— И без Инги! — прошептал Глеб синими губами и взялся за флягу.
«…много не выпивай, — тревожился Митька. — Был прецедент, человек упал обратно в здание…»
Зона с ним, с Митькой! Все равно не берет водка, весь спирт идет на обогрев. Глеб присосался к фляге.
Не все ушло на обогрев. Кое-что осталось и, как солнечный удар, тюкнуло в темечко. Мягко и необратимо. Глеб пошатнулся, взмахнул руками, удерживая равновесие, и уронил флягу. Аномалия быстро растворила ее.
— Князь! — крикнул Рамзес. — Я ведь тебя и впрямь поимел. Не я с тобой шел, а ты со мной. Ты, дурилка, решил меня купить, а не понимаешь…
Рамзес поперхнулся ледяным воздухом и закашлялся. Кричать не следовало.
Князь почему-то не рвался в церковь, не полз по стене, не пытался сковырнуть Глеба с карниза. Приближался кошачьим шагом и внимательно слушал.
— Что это такое? — спросил Князь, кивнув на Око. — Ну?! Чего я не понимаю?
«…это тайм-конвертер, Глеб, — когда-то объяснял Цент голосом несостоявшегося трагика. — Говорят, машина времени, хотя никакая это не машина, а время и вовсе штука непостижимая. В Оке, похоже, время и пространство… меняются сущностями что ли. Проще говоря, оно существует всегда, всю историю Зоны. Одно и то же — одновременно в каждый отрезок времени. А этот светящийся шарик всего лишь накопитель. Представляешь, какими энергиями должен оперировать конвертер? В «глазе» она накапливается, из него расходуется. Трансмутация, говоришь? Мелкий побочный эффект! Я посчитал, этот шарик может сдвинуть Землю с орбиты…»
— Что ты задумал, урод?! — заревел Князь, увидев, что Глеб улыбается.
«…у Зоны есть слабое место! — горячился Митька. — Мы знаем, когда она началась, двадцать шестого марта восемьдесят шестого года. Чернобыльская авария, неконтролируемый выброс огромной энергии. Своего рода спусковой крючок. Соображаешь, Рамзес? Можно нырнуть в тот год и поставить ситуацию на предохранитель! Предотвратить аварию!.. Это не бред, Рамзес, это факты. Помнишь, я говорил, что не все мои ребята сгинули? Кое-кто дошел…»
— Князь, ты бы меня все равно кончил, — сказал Рамзес. — Я только сейчас понял. Отвалил бы золотишка на радостях, а потом жалко бы стало. Я вот не стал тебя убивать, хотя моя девушка на твоей… — он чуть было не сказал «совести», — на твоем счету. Просто ты дерьмо, и тебе нравится, а я из кожи лезу, чтобы остаться человеком. Мелочь, вроде, а в ней вся суть. Иди с богом, Князь. Живи, если повезет, и вспоминай, как Рамзес твоей поганой шкурой побрезговал.
Князь не ответил, может быть, не услышал. В последний момент бандит крутанул нож в ладони.
«Метнет?» — пьяно удивился Глеб и вскинул руку, заслоняясь от слепящей вспышки.
Когда зрение вернулось, Князь уже корчился, пробитый молнией новорожденной «электры». Наверное, не понял даже, что стряслось, не почувствовал как испаряется кожа с лица, как вытекают глаза от жара мегавольтного разряда. Вокруг него танцевали частые блицы от земли до неба.
Глеб сморгнул. За «электрой», плохо различимый в сполохах огня шагал человек.
Вот он приблизился и буднично, словно в душ, ступил в эпицентр аномалии. Глеб решил было, что рябит в глазах, но это человек в «электре» расплылся на десяток призрачных силуэтов и на следующем шаге собрался вновь в плотные стати прапорщика Скидоренко.
Прапорщик двигался, высматривая что-то в траве. Он нашел бандитский нож и лишь тогда поднял на Глеба взгляд.
— Витя, — прохрипел Рамзес. — У тебя нос… и глаз… лишний.
Лицо Скипидара затуманилось, поплыло, собираясь на этот раз в правильный овал, строго по выкройке. Нос вывернулся нужной стороной и сполз на место. Птичий глаз с узкой щелкой-зрачком втянулся в щеку. Не то проглотил его участковой, не то припас до случая в просторном защечном пространстве.
— Я тебе говорил — уходи? — угрюмо спросил прапорщик. — Почему трубку бросаешь?
Он щелкнул рукоятью Князева ножа и вытряхнул из нее патрон.
«Последний шанс»! Однако… Видел Глеб такие самоделки.
— Ты кто?
— Спускайся, — велел Скипидар. — Поговорим.
— Нет! — Глеб медленно повел головой из стороны в сторону.
Он смотрел на прапорщика и не узнавал. Где опереточный «пан участковый»? Какое отношение к Скипидару имеет этот смертельно опасный вервольф? Кроме показной овечьей шкуры, конечно. Мозг лихорадочно складывал в подсознании мозаику, и…
— Ты следил за мной? В Зону следом пошел… Нет — раньше! Черт, ты пас меня с первого дня! — Рамзес лихорадочно пытался разобраться и думал вслух.
— Я пас тебя с Куприяновки, с момента, как ты сцепился с кровососом. Но это к слову. Спускайся, Рамзес! Ничего у тебя не выйдет.