— Узнаете? По вашему доносу полиция схватила в Челябинске бежавших потемкинцев, а в Кургане вы чуть ли не за большевика прослыли...
Мелкими шажками, словно проверяя прочность пола, Собакин приблизился к столу начальника контрразведки.
— Приказывайте!.. Я к вашим услугам!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ЗОЛОТУШНЫЙ
У курганского купца Бакланова было два сына.
Старший, Николай, рос хилым заморышем. Родители не на шутку боялись, что он на всю жизнь останется карликом, а «Золотушный», переболев в детстве, вдруг пошел в рост, и годам к двадцати из него вышел белобрысый верзила с прыщеватым лицом и всегда гноящимися глазами.
Баклановы воспитывали своего первенца в праздности и лени. В школу он не ходил: домашние гувернеры с грехом пополам научили его говорить по-французски, оставив полной невеждой в родном языке.
Золотушный был отправлен в Москву в коммерческое училище, не сдал ни одного экзамена и был отчислен. Хлопоты богатых родственников помогли ему сменить несколько учебных заведений, но нигде он подолгу не задерживался.
В Москве Золотушный сорил отцовскими деньгами, благо не знал в них отказа, стал завсегдатаем дорогих ресторанов, игорных домов и публичных притонов. Поддерживая славу щеголя, одевался только в заграничное.
В жизни у него не было никаких идеалов. Очертя голову, он шел на любую авантюру. Началась германская война, и Золотушный, возомнив себя героем, пошел в военное училище. Вместе с такими же великовозрастными недоучками, как и сам, горланил о войне «до победного конца», но не внес своей лепты на алтарь «дорогого отечества»; чин поручика получил перед самым крахом Временного правительства.
Напуганный революцией, новоиспеченный офицер дезертировал с фронта, так и не понюхав пороха. Сменив блестящий военный мундир на скромный гражданский костюм, с беженцами добрался до Кургана в товарных теплушках и из осторожности поселился не в доме отца, а у знакомых.
Озлобленный, духовно опустошенный, Золотушный был готов на все. Старик Бакланов, вкупе с другими курганскими богатеями участвовавший в подготовке белочешского мятежа, при тайных встречах с сыном говорил:
— Знай, ты не на той опаре замешен, как все эти людишки. Если бы не эта голытьба, разве довелось бы тебе таскаться по чердакам да подвалам? У тебя был бы свой счет в банке. Ух, и завернули бы мы коммерцию! «Бакланов и сын»!.. А?
— Да разве, папаша, я не понимаю! Но сами видите, какое сейчас время.
— Потерпи, сынок, теперь уже недолго осталось ждать...
И Золотушный ждал. Осторожно бродил по улицам Кургана, в который вернулся после долгой отлучки. В городе его помнили немногие, да и узнать его теперь было нелегко: Золотушный отпустил бороду, облачился в одежду мастерового и в таком затрапезном виде незаметно появлялся на вокзале, забитом бездомными беженцами, в торговых рядах, куда съезжались крестьяне со всего уезда, в рабочих столовых, где отпускались бесплатные обеды солдатам-фронтовикам.
Всюду глаза и уши его были настороже. Он запоминал имена и лица тех, кто «притеснял» отца.
И Золотушный дождался своего часа... Став вместе с штабс-капитаном Корочкиным во главе карательного отряда, он начал действовать заодно с Гришкой Кокаревым. Они сразу поладили, главарь воровской шайки и юнкерский выкормыш. Золотушный охотно уступил Гришке «грязную работу» — грабежи и насилия, а сам занялся наведением «порядка» в уезде. Корочкин в отряде бывал редко, наездами, предпочитая сбывать на черном рынке в Кургане «конфискованное» у населения имущество.
Золотушный преобразился: сбрил бороду и усы; жесткий ежик коротко подстриженных волос придавал его некрасивому лицу хищное выражение. В мундире, туго перекрещенном хрустящими ремнями новенькой портупеи, Золотушный гарцевал на рослом чалом жеребце.
При налетах он держался позади. Но стоило Гришке захватить деревню, как Золотушный на полном карьере врывался на площадь, лихо осаживал разгоряченного жеребца и собственноручно начинал экзекуцию.
Военная газетенка, издававшаяся в Кургане, на самом видном месте печатала пространные рапорты начальника карательного отряда. Каждое утро нарочный доставлял в волостное село Белозерское, где разместился штаб Золотушного, свежий номер. Благодушествуя за обильным завтраком в доме торговца Менщикова, Золотушный жадно перечитывал свои хвастливые боевые реляции, довольно усмехался. Кто-кто, а он знал истинную цену шумихе о мнимых «победах» над большевиками, и все же это льстило его непомерному честолюбию; он сумел обратить на себя внимание начальства; о нем узнали в уезде и, возможно, представят к награде!