ЧАСТЬ 1. Глава 6 (2)
* * *
На завтрак Дэмьен отправился при полном параде. Визит дочери консула превращал обычную семейную трапезу в событие, и потому его выбор однозначно пал на фрак. Все остальные тоже выглядели соответственно. Даже Марк, предпочитающий демократичные рубашки-поло, был вынужден облачиться в смокинг.
Сидя напротив Елены, выбравшей для визита ослепительно белый брючный костюм, Дэмьен старался смотреть исключительно в тарелку и молчать. Но получалось плохо. Волей-неволей он был вынужден поддерживать светскую беседу, затеянную тетей, и присматривать за сидевшей рядом Кэри. Дэм буквально кожей чувствовал исходящее от нее напряжение. А когда девушка машинально подносила руку к шее, скрытой высоким воротником, его самого ощутимо передергивало. И очевидно, от Елены этот факт не ускользнул.
– Прошу прощения за любопытство, хайсит Главный Тюремщик, но имеет ли право ваша сожительница находиться за этим столом? – с пренебрежительной улыбкой поинтересовалась она.
При этих словах Кэри на миг замерла и, как зачарованная, начала медленно подниматься. Но сидящий слева от нее Сандро придержал девушку за плечо.
– Прошу прощения, хайситта Арпад, – предельно вежливо, но твердо ответил он дочери консула. – Контракт заключен на сожительство третьей степени, и, следовательно, ситта Палмер имеет право сидеть с хайситом Главным Тюремщиком за одним столом.
Растерянный и благодарный взгляд Кэри стал наградой новоиспеченному референту, а Дэмьен в который раз поразился тому, как легко пасмурный библиотекарь влился в чуждую для него среду. Не знай Дэм его раньше, мог бы поклясться, что Сандро прожил в Циркусе всю жизнь. К тому же смокинг сидел на парне идеально, а обращался с ножом и вилкой он уже лучше, чем ерзающий на стуле Оливер. Даже Елена не удержалась от заинтересованного взгляда. А что уж говорить о Кэри…
– Смотри, Тюремщик, – вмешался узник, – отобьет он ее у тебя. Мог бы и сам за девчонку заступиться…
Дэмьен, разумеется, промолчал. Тем более, что говорить было нечего. Он и сам не до конца понимал, почему не ответил на выпад Елены. Или понимал?
– Странное у тебя чувство вины, – продолжал ворчать заключенный. – Ты с нее пылинки сдувать должен, а ты…
Он бы ворчал еще, но завтрак закончился, и Елена, с улыбкой поблагодарив Бертрана и Марту за гостеприимство, спросила:
– Хайсит Первый министр не будет возражать, если я ненадолго оторву его племянника от важных государственных дел? Нам нужно обсудить несколько вопросов.
И, разумеется, никто не подумал ей возражать.
Они поднялись на террасу и, расположившись в удобных плетеных креслах в тени буйно разросшихся кустов шиповника, молча посмотрели друг на друга. Дэмьен прекрасно знал, что сильно изменился. Елена помнила его длинноволосым, в меру прыщавым, нескладным юнцом. Он же, глядя на нее, не замечал особой разницы. Но, главное, тот огонь, что горел в ее глазах одиннадцать лет назад, никуда не исчез. И Дэмьен был очень рад этому.
– Дэм, послушай меня, – начала разговор Елена. – Все, что я скажу, – чистая правда. Ты знаешь, я была не сильна в женских хитростях и не выучилась им до сих пор. Нет, не перебивай. За то, что ты спас двух самых дорогих для меня людей, я твоя вечная должница. Я считала тебя мертвым. И даже представить не могла, что другом Роланда, вызволившим его из плена, был ты. Мы познакомились с ним в правительственном госпитале. Ты знаешь, отец посылал меня туда с детства, чтобы поднять боевой дух, так сказать. Роланда привезли в госпиталь после того, как он вернулся из плена. На нем живого места не было. Я… заплакала, когда впервые его увидела. Он попытался меня развеселить, рассказывал какие-то нелепые истории и вел себя со мной, как с самой обыкновенной медсестричкой. Так он назвал меня. И потом получилось…
– Ты что, оправдываешься? – Дэмьен резко рубанул рукой воздух. – Не вздумай. Ты же слышала, я был женат.
– Но теперь ты свободен, – Елена смотрела ему прямо в глаза. – Мне никогда не забыть то, что было между нами, и то, что ты сделал для моей семьи. Но я не могу...
– Ты можешь, Елена, – горячо возразил Дэмьен. – Нет, теперь ты меня не перебивай. Ты можешь. Но ты не хочешь. И я тебя прекрасно понимаю. Я тоже не хочу разрушать твой мир. К тому же наша дружба с Роландом не пустой звук. Я никогда не поступлю с ним так. И с тобой. Я достаточно ясно выразился?
– Да, Дэм, – Елена улыбнулась. – Спасибо тебе. Теперь моя душа спокойна. И я очень рада, что вы с Роландом снова встретились. Какая ирония, мы оба считали тебя мертвым, а ты явился из небытия и спас нашего сына. Хвала Единому за это.