Остановившись около сарая, Павел внимательно провел глазами по сторонам, всматриваясь чуть ли не в каждое дерево, пытаясь удостовериться, что утренняя паника была напрасной.
Все было тихо, очень тихо.
Сделав шаг назад и собираясь уже возвращаться в дом, Павел вдруг неожиданно услышал со стороны входной двери дома звук, который нельзя было спутать в этой идиллии лесного звучания. До его слуха донесся звук тяжелого кашля.
Павел осторожно выглянул из-за угла хижины в сторону раздавшегося звука, и его взору предстала картина, которую он боялся увидеть больше всего: группа людей стояла в метрах четырестах от хижины и о чем-то переговаривалась, среди них был и тот жирный боров, которого Павел видел ранее.
– Надо было его застрелить, – прохрипел жуткий голос за спиной Павла. – Трупом больше, трупом меньше…
Обернувшись, он увидел своего жуткого надзирателя, который периодически являлся ему. Неужели он и сейчас тут? Нет, это только сон, и сейчас все закончится. Он проснется и окажется на полу внутри хижины. Его уже много раз пытались словить во сне и убить, и всегда он просыпался
– Сон? – вновь заговорил старик хриплым голосом. – А выбеги к ним и сдайся, потом мы с тобой снова в камере посидим и поболтаем о снах.
– Закрой свой рот, – стиснув зубы, выговорил Павел, наведя на старика дуло пистолета.
– О!? И что ты хочешь с этой игрушкой сделать? Выстрелить в то, чего нет? Они тогда услышат и непременно постараются убить вооруженного преступника. Пока они не знают, что ты их видел, у тебя фора. Фора. Беги!
Павел слушал этот мерзкий голос, который исходил от старика, казавшийся ему до сих пор противным и пугающим. Все это время он медленно надавливал на курок, и лишь короткие секунды разделяли его от выстрела.
– Фора, Павел. Беги, – смеясь, повторил старик.
Опустив оружие и спрятав его за спину, Павел без оглядки принялся бежать в противоположную сторону от группы людей. Стены хижины должны были скрыть его на короткое время и дать лишние минуты, чтобы успеть скрыться.
Сделав пару шагов по снегу, еле переставляя ноги и отбежав от хижины на пару десятков метров, он услышал со стороны хижины крики и команду открыть огонь. В следующую секунду над его макушкой просвистела пуля, которая с глухим звуком врезалась в дерево в паре метров от него, разбросав маленькие щепки на белом снегу.
Позади слышались крики и шум новых выстрелов. Но Павел продолжал бежать без оглядки вперед, с трудом переставляя ноги в глубоком снегу.
Набирая темп, Павел стал удаляться от незваных гостей, которые, как церберы, бежали по его следу, временами крича вслед и выпуская очередные пули вдогонку.
Его спасало лишь то, что преследователи были укомплектованы до зубов, и это делало их менее подвижными. Амуниция мешала бойцам двигаться быстрее, а часто растущие деревья не давали возможность прицельного огня, хотя несколько раз Павел чувствовал, что пули пролетали совсем близко.
Глава 7 (Часть 2)
Экипаж «Венеры» уже был готов к отплытию, когда на трап сломя голову вбежали Сергей и Максим.
Как только они поднялись на борт корабля, который периодически привозит на побережье Антарктиды около 3 000 человек в год, трап убрали. Ждать их двоих никто бы не стал, а лишний день, проведенный на здешних станциях, обходился в круглую сумму.
Идя по палубе к своей каюте, Сергей услышал, как застучал мотор и тяжелая цепь, протяжно заскрипев, начала накручиваться на брашпиль, проходя через клюз и приподнимая якорь со дна. Он невольно остановился и оглянулся назад.
Было уже почти шесть часов, когда корабль стал медленно набирать обороты и выплывать с бухты, оставляя за кормой заснеженный материк.
Сергей смотрел на удаляющиеся берега, и в душе стало чуточку тоскливо.
Они прибыли сюда несколько дней назад и пробыли с Максимом здесь слишком короткое время, чтобы оценить всю красоту этих мест. И хотя Антарктида не отличается наличием достопримечательностей, выстроенных человеческой рукой, тут была своя изюминка. Тайна, окутанная густым туманом, и опасность, царившая в каждом метре этого безмолвного континента.
– Надо будет как-нибудь вернуться, – произнес вслух Сергей.
– Без меня, – категорично ответил Максим. – Делай что хочешь, но моя нога сюда больше не ступит, а в следующий раз, пока ты мне не скажешь, куда именно ты планируешь меня тащить, я и с места не сдвинусь, еще и гирями обвешусь, чтобы никто не смог сдвинуть.
Сергей лишь молча улыбнулся и, вобрав в легкие чистый, прохладный морской воздух, направился в сторону каюты.