— Я ее вполне понимаю.
— Я тоже понял — ей хотелось как-то отблагодарить меня.
— Но твоя религиозность запрещала принимать ее поцелуи. Или было просто неприятно?
— Нет, приятно, но это уже интим, к тому же мы находились в центре города, на людной улице.
— Когда человек не влюблен, то осторожничает, сдерживает себя.
— Синди, ты не представляешь, сколько чувств ты пробудила во мне! Я словно вернулся в юность. Хочется рассказывать тебе истории, которые никто не знает. Поведать свои тайны... — Ришар усмехается каким-то своим мыслям.
— Ужасно интересно. А что было дальше с Софи?
— Ничего... Вернулась в свою парикмахерскую.
— Разочарованная?
— Не знаю.
— Софи хотела не только поцеловать тебя.
— Откуда ты знаешь?
— Как еще могла она отблагодарить за подарок?
— Да... Странная, я бы сказал, извращенная благодарность...
— По-моему, благодарность не может быть извращенной, она свойственна широким, благородным натурам. Думаю, Софи из таких. Добрая, порядочная.
— Да... не считая того, что отдавалась разным мужчинам.
— Отдавалась... Но ведь не забирала. Может, искала таким способом свое счастье. А после твоего отказа, наверное, утратила уверенность. Бедняжка не представляла, что ты сделал подарок из эгоистических соображений.
— Как это?
— Тебе захотелось увидеть по-настоящему счастливые глаза, получить удовольствие от своего всемогущества. Оставить память о себе на всю жизнь. Разве не для этого ты разыскал Софи через столько лет!
Ришар скрещивает руки, кладет на них подбородок. Огоньки хрустальной люстры вспыхивают в его задумчивых глазах.
— Да... Ты права, если бы я по-человечески объяснил все это Софи, не произошло бы дурацкого продолжения, но тогда я и сам толком не понимал, почему мне взбрело в голову разыскивать Софи и делать ей подарки.
— Продолжения?..
— Когда вернулся вечером на следующий день в гостиницу, девушка ждала меня в фойе.
— Пришла расплатиться?
— Наверное.
— А изменять жене в твои планы тогда еще не входило?
— В мои планы никогда не входило изменять жене.
— Но ты же изменял?
— Тогда еще нет... Мы поднялись в номер, Софи раздела меня и сделала минет.
— Хорошо?
— Профессионально.
— Лучше, чем я?
— Синди! Умоляю, при чем здесь ты! Прошу тебя, перестань писать в небо! Самолет загерметизирован, все равно не получится. Можешь вообще не прикасаться ко мне и ничего не уметь, мое чувство к тебе нисколько не уменьшится. Не знаю, не могу объяснить... Я не испытывал такого никогда в жизни. Ты рядом, и сердце мгновенно наполняется радостью. Все выглядит иначе, вещи приобретают особенный смысл, а обыденность исчезает мгновенно, как ночь от первых лучей солнца. Если ты не испытываешь всего этого, я очень тебе сочувствую. Когда я рядом с тобой, мне страшно, что мог прожить целую жизнь и не испытать ничего подобного... — Ришар берет мою руку, легонько касается линии любви: — Где-то здесь написано мое имя.
— Два твоих имени.
— И все, что нас ждет в будущем.
Равиэла моет мне яблоки и сливы. Аккуратно вытирает фрукты белоснежной салфеткой, складывает в пакет... Она так ухаживает за мной, так бережет, словно я сделан из тонкого хрусталя. Когда думаю, что жена — часть меня, действительно не могу точно сказать, какая именно часть. Равиэла, наверное, чувствует, что я зеница ее ока... Может быть, она дарит мне невостребованную заботу и нежность к нашим неродившимся детям?..
Собираюсь на месяц в армию — как положено, раз в год. По старой привычке заехал вчера в ювелирный магазин, чтобы купить жене подарок к возвращению. Равиэла давно мечтала о рубиновом колье. Увидел его на витрине и тут же вспомнил о Синди. Вчера в ресторане она была в бархатной кофточке точно такого же цвета. Без украшений... Это особенно бросалось в глаза из-за глубокого выреза. Представил, как надеваю колье на Синди. И захотелось надеть его на нее сию минуту. Продавщица заметила мой взгляд, принялась расхваливать рубины:
— Ручная работа, единственная вещь в своем роде.
— Неужели второго такого нет во всем мире?
— Нет, — безапелляционно заявила девушка, словно сама сделала колье прошедшей ночью.
— Жаль... — разочарованно произнес я.
— Почему?
— Мне нужно купить два одинаковых.
— Да? — Девушка явно оказалась в тупике. Достать второе — значит сознаться во лжи, не достать — потерять в прибыли.
Я заинтересованно наблюдал за ее метаниями, но замешательство молодой коммерсантки длилось недолго. Взяла счетную машинку и замелькала пухленькими пальчиками по темным кнопкам: — Если покупаете второй браслет, то получаете большую скидку.