна тебе.
- Хорошо.
Я никогда не доверял духам, но они знают больше смертных. Так что велика вероятность того, что Исса не лжет.
- Заключим договор, - сказал я призрачной девушке, доставая ритуальный нож.
- Твоя ладонь скоро перестанет заживать, а кровь покроет всю Аригану, - вздохнула та. – Мне будет достаточно твоего слова, тюремщик, и взамен ты получишь мое.
- Я предпочитаю клятвы на крови.
- Как знаешь. – Исса качнула головой. – Но не советую. Тебе понадобятся силы, чтобы противостоять тому, за кем ты идешь. Побереги их.