На сосѣдней скамейкѣ сидѣлъ благообразный старикъ, съ сѣдой бородой, худой, какъ скелетъ, и съ бахромой на дешевенькихъ полосатыхъ брюкахъ. Онъ слѣдилъ за дѣвочкой — блѣдной и хрупенькой блондиночкой. Она была одѣта по-городски, но крайне убого и играла на аллейкѣ съ другими дѣтьми. Всѣ они были малокровныя, апатичныя, черезъ блѣдную кожу лицъ проступали синія венки. Играли дѣти въ кооперативъ. Одинъ изъ мальчиковъ былъ директоромъ; къ нему приходили и спрашивали сахаръ, муку, мясо, сапоги, колбасу.... Онъ предварительно справлялся въ каталогѣ, говорилъ цѣну и выдавалъ товаръ. Магазинъ помѣщался тутъ же, подъ скамейкой. Несмотря на дорогія цѣны — все оцѣнивалось въ милліоны и тысячи милліоновъ, — торговля шла бойко. Одна дѣвочка спросила сто тысячей пудовъ бѣлой муки и столько же сахару. Директоръ безъ труда поднялъ всю эту тяжесть и съ поклономъ подалъ покупательницѣ. Былъ спросъ на мыло, апельсины, шоколадъ. Къ счастью, кооперативъ имѣлъ все къ услугамъ своихъ маленькихъ кліентовъ.
Помощники директора едва успѣвали подвозить товары со склада. Складъ же представлялъ собой небольшую кучу песка, изъ которой и заготовлялось все необходимое для кооператива.
Иногда, когда товары запаздывали, передъ лавкой собиралась очередь; поднимался споръ изъ-за мѣстъ; тогда вмѣшивалась милиція и наводила порядокъ. Были и спекулянты. За ними съ гикомъ носилась чека и сажала подъ скамейки.
Просидѣвъ еще немного, я пошелъ отыскивать хирурга. Черезъ четверть часа я уже былъ у него. Онъ осмотрѣлъ руку и сказалъ, что случай серьезный и предварительно лучше было бы сдѣлать рентгеновскій снимокъ.
— Но у меня аппарата нѣтъ; я вамъ дамъ записку къ доктору Гвоздю. Онъ пріѣхалъ сюда изъ Петрограда и хотѣлъ перевести сюда свой рентгеновскій кабинетъ. Если онъ вамъ сдѣлаетъ снимокъ, — это будетъ очень хорошо.
Съ письмомъ въ карманѣ я отправился къ доктору Гвоздю. Гвоздь прочиталъ письмо, сложилъ его и снова положилъ въ конвертъ.
— Радъ бы для васъ что-нибудь сдѣлать, но въ настоящій моментъ аппарата у меня нѣтъ, да и не будетъ. Пока я ѣздилъ сюда, да помѣщеніе отыскивалъ, мой кабинетъ мой же коллега реквизировалъ, и теперь онъ уже не просто врачъ Неумновъ, а профессоръ, директоръ цѣлаго Института. Такъ-то....
Глава IX. Помогающій случай.
Я вышелъ, сѣлъ въ ближайшемъ скверикѣ и задумался — не рискнуть ли на операцію безъ снимка. Но знакомыхъ у меня въ городѣ не было; что-бы я сталъ дѣлать, если бы она не удалась?
Людей въ этой части города совсѣмъ не было видно. И, когда сзади послышались шаги, я невольно обернулся, думая увидѣть обычную совѣтскую фигуру. Но, къ моему большому удивленію и радости, прохожій оказался инженеромъ, съ которымъ мы вмѣстѣ сидѣли въ плѣну. Мы сразу узнали другъ друга, обнялись, и засыпали одинъ другого цѣлымъ градомъ вопросовъ.
Я разсказалъ, какъ попалъ въ Могилевъ.
— А я черезъ двѣ недѣли послѣ васъ былъ тоже эвакуированъ въ Россію и попалъ въ Петроградъ; оттуда отъ голода бѣжалъ сюда....
Инженеръ Кость служилъ на желѣзной дорогѣ и занималъ тамъ отвѣтственный постъ. Родственники его жены бѣжали съ нѣмцами и оставили имъ свой домъ, садъ и огородъ. Жилъ онъ поблизости и возвращался домой. Меня онъ не отпустилъ, а повелъ къ себѣ. Въ одномъ изъ ближайшихъ переулковъ, весь спрятавшись подъ зеленью яблонь, тополей и березъ, стоялъ хорошенькій домикъ. Черезъ небольшой дворикъ мы прошли къ террасѣ, выходившей въ густой садъ. Липы цвѣли, жужжали пчелы, пахло медомъ; среди густой листвы зрѣли яблоки, груши, сливы; нѣсколько осинъ трепетало у забора; малинникъ высокой стѣной шелъ у всей изгороди, на свѣжей влажной травѣ мелькали солнечныя блестки. Дверь изъ комнаты открылась и на террасу вышла молодая женщина, съ мягкими сѣрыми глазами, и небольшая дѣвочка съ толстой косой.
Это были жена и дочь моего пріятеля. Я ихъ сразу узналъ по фотографіямъ, которыя видѣлъ у него въ плѣну.