Полковник Гагарин погиб при тренировочном полете на реактивном самолете вблизи деревни Новоселово Киржачского района Владимирской области. Люди на всех континентах оплакивали героя, ибо Юрий Гагарин был сыном всей Земли.
Главы многих государств и правительств прислали телеграммы соболезнования, подчеркивая, что потеря пионера космоса является утратой для всего мира. В момент установки урн с прахом Ю. А. Гагарина и погибшего вместе с ним инженер-полковника В. С. Серегина в ниши в Кремлевской стене по всей стране была объявлена минута молчания.
Первопроходец Вселенной Гагарин был удостоен званий Героя Советского Союза, Героя Социалистического Труда Чехословакии, Героя Социалистического Труда Болгарии, Героя Труда Демократической Республики Вьетнам, многих высших наград других стран.
Юрий Гагарин был почетным гражданином более 300 советских и зарубежных городов.
Дата его полета, 12 апреля, празднуется по решению Советского правительства как День космонавтики и по решению Международной авиационной федерации (ФАИ) как Всемирный День авиации и космонавтики. ФАИ учредила Золотую медаль Юрия Гагарина для награждения космонавтов, достигших наивысших результатов в покорении космоса в мирных целях. Имя Гагарина носят планета, город, где прошли его детские годы (бывший Гжатск), новый город в Узбекистане, Центр подготовки космонавтов, Военно-воздушная академия, истребительный авиационный полк Национальной народной армии ГДР, аэропорт в г. Мосамедиш (Ангола), астрономическая обсерватория в Болгарии, тепловая электростанция в Венгрии, хребет в Антарктиде, улицы, площади, районы в нашей стране и за рубежом, профтехучилища, пионерские дружины, совхозы, колхозы, научно-исследовательское судно, кратер на Луне, минерал гагаринит и др. С 1978 г. коллективам — победителям соревнования в сельском хозяйстве ежегодно вручаются переходящие вымпелы имени Юрия Гагарина, учрежденные отрядом советских космонавтов. С 1984 г. Спорткомитет СССР каждый год награждает призом имени Ю. А. Гагарина двух лучших рекордсменов — советского и зарубежного — за выдающиеся достижения, активное участие в укреплении международного спортивного движения и борьбе за мир. В честь 20-летия первого космического полета человека в СССР выпущена юбилейная монета — рубль с портретом Ю. А. Гагарина. Легендарный космонавт навечно зачислен в списки почетных членов коллективов многих предприятий СССР и социалистических стран.
СЕРЕГИН Владимир Сергеевич (7.VII. 1922—27.III. 1968). Командир авиационной части, инженер-полковник, Герой Советского Союза. Фашистский зенитный снаряд попал в крыло «ила». Дрогнул от удара фюзеляж. Но машина Серегина не покинула боевого строя. Сделав два захода, летчик взорвал немецкий бензовоз и две автомашины. Самолет уже плохо слушался рулей, надо возвращаться. Но тут Серегин увидел, что его соседа, тоже подбитого в бою, «клюет» фашистский истребитель. Владимир устремился на помощь. Залп — фашист горит!..
В. С. Серегин родился в Москве в семье служащего Московского почтамта. В 1940 г. добровольцем ушел служить в Красную Армию. Окончив Тамбовскую военную авиационную школу пилотов, он в декабре 1943 г. прибыл на фронт и сразу же начал летать на штурмовку фашистских войск.
Отважный летчик громил врага в небе Украины, Молдавии, Румынии, Болгарии, Югославии, Венгрии, Австрии, совершив около 200 успешных боевых вылетов. За образцовое выполнение боевых заданий был удостоен звания Героя Советского Союза. На фронте вступил в Коммунистическую партию. В 1953 г. Серегин окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н. Е. Жуковского и работал летчиком-испытателем. И снова — трудные победы, снова подвиги. Он провел серию ответственных испытаний новейших боевых машин, показав себя опытным пилотом и грамотным инженером. Однажды с риском для жизни посадил испытываемый сверхзвуковой самолет с разрушенными рулями управления, дав конструкторам ценные данные о причине таких поломок. В последние годы — командир авиационной части. Инженер-полковник В. С. Серегин погиб вместе с Ю. А. Гагариным.
Смелый сокол кроме медали «Золотая Звезда» был кавалером восьми боевых орденов. В 1968 г. имя Серегина присвоено московской улице близ Военно-воздушной инженерной академии.