Я осторожно заглянула вовнутрь. Здесь ничего не изменилось, все те же белые холодильники, стены покрытые инеем и наледью.
Но тут я кое-что вспомнила. «Коллайдер». Надо бы осмотреть его повнимательнее…
Я точно не помнила, в каком из холодильников он находился, поэтому снова начала открывать один за другим. Мороженое похожее на снежки, сосульки, снежную крупу… Хмм. А это точно мороженое?
Я подошла к белоснежному «снежку» и отщипнула кусочек. Структура сразу внушила мне опасения, там было полно льдинок! Разве это не показатель низкого качества? Вроде бы, настоящее мороженое должно быть однородным по структуре, и еще, чтобы даже в сильно замороженном виде его можно резать без особых усилий. Этот снежок на качественное мороженое не тянул. Я осторожно поднесла белый комочек ко рту и коснулась его языком. Так. Либо у меня начисто сбились вкусовые рецепторы, либо это тупо замороженная вода! Вообще никакого вкуса! Или… Это мороженое древней Японии? В фильме «мемуары Гейши» они просто лед колотый вареньем поливали и называли это мороженым… Тьфу ты! Я, что, сюда пришла мороженое дегустировать?!
Я отбросила непонятный шарообразный кусок снега в сторону и двинулась дальше вдоль ряда холодильников. Вот и он. Я сразу узнала «коллайдер» по монотонному гулу, доносящемуся изнутри. А потом, положив ладонь на дверцу, почувствовала легкую вибрацию, словно тысячи крохотных частиц ударялись о его стенки изнутри. Ну, или как стиральная машина в режиме отжима белья. Только гул значительно тише. Как если ракушку к уху поднести.
Я отодвинула дверцу. Внутри ящика, как и в прошлый раз, царила темнота. Но я все равно видела мелькавшие во мраке белоснежные пылинки. Они метались внутри с большой скоростью. Что же это такое? Может, это такая мороженица? Ну, как аппарат сладкой ваты в парке? Вставляешь туда палочку для эскимо, а оно ее облепляет…
В поисках истины я отодвинула крышку пошире, до предела. И это было моей главной ошибкой.
Ветер. Тот самый, что с таким остервенением лишал меня возможности дышать. Он дохнул мне прямо в лицо, и я в панике отшатнулась назад. А он вырвался из холодильника и с чудовищным воем заметался по комнате!
Я в ужасе отступила, не веря своим глазам. А вихрь, внутри которого кружилась белоснежная крупа, шнырял по помещению, налетая на стены и другие холодильники. А те вдруг завибрировали, словно подчиняясь ритму кружащихся частиц снега: в морозильных зазвенели сосульки, льдинки, заскрипели снежки…
И тут из коридора послышались торопливые шаги, и в помещение ворвалась Катя:
-Что здесь…?! Ох!
-Я… - начала оправдываться я, но женщина не обратила на меня внимание.
Она бросилась к холодильнику, тому самому, где раньше покоился «Коллайдер», и постучала по его стенке:
-Назад! Сейчас же!
Вихрь остановился. Да. Просто застыл на мгновение в воздухе. А потом медленно развернулся и, как мини-комета с длинным белоснежным хвостом, послушно втянулся обратно в холодильник. Катя закрыла крышку, и чудовищный вой стих. Остальные электроприборы чуть-чуть позвякали своим содержимым, а потом тоже затихли.
Катя повернулась ко мне.
-Как ты сюда попала?
-Простите… - пролепетала я. – Я искала Марка...
Скрип. Скрип. Скрип.
Из коридора послышались уже хорошо знакомые мне скрипучие шаги. И ничего хорошего они не предвещали…
-Хозяин! – в панике воскликнула Катя. – Он не должен тебя здесь увидеть! Ты…
Женщина заметалась, оглядываясь по сторонам, потом бросилась к холодильнику со снежками, от которых я недавно откусывала:
-Прячься сюда!!!
-Что? – обалдело переспросила я.
Тут к скрипу добавился еще и знакомый мне хруст. Я обернулась к двери: так и есть, по полу уже ползла мгновенно нарастающая изморозь.
-Скорее! – прошептала женщина. – Прячься! А не то, быть беде!
Она схватила меня за руку и буквально засунула в ящик. Поразительно, но его содержимое словно бы подвинулось, освобождая для меня место, а потом, подчиняясь закону Архимеда, сплотилось вокруг меня и накрыло с головой.
К счастью, Катя оставила дверцу открытой, и я смогла подглядывать в щелочку между снежками.
На пороге возник силуэт человека.
-Хозяин. – сказала Катя, виновато опустив голову.
Даже из своего сомнительного укрытия мне было видно, кто был загадочным обладателем скрипучих шагов.
Юрий.
***
-Что здесь происходит? – спросил мужчина.
-Простите, хозяин. Метель вырвалась на свободу. Я … я неплотно закрыла крышку. – ответила Катя.
«Метель»?
Юрий медленно двинулся вперед и неторопливо прошелся по комнате. Затем выдал: