Неожиданно ребята, по-солдатски, как на параде, топая, внесли обморочного Тимофея.
— Я говорил вам? я говорил вам не входить без стука! — заорал, соскакивая с дивана, Виталий Павлович. — Вы даже сообразить не в состоянии, сколько раз я вам это говорил?
Смутившись окриком, а еще больше представшим их взорам зрелищем, ребята бросили Тимофея на пол и застыли в тупом безмолвии.
Виталий Павлович теперь с прежней лихорадочностью одевался. Его оставленная без утех любовница ревела, как безумная, требуя продолжения. Виталий Павлович накинул на нее халат. Постепенно, словно украдкой, проделывая телодвижения незаметно для хозяйского глаза, вошедшие выстроились в шеренгу. Все ждали, пока женщина успокоится. Медленно и жутко поднялась она с дивана, шмыгала носом, судорожно делала мелкие шажочки в одну сторону, в другую. Все никак не могла справиться с собой; страсть распирала ее. Прекрасная в своем возмущении, неудовлетворенная, в исступлении потряхивающая грудью, стала она вертеться и приплясывать, как вакханка. Но не было слов.
Наконец взбаламученная менада сложила крылья тоски и ярости, нервно потерла о бока вспотевшие ладони, угрюмо свела брови на переносице. Она была величава, помпезна и могла произвести какое угодно смятение. На этот раз Тимофею выпала роль суфлера; бредя в рыхлой сутолоке бессознательности, тихонько он скулил. Переступив через него, Валерия Александровна удалилась тяжелым шагом не исполнившего свое задание каменного гостя. Ее обуревал гнев. Любовник ведет себя безобразно. Он думает только о своих темных делишках. Не это ли хотел донести до ее сведения подкатившийся к ее ногам активист? Но еще и некий Тимофей… Всего один акт драмы, а уже два суфлера — не многовато ли? Недолго и запутаться. В который раз мозг Валерии Александровны охватило пламя мысли, что жить надо иначе. Тут уместно заметить, что этот пожар был для нее своего рода делом праздничным, ассоциирующимся с фейерверками и взвизгами восторга, а по будням она держалась более или менее спокойных соображений, уделяя время и своеобразному подведению итогов: дети, буде они у нее появятся, непременно должны быть безупречны в моральном отношении, совершенны, как боги.
Тимофея усадили на стул. Виталий Павлович взял со стола сифон, нажал на рычажок и направил жесткую струю в лицо пленнику. Это занятие немного развлекло восходящего на политический небосклон гонителя мастеров и гениев, а затем развеселило и прочих, сердца оттаяли, пробежал легкий шорох освобождающихся от скованности тел, кто-то кашлянул, стали хохотать, глядя на физиономию, как бы размываемую тонкой и острой струей воды. Тимофей, не мастер и не гений, с трудом пробуждался; слабо пошевеливался он, приходя в себя после муки, принятой им в подвале.
— Открывай глаза, парень! — крикнул уже вполне сосредоточившийся на Тимофее хозяин особняка.
Тимофей с тяжким усилием поднял веки, огляделся и спросил:
— Где я?
— В раю! — выкрикнул кто-то из ребят. Хохотали снова.
— Тихо! — распорядился Дугин-старший. — Шутить буду я. Буду играть с этим пареньком, как кошка с мышью. Остальные — нишкни! Паренек, у меня к тебе вопросы. Первый: признаешься ли ты в убийстве судьи Добромыслова? Второй: где твой брат?
— Где мой брат? — переспросил Тимофей, теперь уже выпучив глаза.
— Ты услыхал только второй вопрос? Хорошо. Так где же он?
— На зоне. Меня напрасно мучили… Меня мучили в подвале, но у меня только один ответ, а все равно били… А за что? На зоне, говорю я…
— Итак, ты хочешь уверить нас в своей правде? Твоя правда в том, что тебе ничего не известно о побеге брата?
Из толпы приспешников выдвинулся мясник, тот самый, что в машине ударил Тимофея по голове резиновой дубинкой:
— А я ему верю, и у него одна правда, он действительно не знает. Он не выдержал бы побоев — потому что я от души бил — не выдержал бы, говорю, если бы у него была хоть какая-то возможность соврать. Он не мог сказать неправду.