В 1901 г. Хейвуд вступил в Социалистическую партию, став одним из лидеров ее левого крыла. В 1905 г. «Большому Биллу» выпала честь открыть первый съезд новой профсоюзной организации пролетариев США — «Индустриальные рабочие мира» (ИРМ), который заявил о поддержке начавшейся революции в России.
«Большой Билл» боролся против правого руководства социалистической партии, руководил стачкой 23 тысяч текстильщиков в Лоренсе, забастовкой 25 тысяч рабочих в Патерсоне, выступал против дискриминации негров.
В сентябре 1917 г., после вступления США в мировую войну, Хейвуд и другие лидеры ИРМ были арестованы по обвинению в «заговоре» против войны, саботаже, призыве к восстанию. В тюрьме «Большой Билл» узнал об Октябрьской революции в России и сразу сказал: «Наша революция». Приговоренный к 20 годам каторжной тюрьмы и отпущенный под залог до решения апелляционного суда, Хейвуд без колебаний вступил в Коммунистическую партию США. Он понимал: только коммунисты по-настоящему защищают рабочие интересы. Когда стало ясно, что 20-летний каторжный приговор не будет отменен, Хейвуд по совету друзей эмигрировал в 1921 г. в Советскую Россию. В Москве его принял В. И. Ленин, с которым он впервые виделся еще в 1910 г. на конгрессе II Интернационала в Копенгагене.
В СССР Хейвуд работал в Коминтерне, Профинтерне, МОПРе, выступал на заводах и шахтах, был одним из инициаторов создания индустриальной колонии американских рабочих в Кузбассе, которая должна была внести вклад в развитие советской экономики.
Многолетние лишения, аресты, раны подорвали здоровье ветерана. Он умер в Москве от кровоизлияния в мозг.
Половина праха «Большого Билла» замурована в Кремлевской стене, а вторая, согласно его последней воле, захоронена в США, в братской могиле рабочих, казненных по «хеймаркетскому делу» в Чикаго в 1887 г.
СКВОРЦОВ-СТЕПАНОВ Иван Иванович (8.III. 1870—8.Х. 1928) Член ЦК ВКП(б), член ЦИК СССР и ВЦИК, ответственный редактор «Известий ЦИК СССР и ВЦИК».
30 декабря 1925 г. вышел первый номер «Ленинградской правды» под редакцией Скворцова-Степанова. Известный партийный публицист прибыл в Ленинград вместе с группой видных деятелей ВКП(б) для борьбы с «новой оппозицией» и разъяснения коммунистам города двурушнического поведения на XIV съезде партии их делегации, выступившей против политической линии ЦК. Номер «Ленинградской правды», подписанный Скворцовым-Степановым, ярко отражал новое партийное лицо газеты. На первой странице крупными буквами было напечатано: «Обращение съезда ко всем членам Ленинградской организации». Ниже — резолюции партийных активов Выборгского и Петроградского районов, призывавшие всех коммунистов города сплотить ряды против оппозиции. На второй странице под аншлагом «За подлинное единство партии» были напечатаны резолюции партийных коллективов крупнейших заводов, одобрявших решения XIV съезда и осуждавших поведение ленинградской делегации. Это были подлинные мысли и чувства передовых коммунистов Ленинграда, выразителем которых стала «Ленинградская правда». Руководимая Скворцовым-Степановым, она внесла важный вклад в идейный разгром «новой оппозиции» и в восстановление единства рядов ленинградских коммунистов на подлинно партийной основе.
И. И. Скворцов-Степанов родился в г. Богородске Московской губернии в семье фабричного служащего. Окончил в 1890 г. Московский учительский институт и преподавал в Москве. Молодой педагог изучал нелегальную литературу, участвовал в народнических кружках и студенческих демонстрациях, распространял прокламации. Высланный затем на три года в Тулу, Скворцов-Степанов познакомился с социал-демократами, был пропагандистом в рабочих кружках. Вскоре он стал марксистом. По возвращении в Москву выступает как один из активнейших пропагандистов городской организации РСДРП. После новой ссылки в Восточную Сибирь, с 1905 г., большевик Скворцов-Степанов опять ведет работу в Москве. В 1906 г. В. И. Ленин несколько раз бывал на квартире Скворцова-Степанова, связавшего его с Московским комитетом партии. На IV съезде РСДРП Скворцов-Степанов — делегат от московской партийной организации — твердо отстаивал ленинские позиции. Однако в годы реакции он допускал ошибки в теоретических работах и практической деятельности (примиренчество к антипартийной фракционной группе «Вперед», неверные взгляды по аграрному вопросу), за которые его резко критиковал Ленин. Владимир Ильич много сделал, чтобы помочь талантливому публицисту преодолеть временные идейные заблуждения. В 1911 г. Скворцов-Степанов был выслан в Астраханскую губернию на 3 года. (Всего он провел в тюрьмах и ссылках более 8 лет.)