А-а-ах… Джип ударился в асфальт хищной мордой, фары брызнули стеклянным крошевом. Мгновенье «Хаммер» балансировал, выбирая, куда же падать — вперед или, как положено, на заднюю ось, и тяжело рухнул на дорогу кормой.
— Тьфу… — Инга выплюнула крылатого муравья. — Господи, что это было?
— «Трамплин»!
Слава Зоне, не сильный. Успели проскочить.
Глеб вынул локоть из пальцев девушки и распахнул дверь. Насекомые потекли наружу, собираясь в компактный шар над дорогой. Инга ловила заблудившихся панамой и безжалостно давила.
Глеб заглянул под днище. Их спасла защита. Когда-то, во времена иракской войны беспомощные «Хаммеры» укрепили бронелистами — борта и крышу от снайперских пуль, днище от мин. Броня приняла на себя аномальный удар и, на первый взгляд, ходовая пострадала не фатально.
— Ехать сможем, — не очень уверенно сказал Глеб. — Еще бы километров десять протянуть.
— Поехали, — заволновалась Инга. — Не могу смотреть на этих тварей.
Шар клубился над асфальтом и угрожающе гудел.
Глеб повернул тумблер зажигания. Стартер провернулся с нехорошим скрежетом и встал. Глеб шумно выдохнул и вытер о камуфляж вспотевшие ладони.
— Глеб, они гудят, — предупредила Инга далеким от спокойствия голосом.
— Они зовут рой. В малых количествах они неопасны, если нет аллергии… У тебя нет аллергии?
— У меня аллергия на болтовню! Заводи!
Глеб повернул тумблер. Мотор кашлянул и заглох.
— Я их вижу, — твердо сказала девушка.
Глеб уже понял, что в минуты опасности напарница становится хладнокровной. Полезное качество для ходока.
Сталкер тоже заметил темное марево над дорогой, там, откуда их нагонял рой насекомых-мутантов.
С богом! Рамзес повернул тумблер в третий раз, и двигатель, прокашлявшись, затарахтел чуть громче обычного.
— Ура! — шепотом закричала Инга.
Глеб осторожно тронул джип с места. Заскрежетало металлом о металл где-то в районе задних колес. «Хаммер» двигался рывками, но достаточно быстро, чтобы рой постепенно начал отставать.
— У тебя случайно нет детектора аномалий? — спросил Глеб.
— Есть. И совершенно не случайно.
Инга достала прибор незнакомой конструкции. А уж Глеб навидался в Зоне всякого, и эксклюзивного оборудования, и примитивных самоделок.
— А где твои вещи? — удивилась девушка.
— У меня есть нож, автомат и хорошие отношения со всеми спекулянтами в округе, — усмехнулся Рамзес. — Что еще нужно настоящему сталкеру?
— Детектор аномалий, например! И вообще, когда ты начинаешь выпендриваться, мне хочется дать тебе в глаз.
— Следи за аномалиями, — рассмеялся Глеб, чувствуя немалое облегчение. — И будь наготове, подъезжаем к блокпосту.
Признание Инги его совсем не разозлило.
Штурманом Инга оказалась толковым. Въедливым. Рамзес, обычно распознававший аномалии без приборов, на вид, слух и запах, только зубами скрипел, притормаживая перед каждой подозрительной кочкой, а то и выходя посмотреть что там, на дороге. И возразить не мог.
— «Трамплин»… как это?.. проворонил? — сварливо напоминала Инга. — Теперь смотри… Ш-шит! Опять мигает!
Сканер аномалий возбуждался на любой камень, фонящий чуть выше нормы, и вообще имел склонность к паранойе. То бишь к высокой чувствительности, низкому порогу срабатывания и прочим мудреным вещичкам, о коих Инга трещала без умолку.
— Если ты хочешь его продать, — буркнул Глеб, — то я не куплю. Не старайся.
«Хаммер» умирал. Лязгал задний мост, на который пришелся основной удар. Колеса временами подклинивало, и тогда джип конвульсивно дергался, грозя выбросить пассажиров через лобовой проем. К прочему, в салоне отчетливо пахло горелым маслом, но снизить скорость Глеб не решался. Исходил из худшего, считал, что рой преследует их по пятам.
— Глеб! Детектор зашкаливает! — предупредила девушка. — Впереди что-то серьезное,
— Впереди «Фрейдорф». Самая опасная аномалия, — почти серьезно объяснил Глеб, и они увидели за деревьями людей, машины и бетонные коробки долговременных укреплений.
— «Фрейдорф»?
— Опорный блокпост, охраняет проход через Периметр. Если повезет, здесь мы уйдем с рокады на маршрут вглубь Зоны…
Сталкер замолчал, пораженный.
— Глеб, ты видишь?! — ахнула Инга и схватила его за руку.
Здесь тоже прошла волна. Сталкер, конечно, замечал результаты прорыва и раньше, в основном разрушенную изгородь, но здесь монстры постарались особо. Что их привлекло? Терпкий запах человеческого страха? Или и впрямь волна — нечто более сложное, чем массовое помешательство, и блокпост штурмовали осознанно?