В час ночи в квартире Рудаковых зазвонил телефон.
Игорь в этот поздний час смотрел телевизор. Услышав призывный
звук телефона он вскочил с недовольно скрипнувшего дивана и ус-
пел взять трубку до того, как телефон успел повторить свою трель.
Лиля с дочерью давно спали. Рудаков боялся, как бы звонок
не разбудил их. В трубке послышался хриплый голос Стаса.
— Привет. Что, разбудил?
- Нет, я не спал.
- Слушай, я нашел водилу... он согласен... но еще не оконча-
тельно — делал паузы в словах, словно обдумывая каждое слово,
говорил Зароков. — Мы сейчас подъедем...— он вновь сделал пау-
зу,—давай на остановке;, возле аптеки... Возьми с собой... Ты по-
нял, что взять?
- Да — ответил Рудаков — А может до завтра отложим?
- Нет, — резко ответил Стас.
- Почему? К чему такая спешка?
- Нужно сейчас. Нужно быстро все дело провернуть, пока «
зверь» при деньгах, пока он их не потратил.
- А зачем брать? Если и так все нормально ?
- Приходи, на месте все объясню. По телефону нельзя.
- Ты не можешь говорить? — осенила догадка Рудакова.
- Ну да. Наконец то понял,— облегченно выдохнул в трубку
Зароков. Так ты придешь?
- Да — произнес Игорь, смутно чувствуя какую-то надвигаю-
щуюся неприятность.
- Все, мы едем. -Телефонная трубка загудела короткими сиг-
налами.
Рудаков мало что понял из телефонного разговора, но данное
им обещание прийти возымело к дейстиию, он начал собирать-
ся. Одевшись, вышел на балкон, достал с одной из полок за-
сунутый в самый угол старый рюкзак, развязал его и на самом
дне нащупал, завёрнутый в сухую тряпку пистолет. Игорь сунул
оружие за пояс джинсов, прикрыв одетой навыпуск футболкой.
Когда он завязывал шнурки кроссовок, то внезапно услышал из-
за спины Лилин голос. Видимо, звонок всё-таки разбудил её.
- Ты куда собрался? — проговорила Лиля, стоя на пороге
спальни и сонными глазами глядя за приготовлениями мужа.
- Мне нужно уйти. Это не надолго, — ответил Рудаков.
- Конечно. Ему нужно уйти. Ты хоть на часы посмотрел?
Время — второй час. Какие могут быть дела в это время?
- Послушай, я тебе потом всё объясню. Я сейчас не могу
ничего рассказать,— попробовал успокоить жену Игорь.
- Мне не надо ничего объяснять, — перебила его Лиля. — Мне
и так всё очень даже; ясно. У тебя другая? Так? Правильно гово-
рят, в тихом омуте черти водятся. Ну иди, иди, — всё больше повы-
шала голос Лиля,— только знай, я тоже себе кого нибудь найду,
слава богу не старуха ещё.
На какое-то мгновение, глядя на разъяренное лицо Лили, Руда-
кову подумалось, а не рассказать ли ей всё? — но это длилось всего
лишь мгновение.
- Пусть лучше ни чего не знает, так ей спокойней
будет, — решил он.
— Думай что хочешь, — произнес Рудаков вслух, сказав
это, открыл дверь квартиры и вышел.
Теплая июньская ночь сразу же обняла его, заключив в свои
ласковые объятья. Рудаков ощутил тот неповторимый ни с чем не
сравнимый запах ночной свежести, ощутил ту ночную, летнюю
тишину, когда окончательно пустеют улицы и можно пройти пол-
города не встретив ни единой живой души.
Дойдя до остановки, он сел на узкую лавочку и стал напря-
женно ждать. Две машины пронеслись мимо, обдавая его светло-
желтым светом фар. Накопец, на противоположной
стороне дороги, со скрипом шип, притормозила темного цвета
«восьмерка». Из машины вышли двое и повернулись лицом в сто-
рону остановки.
— Серёга — позвал один из вышедших из машины.
Рудаков узнал голос, чуть с хрипотцой, несомненно принадле-
жавшем Стасу.
- Но почему Серега? — промелькнула в сознании мысль.
На раздумье у него уже не было времени. Он поднялся и
пошел по направлению к автомобилю.
Второй вышедший был видимо хозяином автомобиля, мужик лет пятидесяти , невысокого роста, с большими выпуклыми глазами, ост-
рым носом, больше похожим на клюв хищной птицы и уже начи-
навшими седеть прямыми волосами.