— Не удивлюсь, если через неделю на пляжах будет пусто, как на Северном полюсе, — пробормотал Вадим. — С таким пиаром любому поплохеет, болен он или нет.
Он выключил телевидение и вставил диск с каким-то боевиком в проигрыватель. На экране появилась заставка, заиграла бравурная музыка. Поплыли титры и равнодушный голос переводчика принялся читать фамилии известных на весь мир актеров… Начавшееся сходу зубодробительное действо увлекло Вадима. Он даже не обратил внимания на шум за стенами палатки, пока кто-то не принялся рвать дверь, истошно кричать:
— Вадичка! Вадичка! Открой!
Вадим испуганно подскочил, опрокинул телевизор. Заметавшись на коленках по всей палатке, схватился за пистолет. Потом до него дошло, что снаружи заходится в истерике Аня. Он спрятал оружие под матрас. Расстегнул молнию, открывая вход. Заплаканная девчонка ворвалась внутрь и, всхлипывая, повисла у него на шее.
— Что случилось? — с раздражением спросил Вадим. — Да успокойся! — он попытался заглянуть в лицо девочки, но Аня еще сильнее вцепилась в него. — Сейчас же прекрати истерику! — он оторвал ее от себя и сильно тряхнул. — Я ничего не понимаю из того, что ты бормочешь!
Девушка успокаиваться не желала и только рыдала. Время от времени она пыталась что-то сказать, но на полуслове снова заходилась в плаче. Выждав с минуту, Вадим не выдержал и расчетливо влепил по мокрому от слез, искаженному лицу подружки две увесистых пощечины.
— Сейчас же перестань плакать, — сухо сказал он ошарашенной девушке. — Выпей глоток, — протянул ей бутылку с остатками коньяка. — Пей!
Аня послушно отпила и закашлялась.
— Еще глоток, — потребовал мужчина. — Давай выйдем наружу.
Он вылез из палатки первым. Отыскал полотенце и протянул Ане:
— Вытрись.
Девушка утерлась и перестала плакать. По застывшей на лице гримасе ужаса, остекленевшим глазам было видно, что она плохо воспринимает окружающую действительность. Вадим с тоской понял, что у девчонки произошла какая-то личная катастрофа и его беззаботному отпуску пришел конец.
— В-вадичка, — начала Аня, слегка заикаясь, — там маму убили…
Не глядя на мужчину, она быстро, сбивчиво рассказала о том, как вернулась домой. Увидела в коридоре квартиранта, который тащил ее мать, какого-то мужчину. Потом незнакомец сбил ее с ног, потому что умер. А квартирант схватил и стал бить по лицу пистолетом…
Аня снова зарыдала. Вадим нервно курил, но больше к девушке не лез. Отдых в одно мгновение превратился в неконтролируемый ночной кошмар. На память пришла автомобильная авария одиннадцатилетней давности. Еще секунду назад ты спокойно управляешь машиной, одно неправильное решение-движение, и ситуация безвозвратно вышла из-под контроля…
От воспоминаний он вздрогнул. Налил девочке коньяка, разбавил минералкой. Заставил выпить. Прижал к себе, погладил по голове. Пошептал в ухо какие-то ласковые слова: что говорить было неважно, лишь бы голос звучал умиротворяюще. Аня перестала плакать и замерла у него на груди.
Вадим стал задавать уточняющие вопросы. Девочка отвечала… Всякий раз, когда она пыталась заплакать, он останавливался, целовал, гладил. Ласка действовала умиротворяюще, и Аня потихоньку рассказала о случившемся с ней после возвращения домой. Выходило, что квартирант, которого мать девочки вчера взяла на постой, оказался бандитом, убийцей. На глазах вернувшейся Ани постоялец застрелил из пистолета незнакомого мужчину…
— Я укусила его за руку, — сказала Аня. — Он держал пистолет. Выстрелил в мужчину и набросился на меня. Наверное, хотел убить. А я его укусила…
Убийца ударил девушку по лицу, отшвырнул. Когда они боролись, мать девочки лежала в коридоре и не шевелилась. Мертвая.
— Он, наверное, маньяк, — Аня с ужасом посмотрела в глаза Вадиму. — Я же Светку не видела! — она высвободилась из объятий мужчины. — Он убьет ее!
Девушка бросилась прочь, но Вадим успел схватить за руку, удержать. С Аней снова приключилась истерика, и он, с помощью коньяка, нашедшейся в аптечке валерьянки, кое-как успокоил ее.
Выдохшись, она сидела на раскладном стульчике, обхватив себя за плечи. Раскачивалась. Глаза бедной девочки были закрыты, губы нервно дергались, по заплаканному лицу пробегали гримасы. Вадим торопливо собирал палатку.
— Так, — говорил он, — ты ничего не бойся и ни о чем плохом не думай. Все будет в порядке…
— Нужно вызвать милицию, — перебила девушка хрипло. — Вызови милицию.