– Ага, специально для нас, – засмеялся Максим. – Но в целом – да, удивительно, как в этих условиях могла образоваться такая идеальность, и, заметь, мы с тобой уже полпути прошли, а она на всем протяжении одних размеров и вроде уходит под легким углом вниз.
– Я это тоже заметил. Но чтобы это ни было, это не природных рук творение.
– Люди тоже не могли это сотворить. Может, комета?
– Маловероятно. На входе тогда были бы хоть какие-то признаки разрушения, а там чисто, да и проделать такую идеальную дыру во льду комета вряд ли смогла бы.
– Ага, и у нас остаются инопланетные гости? – с усмешкой в голосе произнес Максим.
– Я пока не знаю, что думать, надо взять пробу льда, а в лаборатории уже изучим состав. Если на лед были хоть какие-то воздействия, то мы о них узнаем.
– Подожди, – неожиданно оборвал Максим. – Там, впереди, что-то есть.
– Где? – всматриваясь вперед, спросил Сергей, пытаясь фонарем осветить густую тьму, которая окутала их в этой пещере. – Я ничего не вижу.
Максим, ускорив шаг, опередил Сергея и двинулся вглубь пещеры чуть ли не бегом.
– Подожди, Макс, не так быстро, – пытался достучаться ему вдогонку Сергей, пребывая в легкой растерянности от резкого порыва своего друга.
Эта черта характера Максима была присуща ему во всем и частенько нервировала Сергея, особенно когда его спешка была в делах. Если он хотел чего-то достичь, то мог без оглядки, как разъяренный бык, нестись вперед к своей цели, невзирая на то, что путь могут преграждать опасности. Сколько бы он ни пытался разъяснить Максу, что иногда нужно немного осмотреться, перед тем как кидаться вперед, толку от этого было мало. Как только глаза Максима вновь загорались идеей и целью, остановить его было невозможно, и тогда все повторялось вновь.
– Куда ты так рванул? – выкрикивал Сергей вдогонку Максиму.
– Не отставай. Я видел впереди какой-то свет, – выкрикнул Максим, после чего продолжил ускоренное движение вперед.
И вот, наконец, Сергей добежал до так же неожиданно остановившегося Максима.
– Тупик, – тяжело выдохнув, констатировал Максим.
– По ходу это был свет от твоего же фонаря – хорошая шутка зеркальной поверхности, – похлопав по плечу Максима, ответил Сергей.
– Тут стена. Мы прошли ровно 500 метров и уперлись в огромную ледяную стену. Я так понимаю, твой артефакт должен быть где-то тут?
Сергей, немного отдышавшись от маленького кросса, устроенного Максимом, осмотрелся по сторонам, пытаясь разобраться в обстановке. Подойдя к гладкой ледяной стене, которая перегородила им путь, он осторожно провел по ней ладонью.
– Нет признаков хоть какого-нибудь воздействия, но внешне такое ощущение, что его отшлифовали до блеска, – подметил Сергей.
Сергей убрал руку от стены и, отойдя от нее на пару шагов, снял рюкзак и достал из него ноутбук с антенной. Расположившись на ледяном полу, он попытался связаться с центральной системой для того, чтобы уточнить координаты.
– Сергей, все это бессмыслица. Тут ничего нет. А даже если есть что-то внутри, как ты планируешь это извлечь?
– Не знаю.
После короткой загрузки компьютера, ввода координат и анализа, выполняемого системой, из встроенных динамиков в ноутбуке раздался голос Селены:
– Я проанализировала ваше место нахождения и источник сигнала артефакта. Вы находить в одной точке.
– Селена, проверь еще раз свои расчеты, может, у тебя получится дать нам более точные данные без разбежек.
– Информация зависит не от меня. Спутниковая система дает погрешность, я вынуждена ее учитывать. Но по анализу сигнала с ваших датчиков, установленных вами по прибытии на Южный полюс, и силе сиг…ла источника, могу ска…ть, что он ниже...
Последние слова утонули в вызванных помехах в радиосвязи, которые постоянно усиливались по мере трансляции, пока связь полностью не пропала.
– Отлично. И что теперь? – спросил Максим, наблюдая за тем, как Сергей не оставлял попытки повторно связаться с центром.
– Источник под нами, если я все правильно понял.
Сергей закрыл ноутбук и, привстав с колен, начал всматриваться в ледяной пол под ногами, пытаясь уловить взглядом хоть малейший намек на какой-либо предмет под слоем льда.
Максим тем временем решил воспользоваться случаем и сделать пару снимков на свой фотоаппарат.
– Ну я хоть с чем-то отсюда уеду. Закину потом фото на свою страничку, чтобы все могли лицезреть, как мы отдыхаем. Есть идеи, как добраться до твоего артефакта?
- Без понятия, – ответил Сергей, занося ледоруб над головой и со всего размаху ударяя им об ледяной пол.