— Стоять! — рявкнул Николай. — Куда пошел?!
Шарахнувшись, мужчина прижался спиной к стене. Испуганно уставился на поисковика. В этот момент на веранде раздались шаги: в коридор вошла и тут же остановилась Аня. Девушка растерянно смотрела то на одного, то на другого мужчину. Разглядев бесчувственную мать в руках постояльца, она испуганно открыла рот. Николай хотел хоть что-нибудь сказать, все объяснить, но не мог собраться с мыслями. Чтобы освободить руки уложил Машу на пол.
С отразившейся на лице мрачной решимостью седоусый оттолкнулся от стены и побежал. Заслонил собой девушку. Выхватив пистолет, Николай вскинул оружие и дважды нажал спусковой крючок. Оружие негромко хлопнуло, повело руку вверх. Одна из пуль попала бандиту в спину, вторая в затылок. Крикнув от боли, он сделал вперед еще один шаг и обрушился всем телом на растерявшуюся Аню. Испуганно закричав, девушка упала, сбитая мертвецом с ног.
Непроизвольно дрожа коленями, Николай поспешил к ней на помощь. Он стащил тело седоусого с бьющейся в истерике девушки. Попытался прижать Аню к своей груди, чтобы хоть как-то успокоить. Но стоило ему обнять девочку, как она завизжала, заколотила кулачками в его грудь и совсем уж неожиданно вцепилась зубами Николаю в левое предплечье. Он взвыл от боли, неловко ударил девочку пистолетом. Отпрянул назад.
— Ты, что с ума сошла?! — с обидой крикнул Николай. — Не смей кусаться!
Аня выпустила руку, и в следующую секунду ее зубы по-собачьи лязгнули у самого носа мужчины.
— Сумасшедшая! — отскочив назад, поисковик ухватился за косяк, чтобы не упасть. — Идиотка!
Воспользовавшись замешательством Николая, обезумевшая от страха девчонка вскочила. Выбежала с веранды. Не успел он крикнуть, чтобы остановилась, как хлопнула калитка и Аня исчезла на улице. Догонять ее не было смысла. Чувствуя, что сейчас сам упадет или окончательно свихнется от происходящего кошмара, мужчина присел на кресло-качалку. Поперек входа в коридор лежал на спине седоусый и скалил крупные желтые зубы. Николай опустил голову, устало закрыл глаза.
* * *У Маши, очнувшейся после бегства дочери, начался настоящий психоз, и Николай с огромным трудом успокоил женщину. Она не хотела ничего слушать, пыталась драться и несколько раз сильно лягнула своего спасителя. Вода с валерьяной не помогала, а первая чашка вообще улетела в угол кухни. Пришлось влить ей стакан водки из бутылки, стоявшей в холодильнике. Правда, не вся жидкость угодила вырывающейся Маше в рот, но того, что попало, хватило, чтобы произвести на нее действие, сродни оглушающему.
Пока женщина бессильно плакала на стуле, Николай быстрыми глотками сам осушил стакан водки. Почувствовал, как по пищеводу и в животе разливается жидкий огонь. В голове прояснилось, внутреннее напряжение стало спадать. Можно было жить дальше и, воспользовавшись передышкой, привести мысли в порядок. Оценить случившееся, прикинуть, как действовать…
— Сиди тут, — сказал Николай съежившейся на стуле женщине и сходил к себе в комнату за сигаретами.
Закурив, он вышел в коридор и еле успел перехватить Машу, покинувшую кухню. Женщина пыталась пройти в комнату мертвой дочери, но Николай силой отвел ее в свою. Уложил на диван. Принес и заставил выпить еще водки. Он не знал правильно ли поступает, но мобильные и домашние телефоны по-прежнему не работали, а соседи, милиция на помощь не спешили. Походило на то, что перепуганная Аня удрала не к соседям или тете Лиде, а куда-то из поселка: в лес или к морю.
Маша со стоном натянула простыню на голову. Стала всхлипывать.
— Ты лежи, не вставай, — Николай вышел из комнаты. — Я сейчас вернусь, не волнуйся, — он запер ключом дверь и направился на веранду.
Стараясь не смотреть на труп седоусого, сошел в сад. Подошел к забору и выглянул на улицу. От полуденной жары над припаркованными автомобилями дрожал нагретый воздух. Снаружи все было спокойно. Жарко и тихо: ни одного человека в садах по соседству, на дороге. Сонное царство. Царство мертвых. Николай заколебался, не позвать ли соседей, но представив что будет твориться, когда люди увидят трупы, решил подождать. Можно было попасть ни за что, ни про что под раздачу. Тем более, что Аня явно приняла его за убийцу.
Вспомнив, как девочка чуть не откусила ему нос, Николай ощутил озноб, пробежавший по спине. В затылке запульсировала боль.
Он вернулся в дом, но сидеть и ждать на месте развития событий тоже не выходило. Все по тем же причинам. Могли появиться напуганные Аней люди и попробуй им объяснить, каким образом в доме оказались три покойника. На помощь Маши он почти не рассчитывал — та сейчас в шоковом состоянии, может такого наговорить… Николай вздохнул и заглянул в гостиную. Посмотрел на прикрытый покрывалом труп и, ощутив тошноту, отвернулся.