Закончилось, впрочем, для обоих Зоной. И здесь люди живут, рассуждал Слай и продолжал держаться начальства.
— Кто сжег? — задал полковник риторический вопрос.
Кто посмел бросить вызов? И кому?! «Долгу»!
— Я знаю, Палыч? — с развязной душевностью ухмыльнулся Слай. — Приедем, глянем.
Собирались в спешке, в бойцах Воронин отказал, не желая распылять силы. Деревянко и не просил. Он не любил посвящать рядовых боевиков в интимные подробности своей работы. Не пехотного ума это дело. Поэтому вместе с «триста вторым» поехал только штатный долговский медик Шпак, как всегда в подпитии и оттого смелый. На полпути доктора благородно укачало, и он, употребив неизвестных порошков, прилег и теперь спал, по-обезьяньи цепко удерживаясь сразу на трех местах.
За рычагами сгорбился механик-водитель с длинным позывным Саид-Поджигай. Кадр проверенный, обласканный доверием за исключительную тупость во всем, что не касалось техники. Слай отдавал ему команды пинками — ТПУ Саид так и не наладил, а сидел низко, как раз под сапогом.
Миновали взбудораженный Стройбат. Ходоки гроздьями висели на заборе и встречали «пятьдесят четвертый» криками. Деревянко представил, с какой скоростью расползаются по Зоне самые невероятные слухи, и поежился. Языки людям нужно резать при рождении, вместе с пуповиной…
Метров за пятьсот до Норы Деревянко кивнул Слаю, и тот чувствительно двинул Поджигая между лопаток. Саид без вопросов отпустил газ.
Танк встал. Доктор Шпак поднял голову и повел вокруг мутным взглядом.
— Уже?
— Вставай, красавица, проснись! — пропел Слай и явил доктору богатый золотой оскал. — Дальше ножками топ-топ, тихо-мирно, шито-крыто… Поджигай, когда двигло отладишь? Ревет, как тетя Роза, что с Привоза!
— Я говорил! — пробурчал Саид. — Новый движок нужно, этот свое отбегал. Только на коксе ходит.
Коксом Поджигай упорно называл размолотый в подобие кокаиновой пыли «уголек». Добавленный в солярку, порошок страховал двигатель от верной смерти.
— А бабу в экипаж тебе не нужно? — Слай изобразил озабоченность на бандитской роже. — У пацанов есть резиновая. Скажешь — я разрешил…
— Хватит, — раздраженно оборвал его Деревянко. — Надоел. Пулемет возьми.
— Я ж для юмора, Палыч! — обрадовался выволочке Слай.
Он толкнул боковой люк и поднял со станка ПКТ — «Калашников-танковый».
За люком стремительно темнело, день едва клонился к вечеру, но солнце не могло пробиться сквозь плотные тучи. Поджигай заглушил мотор, свято соблюдая приказ «триста первого» экономить топливо, и полез с водительского места. Всего секунду они бестолково толкались — Слай с громоздким пулеметом и Саид в бомжеватом танкистском комбинезоне, но этой секунды незваным гостям хватило.
Снаружи негромко свистнули. Слай замер с глупой улыбкой, раскорячив пулемет поперек узкого выхода. Из сумерек тут же прилетел ехидный смешок:
— Не ссыте, бойцы. Свои!
Слай облегченно ругнулся — в люк заглянул Шаман собственной персоной, один из лучших командиров «Долга», опытный боец и удачливый ходок. За его плечом нетерпеливо переминался напарник, молодой сталкер с расплющенным боксерским носом.
— Громко ездишь, триста второй, — ухмыльнулся Шаман.
Он должен был патрулировать у Периметра, но вот каким-то чертовым промыслом оказался здесь, у Норы. Не иначе добыл сапоги-скороходы и в который раз поставил Деревянко в смешное положение. Напомнил где он, Деревянко, теперь есть — в Зоне! — и что он, Деревянко, в этой Зоне стоит.
По Шаманову разумению ничего не стоит, даже потраченной солярки, а тем паче растворенного в ней кокса.
Полковник сжал губы в упрямую гузку и выпростался из бронированного гроба. Как на грех немецкая десантная винтовка за что-то зацепилась, и Деревянко только зубами скрипел, пытаясь сладить с оружием.
— Докладывай, — приказал он, наконец.
Шаман согнал с губ улыбку, но смотрел по-прежнему издевательски. Так казалось полковнику.
— Один двухсотый, еще двоих не нашли. Капрал жив, — сообщил разведчик главное. — Подкоптился малость.
— Так! — Деревянко сделал вид, что думает.
— Рассказывает непонятно. Но вроде гастролеры, застали Нору врасплох. Трасса от Периметра чистая, сам проверил. Штырь со своими двинул к Бору, посмотрит с той стороны. К утру будет Махно и с ним трое, понюхают вокруг. На месте я оставил двоих — Кап плохой и вообще…
Полномочий распоряжаться Шаман, конечно, не имел, но авторитета у него хватало. Полковник двинул желваками и смолчал, разумно оценив собственные полномочия против Шамановского авторитета. К тому же ходок, сволочь такая, все сделал правильно.