П. Д. Осипенко родилась в семье крестьянина-бедняка в селе Новоспасовка ныне Бердянского района Запорожской области. В юности батрачила у кулаков, была уборщицей на элеваторе. В годы коллективизации девушка окончила курсы птицеводов и заведовала птицефермой в колхозе. Но ее ждала иная судьба. В 1930 г. близ Новоспасовки совершил посадку учебный самолет. Больше всего Полину поразило то, что среди летчиков была женщина, и молодая колхозница твердо решила научиться летать. Первая попытка поступить в Качинскую школу летчиков не увенчалась успехом, и Осипенко пошла работать в столовую пилотов. Хоть официанткой, но на аэродроме! Вскоре с большим трудом, преодолев все преграды, она добилась зачисления курсанткой в авиационную школу. Учеба давалась нелегко: образование — два класса и 6-месячные курсы птицеводов. Полина упорно занималась по выходным дням и по ночам, чтобы восполнить пробел в общеобразовательных знаниях. В 1932 г. Осипенко — военный летчик, затем — командир звена. Старшие начальники отмечали ее исключительное хладнокровие, находчивость и смелость. В это время молодая и волевая летчица начала увлекаться высотными полетами. Летом 1937 г. П. Осипенко побила три мировых рекорда высотных полетов с грузом и без нагрузки. В 1938 г. она возглавила беспосадочный перелет Севастополь — Архангельск; ее экипаж установил также международный женский рекорд дальности полета по замкнутой кривой.
Отважная летчица становится любимицей страны. Тысячи девушек мечтали стать такими, как Полина. После перелета Москва — Дальний Восток Осипенко — инспектор по технике пилотажа, наставник пилотов-истребителей. Член ВКП(б) с 1932 г., она была избрана делегатом XVIII съезда партии.
«Дочь народа, она горячо верила в его силы, разум и по мере своих сил старалась сделать как можно больше, чтобы еще возвеличить и прославить первое в мире государство рабочих и крестьян», — писала Валентина Гризодубова о своей подруге.
Кроме звания Героя Советского Союза Полина была удостоена двух орденов Ленина и ордена Трудового Красного Знамени. Майор П. Д. Осипенко погибла вместе с А. К. Серовым в авиационной катастрофе.
Имя Осипенко в 1939 г. было присвоено Одесской военной авиационной школе, Днепропетровскому областному аэроклубу, Бердянскому учительскому институту, улицам в Москве, Чите и других городах.
РАСКОВА Марина Михайловна (28.IІІ.1912 — 4.I.1943). Командир полка пикирующих бомбардировщиков, майор, Герой Советского Союза.
В 6 часов 53 минуты 25 сентября 1938 г. связь с самолетом «Родина» прервалась. Воздушный корабль с тремя летчицами совершал исторический перелет — первым прокладывал трассу Москва — Дальний Восток. Штурмана Марину Раскову не столько волновали облачность, обледенение и болтанка, сколько выход из строя замерзших приборов. Замолчали радиоприемник и передатчик. Штурману приходилось то и дело открывать люк, высовываться наружу и под леденящей струей воздуха напряженно разглядывать звездное небо, чтобы определить местонахождение машины и точно проложить курс. Но, несмотря на труднейшие условия полета, старший лейтенант Раскова точно вывела самолет в заданный район.
Из-за нехватки горючего командир корабля Гризодубова решила садиться в тайге с убранными шасси. При такой посадке опасность грозит прежде всего штурману, сидящему впереди. Командир корабля приказала Расковой прыгать с парашютом…
Десять суток шла летчица через таежные дебри, без пищи, не раз проваливаясь в топь, не расставаясь с револьвером на случай встречи с потревоженными ее «визитом» дикими зверями… Наконец Марина увидела кружившиеся вдалеке самолеты и решила, что там место посадки ее «Родины». Так это и было.
Марина Раскова, дочь преподавателя пения в Москве, в детстве готовилась стать музыкантом. Но ее юность проходила в бурные годы индустриализации, и 16-летняя девушка, оставив занятия музыкой, поступила на анилинокрасочный завод, а затем чертежницей в Военно-воздушную академию имени Н. Е. Жуковского. Здесь, в аэронавигационной лаборатории, окончательно определился ее жизненный путь. Марина увлеклась профессией штурмана. Настойчиво идя к поставленной цели, она заочно окончила аэронавигационный факультет Института Гражданского воздушного флота и сдала экстерном экзамен на звание летчика. Теперь бывшая чертежница руководит занятиями по астрономии и преподает штурманский цикл слушателям академии. Она участвует в сложнейших авиационных перелетах и быстро выдвигается в число наиболее талантливых мастеров самолетовождения на дальние расстояния.