- Закрыть Атеррас? Но как? – изумленно спросил Кит.
- Не посылать туда узников. Перевести в другие тюрьмы тех, кто там томится, если их преступления не слишком велики. Те же, которых нельзя оправдать, пусть остаются в Атеррасе. Только не в камерах, а, можно сказать, на свободе в стенах тюрьмы. Духи все равно будут делать свое дело. И потом, я хочу иметь возможность запечатать источник. Постепенно узники вымрут, и Атеррас окажется всего лишь заброшенной башней.
- А ты сможешь его запечатать? – спросил Кит с каким-то суеверным страхом.
- При должной помощи смогу, - ответил Иден. – А, да. И должность тюремщика. Пусть ее займет кто-нибудь другой. Мне не нравится думать, что мой зять так и останется присматривать за узниками. Пусть занимается воспитанием сына.
- А его можно освободить от должности?
- А короля можно свергнуть с престола? – передразнил Кита маг. – Постарайся. А если не выполнишь свои обещания, твое правление будет недолгим и бесславным. И да, я тоже должен остаться в живых.
- Хорошо, я обещаю.
- Слов мало. Ты принесешь мне тройную магическую клятву, как только я заберу из дома некоторые необходимые атрибуты. И если ты ее нарушишь, умрешь в жутких мучениях, по сравнению с которыми пребывание в Атеррасе покажется тебе прекрасным временем.
- Я понимаю. – Кит склонил голову.
- Ничего ты не понимаешь, мальчишка, - вздохнул Иден. – Но у меня есть причины оставаться на свободе, и я собираюсь использовать свой шанс. Обманешь – хуже для тебя.
На этом разговор завершился. Я тут же закрыла глаза и сделала вид, что сплю, а после действительно уснула, чтобы утром мы медленно и неторопливо продолжили сборы в дорогу. Только около полудня наша отдохнувшая компания покинула постоялый двор. И тут я замерла, разглядывая трех лошадок, которые мирно ждали нас у коновязи.
- Как у тебя с верховой ездой, Розалин? – Иден похлопал меня по плечу.
- Плохо, - честно призналась я.
- Так я и подумал. Тогда поедешь с Джесси, а Шелли – со мной. Кит, в случае чего тебе придется отражать атаки, потому что между вами и племянником я выберу Мишеля.
И это меня только радовало. Мы забрались на лошадей. Я уже представляла, как «прекрасно» проведу ближайшие часы, учитывая, что седло было жестким. Но все, что мне оставалось, - вцепиться в талию Джесси и радоваться, что не иду пешком, потому что ноги после стольких дней пути беспрестанно ныли. Иден же ловко усадил Шелли перед собой и тихонько рассказывал ему, как управлять лошадью. Малыш внимательно слушал. Ему все было в новинку.
- Главное – не усни, - напутствовал меня Иден. – Сегодня ночью ты была очень беспокойной, Рози.
Что? Я снова пыталась уйти в Атеррас? Стало не по себе.
- Что он имеет в виду? – спросил Джесси.
- Боги его знают, - ответила я, радуясь, что брат не видит моего лица. – Поехали.
12-2
Вскоре я привыкла к седлу и мерному бегу лошади. На выезде из городка нас никто не задержал. Мне показалось, что городская стража и вовсе не заметила странных всадников – солдаты стояли, будто завороженные. И, судя по всему, это была работа Кита, потому что Иден даже не пошевелился. А вот на дороге я то и дело ловила себя на мысли, что нас может подстерегать засада. Сумеем ли мы ее обойти? Но час или два ничего не происходило. И только я немного успокоилась, как Иден скомандовал:
- Сворачиваем.
Вместо широкого тракта мы поскакали по проселочной дороге.
- Нас преследуют? – крикнула магу и получила короткое «да».
Вскоре на горизонте действительно показался конный отряд. Вместо того, чтобы пустить лошадь в галоп, Иден вдруг остановился.
- Придется дать бой, - сказал он спокойно. – Кит, забери Шелли.
- Нет, я не хочу! – воспротивился малыш.
- А кто будет защищать Розалин? – Дядя сурово взглянул на него. – Скачите вон к той рощице, я догоню. Среди наших преследователей всего два мага.
Мне стало страшно. Джесси не спорил с Иденом, только пришпорил лошадь, и она понеслась вскачь. Рощица стремительно приближалась. Нас обогнал Кит, а за спиной послышался грохот, будто с гор сошел камнепад. Вот только тут не было гор. Мы влетели в рощицу, и только тогда Джесси остановил лошадь. Я тут же спрыгнула и забрала у Кита Мишеля. Парни стали по сторонам, готовясь нас защитить, а дорога тонула в пыли. Где же Иден? Неужели с ним что-то случилось? Я закусила губу, чтобы ничем не выдать страх. Но вот из облака пыли выехал одинокий всадник. Он поравнялся с нами, и невредимый Иден подхватил Шелли и усадил перед собой.