- Угу, - подтвердила Агроми. - Лучемет ее, конечно, смертельно огорчил, но Минтах ей на ужин не достался чудом.
- Она на меня внезапно вывалилась, - мрачно отозвался второй р'ран. - Иначе дался бы я ей…
Мьюк неуютно передернул плечами, покосившись на напарницу, которая, видимо утомившись, все-таки не совладала с собой, заснув, и теперь была уложена им на траву.
Бой с неведомыми местными тварями? Это в его планы не входило совершенно, но деваться было явно некуда.
- У меня только бластер, - доложил он. - Или два, если Сауж не будить.
- Лучше, чем ничего, - хмыкнул Эос. - А на счет "будить"... Нар-род, беда - твари близко!!!
От его резкого взрыка один из двух задремавших люзмеррийцев подскочил, выхватывая свой бластер и только в последний момент уводя его дуло в сторону от Мьюка. Его товарищ и Сауж даже не пошевелились, продолжая безмятежно спать.
- Кажется, у Жана появилась достойная соперница по вопросу "основательно задрыхнуть", - хмыкнул Грэм, проверяя лучемет. - Что ж, попробуем справиться в таком составе… Мьюк, ты же с нами?
- Никогда бы не подумал, но да, - криво скалясь отозвался фелиноид, вытаскивая из кобуры у напарницы второй бластер. - Хотя стрелок из меня хуже, чем бортстрелок.
Настороженно оглядываясь и переглядываясь, невольные союзники заняли круговую оборону. Мьюк остановил в паре шагов от своей напарницы, водя дулами бластеров из стороны в сторону. Грэм, опустившись на одно колено, держал у бедра массивный лучемет, мерно подмигивающий едва заметным индикатором заряда, и поглядывал по сторонам. Агроми стояла возле самого костра, держа наперевес узкий и длинный, неуловимо напоминающий древнее копье станнер. Эос, Минтах и еще один люзмерриец, чье имя Мьюк позабыл в суматохе, расположились по сторонам, худо-бедно перекрывая тремя бластерами и гранатой оставшиеся направления.
- Жалко в птичек наших попрыгать нельзя, - проворчал Минтах, вглядываясь во тьму.
- А что так, если не секрет?
Люзмеррийцы переглянулись.
- Ну, вкратце, если мы взлетим сейчас - во-первых мы домой живыми не все вернемся, во-вторых - вы не вернетесь, - с мрачной усмешкой ответил Эос. - И если второе нас, уж прости, не сильно волнует, то вот первое - более чем.
Мьюк ухмыльнулся не менее мрачно и понимающе кивнул.
Минуты ожидания были неприятно томительны, но, благо, безграничным терпением местные твари не отличались.
Лес затрещал с нескольких сторон разом, и на поляну выметнулись четыре престранных создания: длинные, тощие, напоминающие массивные клубки змей тела, усыпанные пригоршнями серых и зеленых кристаллоподобных выростов, припрыгивали на шести узловатых когтистых лапах каждая, вращая двумя парами глаз и издавая поистине непередаваемое завывающее сипение, от которого у Мьюка шерсть на затылке встала дыбом.
И почти немедленно две твари с мерзким верещанием прыгнули в разные стороны, уклоняясь от брошенной в них Минтахом гранаты. Мьюк ожидал гремучего взрыва, однако серебристый шарик хлопнул неожиданно тихо, выплеснув в стороны почти идеальную сферу огня и электроразрядов, которая почти столь же быстро угасла.
И сразу за тем мрак ночи прочертил сперва нестерпимо-белый разряд лучемета, располосовавший одного из шестилапов надвое, а следом за ним ударил узкий серебристый луч станнера, расплескавшийся о грудь второго. Однако, как подметил фелиноид, осыпая своего противника багровыми и сиреневыми плазменными сгустками, в отличие от лучемета, станнер не произвел на тварь особого впечатления, и та разве что двигаться стала с некоторым трудом.
Скрипуче взвыв, оставшиеся три шестилапа ринулись вперед, однако пилоты были уже готовы: лучемет полыхнул вторично, раздваивая еще одного превратившегося в жертву хищника, а выстрелы трех бластеров и напоминающие миниатюрные пурпурные звезды заряды из неизвестного Мьюку оружия Эоса доконали другого. Последний же шестилап, чье сипение стало паническим, едва передвигая лапы от нескольких зарядов станнера, ковылял обратно под спасительные полог леса.
Мьюк и Минтах несколько раз пальнули ему вслед для пущей острастки, после чего опустили оружие.
- Фух, кажется отбились, - выдохнул пилот Союза, покрутив усами. - Хм, у вас всех пилотов так основательно вооружают?
Люзмеррийцы переглянулись.
- Да почти как вас - бластерами, - отмахнулся Грэм, поднимаясь на ноги. - И один станнер на эскадрилью. Лучемет и пушка Эоса уже самодеятельность…
- Н-да… что ж, спасибо вам, ребят, что я могу сказать.
- Тебе спасибо, пушистый.
***
Коварная утренняя прохлада умудряется пробираться почти всюду, и лишенный шлема летный комбинезон не стал для нее серьезной преградой.