Замок тоже менялся. Белоснежные стены рассыпались на мелкие кирпичики и тут же растаяли, открывая взору закопчённые чёрные стены, исписанные непонятными символами. Вместо трона возвысилось непонятное сооружение из железа, свет стал тусклым, и Дед Мороз, сорвав шубу и маску, обернулся гигантским козлом с длинной флейтой в руках. Флейта была сделана из кости – похоже, человеческой. Бросив взгляд на гору угощений, Арья судорожно втянула носом воздух – это были уже не конфеты и сладости, а человеческие останки, окровавленные ошмётки мяса вперемешку с белеющими из них острыми осколками костей и маленьким круглым гладким черепом, блестящим в углу.
«Я видела кое-что похуже, когда разделывала Лотара и Чёрного Уолдера», – напомнила она себе, отступая назад и расстёгивая одежду, чтобы проще было добраться до оружия. «Меня не напугать человеческим мясом».
Звери наступали на них с Антоном, рыча и выкрикивая угрозы, половину из которых Арья не понимала, потому что Олье такие слова были незнакомы. Звери требовали от Антона отведать мяса, примкнуть к ним и стать Зайчиком, иначе они съедят всю его семью, а он отчаянно кричал, что он не будет этого делать, что он человек, и голос его дрожал, как заячий хвост. В поднявшейся суматохе никто не обращал внимания на Арью, и ей удалось незаметно вытащить нож из кармана и сжать его в руке, спрятав за спину.
– Хозяин, позволь, я откушу от девчонки хоть кусочек! – взмолилась Сова козлу. – Хоть самую малость! Наверняка у неё такое сочное и нежное мясо, она ведь ещё совсем маленькая!
Антон закричал «Нет!» и рванулся к сестре, но сильный удар крыла сбил его с ног. Сова одним прыжком перелетела к Арье и нависла над ней, разинув клюв, похожий на крюк для подвешивания мяса.
– У девчонки есть имя, – сообщила ей Арья. – Я – Арья Старк из Винтерфелла. И ты мной подавишься.
Она рванулась вперёд, подпрыгнула и изо всех сил, на которые была способна шестилетняя Оля, вонзила кухонный нож в жёлтый светящийся глаз Совы. Вопль, последовавший за этим, был оглушителен. Сова забилась в агонии, крылья её застучали по полу, заставив Арью отскочить, клюв защёлкал, словно отбивая ритм какого-то дикого танца, а потом она медленно повалилась, по огромному телу прокатилось несколько волн дрожи, и оно затихло.
Звери на какое-то мгновение замолчали, а потом всё вокруг взорвалось неистовой яростью. Арья была готова к тому, что Сова окажется такой же неубиваемой, как Король Ночи, выдержавший струю драконьего пламени, поэтому для неё смерть птицы была столь же неожиданна, как и для зверей. Времени вытаскивать из глаза Совы нож не было, поэтому она выхватила пистолет и принялась нажимать на курок, пытаясь целиться, как делала это во время игры с Антоном.
Шум стал настолько невыносимым, что Арья всерьёз испугалась, как бы у неё не лопнула голова. Рычание, визг, хрип и сопение зверей смешались с грохотом выстрелов, эхо лишь усиливало эту какофонию, воздух наполнился вонью и запахом металла, во рту посолонело, и она не сразу поняла, что до крови прикусила язык. Из ствола трижды вылетел огонь, и упал жуткий Волк, брызгая слюной из пасти, следом за ним повалился Медведь, чуть не придавив тушей отползающего Антона, рухнула Алиса, чьи клыки щёлкнули перед самым лицом Арьи, а потом удар нечеловеческой мощи выбил воздух из её лёгких, а пистолет из руки.
Она упала на спину и тут же попыталась встать, но по телу разлилась острая боль, а над головой нависла морда козла, от которой несло нестерпимым смрадом. Две пары рогов короной увенчивали его, вместо глаз горело шесть нестерпимо ярких огоньков, волосатые пальцы с длинными когтями вцепились в её шею, и на этот раз под рукой не было кинжала из валирийской стали, чтобы пронзить сердце чудовища.
– Ты убила моих слуг, мерзкая девчонка! – проревел козёл.
Арья хотела ответить, что у него были слишком слабые слуги, раз их смогла убить шестилетняя девочка, но ей удалось лишь захрипеть от боли. Ещё она хотела сказать, что не боится козла, ведь если он убьёт её, она вернётся в свой мир и в своё тело. Или отправится дальше путешествовать по мирам?
Козёл занёс когтистую руку для удара, и тут Арью вновь оглушил грохот, эхом отдавшийся от железных стен. За спиной козла мелькнула вспышка, в его груди образовалась дыра, из которой прямо на лицо Арье полилась густая кровь, почему-то не красная, а зелёная. Она пахла отвратительно, а на вкус была ещё хуже, и когда чудовище всей массой навалилось на Арью, её всё-таки вырвало. Она испугалась, что захлебнётся или задохнётся, забилась, пытаясь выбраться из-под тела, и кто-то снаружи помог ей, навалившись на труп и отпихнув его в сторону. Арья выползла, и Антон, сжимавший в руке дымящийся пистолет, заключил её в объятия.